”扑倒她的人是杨明，拉起她向林木深处潜行急走。

远出百十步，后面传出枝叶籁籁声，有几个人自左至在潜行蹑走，相距约二十步，声息听得真切。

“是什么人”她低声问。

“四海牛郎的高手爪牙。”杨明附耳说：“今晚是决定性的一夜，他们将精锐齐出，如能占据旭园，明天的约会便毫无意义了。”

哎呀我们“

“先看看风色。你为何悄悄眼来真是不知”

“不知死活，你一定会这样说。”她跟着杨明钻入一座石崖下的草丛，紧挽住杨明的手膀坐下：“笑益尝知道今晚将十分不好过，所有的人皆彻夜戒备。碧瑶小妹倒还沉得住气，她把希望寄托在你身上。”

“她从小就信赖我。”杨明一言带过：“你像个鬼悄悄跟在后i面，幸好我心血来潮没下重手，因为感觉不出强烈的敌意，不然你难道真不知道凶险”

“我的跟蹑术是相当高明的，当然你比我更高明。”她颇为得意：“杨二哥，如果我真的样样不如人，我是不会冒必死之险和这畜生周旋的。你突然近身，真把我吓出一身冷汗，你太快了，我我在顺德原谅我，我那时只想只想了解高手名家的武功，有何超人的特质。我对九州冥魔并无印象，仅偶或听人提及有这么一个可怕恶魔，而这恶魔其实并无恶迹。”

“咦你弦外之音。”

“我们都知道你就是九州冥魔。”她轻笑：“只有一件事难解。”

“你们。”杨明大感意外。

“这几天，我们三人住在一起无话不谈，根据我们所经历的事故互相参证；逐渐理出头绪。难解的事，是世间根本不可能有神话中的分身法。在榆树沟，青天白日，巫门大法的真灵神游术见不得日光。元神出窍也不可能在行走中施展，而且元神是没有形质的。可是那位九州冥魔鲜明可见，而且能伤人，爪功神奇得匪夷所思。现在，你在我身边，飞虎那些人，却去追九州冥魔。我要摸摸着，你是不是元神出窍了。”

“不许胡闹。”杨明捉住她向胸怀探的纤手：“大姑娘心眼多，稀奇古怪的想法也多。你不会认为我的元神出窍化为九州冥魔吧”

“你是吗”她笑问。

“可能吗听，他来了。”

右面不远处有几个人的轻灵脚步声传来，表示有人潜行搜索。

左面怪影穿枝而过，隐约可看到依稀的形影一闪即没，然后才传出枝叶擦动声，可知游走的速度惊世骇俗，不可思议。

“哎啊”立即有狂叫声从右面传来，然后是人体摔落压折草木的声浪。

呼喝声大起，人产迅速远去。

“不会是我吧”杨明笑问。

“这难道真有几个九州冥魔”她迷惑了。

“有什么不对吗神箫秀士九州会主就是其中之一。”

“可是”

“走，我们也乘机浑水摸鱼。”杨明长身而起。

“好哇我”

“记住，除了四海牛郎之外，你不可使用神针杀人。”

“我听你的。”

“好，往西，顺便送你回旭园。”

西南角远处。传来一声可怕的痛苦长号。

“有人被抓断肢体了。”她欣然说：“难怪你说旭园今晚有惊无险，有这一位九州冥魔四出骚扰，那些人自顾不暇，哪有时间袭击旭园有人来了。”

“五个。”杨明挪妥双怀杖，无意使用：“我对你的武功有信心，机伶刁钻可圈可点，只要不逞强，四海牛郎永远奈何不了你这织女。一人一个，打了就走。”

五个黑影飞掠而至，像在草丛中的奔牛，向惨号声传来处飞奔，手中皆藏有暗器，赶往策应的意图明显，不再隐形潜行。

打击如迅雷疾风，走在后面的两个人，一伤腰背一伤腿，狂叫声震撼夜空。

杨明必须出现在兴隆客栈，表示今晚旭园附近的变故与他无关。飞虎就是证人，证明他已经动身返城了。

从旭团至南关，四五里地他片刻可到。

南关的夜色大大的有名，三更天仍有旅客陆续抵达，整条南关大街灯火明亮，人声嘈杂。

二更天，正是最热闹最忙碌的时刻。

江湖朋友的血腥斗争故事，与一般的平民百姓无关，因此只有兴隆客栈可以察觉出一些紧张气氛，其他地方一切如恒平安无事。

他装模作样在各处走了几圈，与一些泼皮接触交换消息，像巡视防区的将军，有模有样，甚至还带了几个人同行，以吸引眼线的注意。

三更天他重返兴隆老店，东主多臂猿与三位客栈执事，和他在东主的花厅计议。这期间，沈东主极为信任他，言听计从，把他当成抗拒外侮的主将。

“共有五个可疑的人，都暗藏了兵刃。”多臂猿亲自向他说明状况：“一男一女是天黑落店的，住上房客院。另三位中年人住东第二进大统铺，与身分不合。已派有专人监视，迄今尚无异动。咱们这些老江湖算是栽了，没看出任何一个人的来历。”

“他们不会派可查来历的人活动。”杨明其实也是老江湖，见识绝不比多臂猿差：“当然也知道派人来行刺的风险有多大。大家留心些，以免今晚过不了关。”

“我知道你不使用暗器，但最好有使用的准备。”多臂猿递给他一革囊单刃鸳鸯飞刀：“他们有许多一流的暗器高手，你有权使用防身。”

“谢谢。”他不便拒绝，信手塞在腹前的腰带上：“来的不仅是一流高手，而是超级的暗器名家。夺魂一站沈忠、神箫秀士、女皇蜂、雷火星君朱信，都是超级的谋杀犯，我在等他们向我下毒手。”

再商量片刻，他返回后院的宿处。

他的小房间并不偏僻，附近有客院、厢房、店伙的歇息小厅堂对面，是几处杂物间。

上次碧瑶就藏身在对面杂物间，偷看他与毒娘子火辣辣的男欢女爱。

廊角有两盏照明灯，光度明亮。

到了房门外，伸手推门。

他不用锁，房内也没有多少自用器物。这里只是他来不及返家时，权且睡一觉的地方，连换洗的衣物也不存放在这里，哪用得着加锁

手一触及房门，目光从门缝移向门上方，只感到蓦然心动，一道寒流通过全身。

他房间前的这条走廊，经常有店伙走动，偶或有要好的伙计，善意地推开门向他打招呼。这是说，有人进出他的房间并非罕见的事。

他收回手，目光留意门上方，伸脚尖轻轻将门一寸寸向里推，暗中全神戒备。

房门终于完全推开了，毫无动静。

门上方没有人扑下，没有暗器射落；没有水倾下把他淋成落汤鸡。

房中黑暗，菜油灯仅留下一根灯草，一星火像绿豆，可以燃一昼夜，直至油尽灯始枯。所以不必用火石火刀生火，添加灯草就可大放光明。

脚刚要迈过门槛，他脸上戒备的神色消失了，换上了笑意，笑自己穷紧张，杯弓蛇影自相惊扰。

突然听到走廊折向处有声息，踏下的脚停住了，扭头察看，眼中重新涌起警觉的神色，缩回腿戒备。

脚下蓬然一声怪响，有烟喷射，光芒激飞，而且火光一闪。腹腰间响起“叮叮”两声脆响，光芒飞跳。有物以高速掠胯而过，擦动布帛有灼热感。