gu903();“他们在两天前，就发现望江亭有可疑的人活动，也看到准备举火用的柴堆，北行至贵池码头的大道右侧田野荒郊，日夜皆可以偶然发现有村夫行走，这些村夫根本没有在田野荒郊行走的必要。为了怕打草惊蛇，所以三眼功曹故意把追查的重点放在城南，故意忽略城北，其实已暗中作了万全的准备。”

望江亭也叫贵池亭，在城北五六里的黄龙山上，前可望大江，后可远眺九华。

府城并不在江滨，有一条七八里大道通向江滨的贵池码头。

“意思是说，大乾坤手如果失败，必定从江上远走高飞”

“船一定是江西严家的，所以准备烟火信号。三眼功曹的江上朋友，已控制了沿江的船只，决难阻挡严家的快船，用船接人是唯一可行之道。”

“唔有意思。”张文季不住点头。

“小子，什么意思”十方瘟神惑然问。

“夜间从黄龙山进城，脚下放快些，需要多久”

“片刻可到。”

“那就对了。”

“对什么”十方瘟神追问。

“合乎情理呀”

“合乎什么情理小子，别卖关子。”

“大乾坤手并无必胜的把握，他的人死得差不多了。”

“对，你和荀丫头宰了他不少超拔的高手。”

“所以，退的意念较为迫切。”

“有道理。”

“那么，他为何要躲在城里枯等”

“哎呀”十方瘟神恍然大悟。

十方瘟神出外打听消息，希望证实某些疑团。

张文季不需坐等消息，他心中已有打算。

“小萱，我们也到城南走走。”他向正缝补的荀姑娘说，“先沿城外走一圈，从九华楼到拱翠楼，再沿千柳堤看清溪，绕到城西的昭明太子西祠午膳，如何”

荀姑娘一颗芳心已有着落，心情特别舒畅平静，闲着无事，她清理出张文季的衣裤，拈起针缝缝补补。

她的行囊已从旅店取来，行囊中有针线。

姑娘们在江湖行走诸多不便，不带针线必定有麻烦，发生打斗衣裙难免有破损，不及时缝补岂不尴尬

以往她随三位师侄行走，任何事不用她操心，不但盘缠充足，而且有人使唤。

自从独自行走之后，她必须完全自立，准备了一切江湖行道者的必需物品，逐渐习惯了流浪者的生涯。

“好啊”她急急收拾针线，不胜雀跃，“我换衣裙，片刻就好。”

“不能换衣裙，要换劲装。”张文季说，“随时皆可能发生意外，这期间你不能扮淑女，这叫做一入江湖，身不由己。”

“真扫兴。”她嘟起小嘴埋怨，“他们最好识相些，别在我们游兴正浓时撒野。”

九华楼和拱翠楼，都是城南三座城门的门楼，可以远眺九华，近览齐山。

不久，两人手挽手沿堤顶西行。每株柳树皆粗如牛腰，秋蝉鸣声震耳。

“青城天下幽，洞天福地。”张文季指指对岸的齐山，“这种小巧玲珑的山丘，倒是散心的好地方，我的家乡也全是山，山养活不了多少人，有些人一辈子也没进过城，愚昧无知得可怕，一辈子只知道如何设法填饱肚子，其他一切皆与他无关。如果世间每个人都如此满足地活下去，就没有什么名利好争了。”

“还是要争的，张爷。”姑娘微喟，“我看过青城西北一带深山的居民生活，为了夺取你身上的衣衫，他会毫不迟疑杀死你，因为他们一件粗布衣，很可能要穿一二十年，平时宁可光赤着上身。”

“那并不奇怪呀”张文季笑说，“都市里下九流剥猪猡的骗棍，同样会为了一件衣衫而谋财害命。”

谈谈说说，前面一株大柳树下，踱出一身翠绿衣裙的林翠珊，显然经过着意的打扮，成了又俏又娇的淑女，女英雄的形象完全消失了。

两位女随从也改穿了墨绿衣裙，佩了剑。另一位多挟了一把剑，是林翠珊的。

一照面，林翠珊的脸红到脖子上了，平时明亮无所畏惧的凤目，也因羞怯而不敢平视。

荀姑娘先是一怔，然后气往上冲。

“张爷已经宣告，不再和你闹着玩了，你还不肯罢休吗”她冒火地说，“我讨厌不自量力的人。”

“没你的事。”林翠珊暴躁的本性又恢复了，“我要和张爷谈谈，你最好避到一边去。”

“你要和我谈什么”张文季颇感意外，这位大小姐似乎在气质上，有了明显的改变，不再像目空一切的女强人，“荀姑娘是我的好朋友，不需要她回避。”

“我是专诚来向你道谢的。”林翠珊居然表现出女性的忸怩，“我不是不知感恩的人，我欠你很多很多，只是你窘得我无地自容，我”

“我抱歉，林姑娘。”张文季也感到脸上一热，知道玩笑开得太过火了，“大家不要把这件不愉快的事放在心上，你们可以把全部精力，用在大乾坤手那些人身上，不必再为了我的事分心了。”

三眼功曹派了人在他附近窥伺，他一清二楚，就算并非怀有恶意，他难免有点不安的感觉。

这些黑道人一旦牵涉到利害关系，态度的转变令人难测吉凶，行动也就难免有所顾忌，万一引起误会就可能发生事故。

“人都撤走了。”林翠珊当然不便说，他宣告订压寨夫人的事只是戏言之后，窥伺的人不再对他怀有戒心而撤走的。

“那就好。”张文季信口敷衍，“令尊迄今仍然查不出大乾坤手的下落”

“还没有。张爷，家父希望能和你商量”

“抱歉，在下与令尊不能在一起有所接触，以免大乾坤手用大嗓门，向江湖朋友叫嚷我太岁张，与令尊联手计算他。我与令尊虽则目标相同，但目的不一样，令尊与他是霸权之争，我与他是财势之斗，联手一同出面，会引起江湖同道反感的。我猜，你们已经查出，他们一些有头有脸的人物，在城南一带神出鬼没活动。”

“是的，他们有意和我们制造决战的机会，如果失败，就向北撤走。”

“是令尊说的”

“是的，他们并没有必胜的信心，因此退路都安排好了。”

“上船航向江西”

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