到了七柳冈，便是宿州地境了，北距桃山集十六七里，同北缘便是两州的交界处。

这里只有三四十户人家，是大官道旁无人理会的小小村落，仅在官道旁建了一座茶亭，供应旅客茶水，不是歇脚站，也没有小店供旅客打尖。

近百名好汉，在冈上的柳林歇息。冈上其实是一座柳林，而非七株柳树，七柳是几百年前甚至千年前的名称，后人加种柳树便名不符实了。

首脑人物歇息的地方在北端，与其他的爪牙相距数十步，交谈声如果声音稍大些，人人都可听得到，因此提及重要大事，必须把声音放低。

一群溃兵，狼狈情形可想而知。

四海牛郎独自站在林绿的一株大柳树下，狠盯着东天渐渐上升的朝阳，目光凶狠狞猛，但脸上却流露痛苦的神情，两种两极化的情绪同时呈现，表示他的心情极为矛盾。

失败得相当惨，他委实不甘心。

失败不能崩溃，必须振作继续努力奋斗。一旦崩溃，就一切成空了。

如想东山再起，谈何容易所花的精力，将比第一次多几倍。

他已经没有东山再起的精力和时间了，必须趁还有余力时，做最后的努力，破釜沉舟再接再励竟此全功。

这次大举，他犯了太多的错误，太过贪心，一石两鸟仍嫌不足，居然想一石三鸟四鸟，焉得不败

运气也太差，竟然碰上平空冒出来的杨明，导致功败垂成，他实在不甘心。

他仰望苍穹，盯视着上升的红日，心中不住呼叫：“我不甘心我不甘心”

红日在上升，上升。他的事业却往下沉，下沉。

一咬牙，他返回歇息处。

首脑中枢人物都在这里，一个个无精打采，有些躺在地上睡着了，有些在相互裹伤换药。

“我不承认失败。”他用斩钉截铁的声音宣布：“有两条路可走，我需要你们支持。”

所有的人都醒了，连不远处的爪牙，也聚精会神向这里倾听，目光全向他集中。

“社主，如果你仍固执前见，我立即带了我死剩的人，打道返回光州。”追魂魔剑神色肃穆表示决心：“我追魂魔剑英雄一世，不会糟蹋自己做强盗。本来我昨晚便打算带了我的人夜奔的，没料到我不想再埋怨，不想听你重复乱搞的荒谬打算。”

“那种打算我放弃了。”他做出最大让步，表示承认错误。

“那就好。”

“第一条路，乘这些杂碎胜利冲昏了头，得意洋洋回城的好机，猛然奔袭控制旭园。”

“社主大概是向山东响马学来的。山东响马的大元帅刘三，曾经成功地千里奔袭，从山东绕京都直抵河南入湖广。”一位大将插话道：“人疲马乏，能奔袭吗不过如绕道潜返，夜间出其不意攻入，成功有望；他们不会料到我们敢回去袭击。”

“第二条路。”他不理会大将的打岔，继续宣布：“退回宿州，把颖州汝宁的人全部召来，再花些金银，聘请一些高手名宿相助，改变武力压迫的策略，派遣秘密活动小组，分区分段先建立足点，孤立笑孟尝和杨小狗，时机一到，风起云涌必可成功。”

“那那需要太长的时间。”飞豹孙陵眉心紧锁：“社主，能支持那么久吗以咱们所带的金银估计，最多只能撑三个月。”

“你的意思”

“既然不能抢，一旦金银告馨，弟兄们有七八成不会同甘共苦，必定另投明主各奔前程。我赞成第一条路，破釜沉舟拼了，生死荣辱在此一举，绝不会再有第二次机会了。”飞豹抚弄着刀把，眉梢眼角杀气涌腾：“我当先。天一黑就发动，打他个措手不及。”

“此计可行。”追魂魔剑说：“他们回城之后，一定狂欢庆贺，做梦也没料到，我们会返身奋力一击。只要能捉住笑孟尝，控制了他的家小，大事定矣”

“生死存亡，在此一举。”四海牛郎脸上的阴霾一扫而空，英气勃发：“咱们得好好策划，出其不意攻其无备，必可成功。另外飞虎公孙老大还有六个人，得邀他们相助。咱们必须把能用的人全用上，他们要什么就答应给什么，事后哼”

事后如何，谁知道呢他们心中雪亮，这是他们最后的机会。

树倒猢狲散：墙倒众人推。

因利害而结合的人，如果成功，那就人人振奋个个争先，争名逐利唯恐人后。一旦失败，必将因利害而一哄而散，另投走运的人，不会与失败者同沉沦。

他们本来就是失败者，重振的士气有限得很。宣布决策时，就曾经引起一阵骚动。好在这些江湖牛鬼蛇神，十之七八是枭雄人精，因此反对的胄浪极为微弱，拍胸膛表示亡命的人真不少。

但是，午后不久，前往村庄觅食与寻找草料的人，有三十余人不曾返回，不辞而别走了个无影无踪。

人数少了三分之一，幸好士气还能保持不坠。

当然，这只是表面征候。

养精蓄锐，未牌时分便得准备出发了。

眼线不断从桃山驿传回消息，证实笑孟尝的人，在破晓时分返回徐州之后，不再发现留置的眼线，更没有派来巡逻的人。留在桃山驿来不及撤走的伤患，没受到任何干扰，也没看见搜查的人活动，市面已恢复平静。

众人都在忙碌，准备坐骑置鞍上辔，行囊留置在原

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