张文季收刀后退丈余，将剑往老道身旁一抛。

“带走你的人，限你们就这样开步走，乖乖立即离开，不然全废了，快走立即走”

老道吃力地爬起，拾剑踉跄后退。

老道退出险境，两个同伴已无顾忌，两人一打手式，并肩迈进。

“不要枉送性命。”老道惊恐地大叫，“他会五行遁术，甚至已修成化身，贫道的元神御剑毫无着力处，你们同样禁不起他一击，退”

“我们要一半。”惶然退后的一名同伴大叫。

“你们分一半的机会已经消失了。”张文季断然拒绝，“是你们放弃的，你们走不走”

“好，咱们走。”老道收剑咬牙说，“张小辈，咱们后会有期。”

“好，后会有期。”

十三个人，背走了受伤的村夫，循小径含恨撤走，一个个咬牙切齿，惊怒交加。

“老弟，我以为你打走流云剑客五个人，是传闻失实呢惭愧。”

鬼手柯永福余悸犹在：“潜山天柱峰三魔，如果妖道不用妖术，元神御剑也不易三两下就击倒流云剑客五个人。而你一出手，就把他们全吓跑了。老弟，天下大可去得。”

“今天没有你在，咱们十八个人全得死在此地。”公孙皓发信号把其他的人召出，向张文季苦笑，“三个老鬼号称魔，是指他们杀人不眨眼，心狠手辣，与魔鬼一样可怕。你露了姓名，日后”

“日后我同样不怕他们。”张文季肯定地说，“他们奈何不了我。”

“你也会道术会五行道术和化身”

“见鬼身法快而已。”张文季笑笑，“妖道自己同样不能视力透雾，凭耳力挥剑猛扑，我的听觉比他灵敏，他像瞎子一样任我宰割，真蠢。”

“哦是吗”公孙皓拍拍他的肩膀微笑，“潜山天柱峰三魔竟然如此稀松蠢笨，我们岂不是白担心了。你一刀背把那位仁兄的腿骨折打裂了，他得在床上躺一个月，你知道他是谁吗”

“不知道，我从没和玩命的人打过交道。”

“他叫一见生财关勇。”公孙皓举步向农宅走，“剑术很了不得，先天气功火候不差，普通高手用刀锋砍，不见得能伤他的皮肉。我可以和他拼个平手，所以敢逼他把红货吐出来。如果知道是三魔主持，我们天胆也不敢前来枉送性命。一见生财在江湖也名头不小，抢攻一剑更挨了一刀背，你如果存心宰他，他连攻一剑的机会也没有。咱们今天是托你的福，谢啦红货有一半是你的。”

“我可不想做第一件事就破坏规矩。”他拒绝接受，“天柱峰三魔是强盗”

“不是，只是邪恶的豪霸型人物，竟然主持抢劫钦差的贡物，我也感到大惑不解呢有根有底的人，做这种人人注目的大案，所冒的风险太大，消息传出，流云剑客那些人会登门找他们的，所以我们估计错误，没料到有大名鼎鼎的人主持。他们名义上的主持人青蛟罗镇方，确是鄱阳湖的水贼头头，他那一股人三年前被鄱阳王吞并了，成了独行盗，武功并不比一见生财高明多少，只是水性高人一等而已。”

农舍内传出欢呼声，先进入农舍的人找到红货了。

一月后，流云剑客一群人在太平府找到了青蛟。

结果，青蛟受伤逃掉了，有两个党羽被擒，招出了劫贡品的经过，也供出扬州雷塘事故。

青蛟确是主事人，天柱山三魔是收赃买主，指定要这批贡品，并没直接参予行动。

张文季是唯一通了名的人，黑吃黑夺走了那批贡品，消息传出，再次造成轰动，他成了众所瞩目的江湖新秀，有了颇高的身价和知名度。

他到达京师沧州，已是半年后的事了。

沧州是河间府的府属州，是卫河南运河的一处大运输埠头，也是漕舟必泊的中途站，也是南运河十大盐场之一的丰财场所在地。

水驿在城南十八里的河东岸，叫砖河水驿，规模比镇江的京口驿小，本身的驿船不足十艘。

南运河从河间府境流入，北流三百四十余里抵武清县的三岔河口，地势低洼平坦，水流并不湍急，沿河皆有小河分水流入大海，在这一带覆舟，的确有点启人疑窦，何况一翻就是七艘，更是不可思议。

他早已从幸逃大难的船夫口中知道出事的概略经过，深感其中大有蹊跷，因此经前来查明真相。

客船上了郎儿口码头，他提了行囊登岸找宿处。

郎儿口，本地人叫蔡家洼，是一座小镇，北距砖河水驿二十二里，往南上游五里左右是南皮县境。

他是唯一在郎儿口下船的旅客，镇上只有三两家设备差劲的客栈。

平时，只有南返的漕舟在这一带泊舟。北驶的船只顺水北放，至砖河水驿停泊过夜。

在平安客栈投宿，要了一间小单身套房。店伙领他进房时，邻房一位虬须大汉恰好启门外出，双方照面，客气地颔首为礼，善意地打招呼。

他的旅行证件完全合法，其实都是花钱买来的伪造证件，路引发自扬州，在旅客流水簿上留下他的大名：张武。旅行终点站是京都。

前面有一座过厅，也是旅客们交际的地方，厅右是食堂，可进膳亦可品茗。

虬须大汉在过厅，与一个店伙交头接耳片刻，店伙便匆匆走了，出店直奔镇尾的一座民宅。

张文季独自出店，在镇内镇外走了一圈，重新在河滩上相度运河的状态、水流的状况与两岸的情形，傍晚才返回平安客栈。

旅客不多，食堂里十余副座头三分之二是空的，照料的店伙也显得无精打采。

他踏入食堂，独霸一桌的虬须大汉便冲他友善地笑笑。

“过来坐，兄弟。”虬须大汉向他招手，“在下早来几天，在这里等朋友，算是老客人，我做东。”

“谢啦萍水相逢，怎好叨扰我自己要酒菜。”他在邻桌坐下，吩咐店伙来几味下酒菜，三壶酒。

“在下曹刚。”虬须大汉不便勉强，隔桌闲聊，“朋友预定从南方来，何时可到还没有确讯。老弟也是从南方来的贵姓呀”

“在下张武。”他信口说，“是从南方来，在这里有几天逗留，打听一些事。”

“哦要打听什么事也许我知道呢”

“要本地人才知道。”他不想和非本地人谈，“唔这里的酒不坏。”

邻桌有三位大汉，一个个健壮如牛。

“你们江南人，喝不惯咱们此地烈酒。”一个右耳轮缺了一角的大汉傲然说，“你叫了三壶酒，不醉死你，那一定是你祖上有德，不信你就喝吧敢不敢接受挑战在下是有名的酒将。”

“在下不与人斗酒斗气。”他拒绝对方的挑战，“酒是英雄财是胆，那是骗人的，能喝酒不见得是英雄，喝醉了只能算冬眠的大狗熊。”

大汉存心挑衅，激他的目的达到了，砰一声拍桌而起，声势汹汹走近。

“你说什么”大汉厉声问，伸右手指着他的鼻尖，“你说我是大狗熊你再说一声试试看”

虬须大汉曹刚伸手拦住了他，抓住他的右肘。

“张老弟，不要和他一般见识。”曹刚加以劝解，“那三位仁兄”

“他们在计算我，也因为心里不服气。”他淡淡一笑，眼中有奇异的光芒闪烁，“他们的神色已明白地写在脸上了。曹老兄，你也是。”

“咦我也是什么”虬须大汉曹刚一惊，眼神一变，手上一紧，五指力道骤增。

“你也是他们一路的。”他对肘部被扣毫不介意，“我已经问过店伙，你们已在这里住了两旬，共有三批人，平时见面彼此当做不相识，暗中鬼鬼祟祟不时走在一起，而且不约而同打听姓张的旅客。曹老兄，你们找姓张的旅客有何用意”

“找镇江京口驿站的张文季，是你吧

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