宽敞的厅堂内，大家各自研磨香粉，伴着徐起的微风，满世界余下竹帘沙沙的轻响。忽然风渐大了，吹动了垂挂的帐幔，霍地鼓胀起来，肃柔忙吩咐婆子关上直棂门，也只须臾的工夫，便听见雷声伴着雨点，隆隆地打落在窗棂和门框上。

电闪雷鸣来得迅猛，大家都有些慌张，手里拿着杵子，站在那里不知所措。肃柔笑了笑，温声道：“我那时在禁中习学，押班就爱挑这样的天气来考验我们。疾风骤雨，我自岿然不动，就算有惊雷劈在耳边，也不能扔下手里的东西，这就是禁中的规矩。”

她一面说，一面托起手里的香盒，照旧拿香勺来调和香料剂量。夏日的雷电声势惊人，只见窗纸上有亮光闪过，紧跟着便是毫无预兆的一道霹雳，“哐”地一声砸在耳畔。大家下意识去捂耳朵，吓得连眼睛都闭上了，但过后再去看女师，她恍若未闻，手上的香粉堆甚至没有半分移位，依旧有序地、规整地，拨进了面前的汝窑平盘中。

大家都纳罕，有人追问：“张娘子不怕打雷吗？”

那皓腕纤纤收起香盒，盖上盖子，将香勺放在了一旁。

“人在那样的环境中，早就练成了瞎子、聋子。如果你害怕丢了性命，那么一道雷声就不足挂齿了。”

这是禁中多年提炼出来的感悟，说得深邃，让贵女们面面相觑。那座禁城，对于大多数人来说充满了神秘色彩，尤其明年即将应选的女孩子们，更是好奇非常，便放下手中器具围坐在一起，追着询问圣人如何，官家又如何。

肃柔娓娓答疑解惑，此情此景恍惚让她想起当初在小殿直任长行的时候，大家闲来无事簇拥在上了年纪的宫内人身边，也爱打听离自己很遥远的那些宫外事。总是里面的人想出来，外面的人想进去，人啊，大多不会安于现状。

不过夏日的天气，暴雨来去都很快，大约半个时辰光景，雨势便收住了，天顶也渐渐清朗起来。宫中的见闻到这里便暂停了，先前没有制好的香，继续加蜜揉搓，搓成小小的丸子再滚上金箔，金香就制成了。装盒窨藏，过上三个月取出来用时，应当秋意正浓，园子里的桂花树也都开了吧！

得益于这场豪雨，下半晌的课程取消了，肃柔送走了贵女们，自己到园中转一转，查看花草受损的情况。那些新生的枝丫经受了一场惊涛骇浪，损伤不算大，她敛裙蹲在一株牡丹前，看那根须上冒出的一点尖尖的小嫩芽，头顶顶着一滴硕大的水珠，伸手碰触一下，细嫩的尖叶子抵在指腹，微凉。

根系粗壮的花草确实没什么妨碍，但苦了东边随墙的那片玉簪。原本正是开花的时节，一朵朵向阳而生，满园尽是芬芳，但雨后被打得东倒西歪，花瓣也浸入了泥泞里，看上去一片狼藉。

好在带来的仆妇平日惯会侍弄花草，几个人进去将那些倾倒的植株扶起来，重新压实了土，待过上两日就会逐渐恢复的。

肃柔站在那里看了会儿，又顺着园内小径往前，其实这院子赁下之后，都不曾有机会好好走上一走，今日得闲，踱步到了东南角，忽然想起赫连颂说过，要在这地方挖个小池子养鱼养鸭，她居然很认真地规划了一下，发现这个主意相当不错。

艮岳山脚下有很多废弃的卵石，拿来垒池壁很合适，等小池子挖好，临水做一个露台，可以坐在上面饮茶赏鱼。边上呢，那片空地还可以置一个秋千架，架子漆成朱红色，映着这白墙绿水，一定别有一番趣味。

女孩子对布置庭院总有无穷的兴致。可转念一想，发现自己果真顺着那人的思路走了，不由有些悻悻然，踱着步子，若无其事地转开了。

这时遥遥见门上进来两个人，都是禁中黄门打扮，她心头一跳，不知是不是官家又有旨意到了，忙快步过去迎接。

两个小黄门向她行礼，笑着将手里锦盒呈了上来，“官家今日听太傅进讲，忽然想起张娘子，命我等给张娘子送个物件过来，说张娘子平日用得上。”

锦盒方方正正，不知道里头装的什么，总是先谢恩要紧，肃柔向盒子呵下腰去，道了声“谢官家恩典”。待接过来打开看，才知是个莲花座青铜狻猊香炉，那一汪翡色绿得沁人，这样贵重的东西，恐怕连禁中也不常见到。

定了定神，她向黄门打探，“不知官家怎么想起赏我这个？”

小黄门道：“张娘子刚开设了女学，给贵女们演示熏香时，好歹要有一件趁手的器物，官家说这炉子与张娘子正相配，就让小的们送来了。”

肃柔心里虽犯嘀咕，也不好做在脸上，便向小黄门欠身致谢，“劳烦中贵人跑这一趟，请进来喝杯茶，歇歇脚吧。”

小黄门说不必了，四下看了看，笑道：“当初在禁中常见张娘子，只是不曾打过交道，不想张娘子后来竟出宫了。往后一定有常来常往的时候，今日我们赶着回去复命，下回再来叨扰张娘子吧。”说罢作了一揖，从院门上退了出去。

一旁的雀蓝看看盒内，啧啧道：“官家就是官家，这一出手，抵得过一个园子。”

肃柔端着锦盒，却觉得像个烫手的山芋，不知官家接下来究竟有什么打算。但禁中的赏赐没有退回的道理，只好让雀蓝先收起来，心里隐约有了预感，想必隔上一两日，官家又会驾临了。

事事催逼得很紧，仿佛一浪赶赴一浪。这阵子总在为这个悬心，时候长了也有点不耐烦，既然无法预知将来如何，就先不去想他了，反正船到桥头自然直。

收拾起心情，下半晌与雀蓝坐在堂上制线香，艮岳的硫磺味发散出来，随着天阴天晴时浓时淡，平时角落里燃上四时清味香，可以冲一冲药气。

雀蓝将规整好的香架子搬到后廊上去，刚放定，就看见门上有人进来，忙折回堂上告知肃柔：“嗣王来了。”

肃柔让人把制香的器具都撤下去，转身走上廊庑，那个穿着天青色圆领袍的人从小径上佯佯过来，到了台阶前站住脚，笑着说：“小娘子今日尤其好看。”

这就是武将直白的赞美，不带拐弯，想什么就说什么。肃柔面上肃穆，耳根子却红起来，不自觉地抚了抚鬓角道：“还是平常的打扮，王爷过奖了。”

赫连颂则是欢喜的，之前见过她几次，每次都穿得很素净，头上发簪也不见奢华，今日虽然没有大变化，但他敏锐地从她耳畔发现了一点不寻常——她戴了一对珊瑚珠的耳坠子，这样喜庆的红色，小小地、娇娇地悬在颈间，分明是对今日的赴宴也有所期待啊！

心头一拱一热，即便是自己单方面的理解，也让他感动非常。他举步到了她面前，掏啊挖地，从怀里掏出一块玉佩来，往前递了递，“戴上。”

肃柔垂眼看，螭衔芝纹玉佩雕成了水滴状，清透如泉。她不知道他又在打什么算盘，迟迟看了他一眼，“为什么？”

对面的人摘下自己腰上的玉，两下里一拼，严丝合缝，“这是我家祖传的阴阳鱼，我母亲说日后须得赠给妻房。过会儿不是要去太傅府上做客吗，你戴上，好显得我们恩爱非常。”