www.biquxsw.cc，断案之河清海晏 ！

京兆尹秋利归家后，先到后堂给亡妻上了香, 口中念叨着：“近日气候多变, 你也注意保暖, 又写了两首诗，等会儿烧给你，你可别笑话我……老了, 每日晨起打拳，渐渐有些吃力了, 再不是少年郎了……”

“爹。”秋池回来后, 径直到后堂寻他，果然见他在与母亲说话。

秋利戴上帽子, 抚了抚衣袖, 问道：“人找到了吗？”

秋池摇头，又点头道：“东城边的驿站回话了, 似有见到她坐上离京的马车朝南边去了, 马车的车夫正在找，等找到车夫, 不难问出她去了哪。”

秋利叹了口气：“安铭呢？”

“昨日来信, 说他已到了燕川。”

“这孩子……”秋利头疼不已, 双手揉着太阳穴，好半晌才说，“既然不让人跟着, 那就多给他些银票, 别委屈了他, 你把人家的户籍都销了，想必往后的日子也过得艰难。”

“大哥有他自己的想法，这事……知道的人越少越好。”秋池说，“我们商量好了，等他出了朔州，安置住，就把书信也断了。”

秋利满脸疲惫：“快要圣娘娘节了，到处都乱糟糟的，你赶紧把心悦找回来吧。秋池，带她好些，要是她仍然看不上你……你也别为难她。”

秋池表情复杂，好半晌才点了点头。

“哎。”秋池脸色难看，说道，“我已告了假，陪爹吃完饭就出发找她。”

临昭又迎来新的一天，夜里下了雨，整个临昭港湿淋淋的，让沈情心中莫名不愉。小乔一到下雨天就浑身疼，躲在屋里，裹得严严实实，沈情去看他，他缩在床榻上，披着被子，只露着一双眼睛看着她，眼神还有些委屈。

沈情见后厨有些不要的柴，扔到火盆里，推给了小乔。

背包颤动了一下，好久之后，从背包里慢悠悠伸出一双白净的手，火光映着手，至少看起来是暖和了许多。

沈情蹲在地上盯着他那双手看，手指真的很长，右手被折断的指头僵硬着，要靠左手握在上面暖它们。

沈情心里很不是滋味，说道：“前些日子跟县衙的大人们说起圣娘娘节，神女教竟然也分新旧。”

“嗯。”

“十五年前，那还是旧的神女教吧。”

“……嗯。”

“抓你去献祭的，也是吗？”

“嗯，是。”小乔的嗓音更沙哑了，还带着浓重的鼻音，来了阵风，他缩回手，把衣服向上拉了拉，又重新裹了被子，但不管怎样整理，只要他伸出手烤火，被子就会露出一条缝隙，湿润的风就会趁机钻进去。

沈情见状，坐过去，帮他捏住了被缝，说道：“一想起这些，心里就很不是滋味。大家似乎都有一段苦痛往事，只有我，行了大运，安然无恙的长大。可来京城前，我竟然还以为自己是天底下最不幸中的一个……”

“沈大人很惨了。”小乔评价道，“灾祸一夜之间毁了家，后面再怎么走大运，那也是先倒了大霉。”

“哦，这倒是。”沈情笑了一下，又叹了口气。

小乔歪了脑袋，问她：“你为何叹气？”

“看你现在这样，我觉得心疼。”

小乔吃吃笑了起来，声音像松鼠的爪子在树皮上挠，虽然不好听，但挺可爱的，笑的让沈情不好意思再矫情下去。

小乔说：“应该是沈大人年纪小，又是个姑娘，所以啊……知道心疼人。”

沈情看着他，又无奈又有些期待地回答：“我心疼你。”

“换做别人，沈大人也会说心疼的。”小乔犹自点头，“我懂的，沈大人不用解释。”

说来也是，沈情默默点头。

她这种性子，其实最容易同情心疼别人，哪怕是陌生人，知道了背后的故事，他的遭遇，也会为他们掉一掉眼泪，揪心一阵。

前几天跟县衙的官员聊起圣娘娘节时，临昭的官员就说，这些年还算好，十几年前，连皇上都对神女教深信不疑，朔州百姓见皇帝如此，更是信的卖力，那时候的圣娘娘节，是真的会上街寻找八字合适的孩童，凑成三阴一阳，献给神女。

“还有些公然买卖孩子……”某官员说，“还都是亲的，能卖很贵，五十两一个，有些父母就跟疯了一样，找街边算命的串通好，卖给神女教的教徒们。”

沈情皱眉道：“竟有如此父母？”

“人为了财，什么做不出？”官员敲着桌案，说道，“多少案子都是为了财？人为财死鸟为食亡，古人诚不欺我。那时候听说孩子能卖，村头巷尾，尤其是咱临昭这种地方，卖孩子成风。好在人家神女教也不是只看八字，拿来献祭的，还得看好不好看，不然教徒们也不用啊。”

“献祭……”沈情问，“到底是怎么个献法？”

“那谁知道……听说是分食。”

沈情倒抽一口冷气：“当真？”

“可能吧，我也只是听说。”

另一个官员点头道：“是真的。先得下药池，把神女下界时带来的仙草药草什么的灌个把月，然后教徒们饮血分食。八年前我姑姥姥就是教徒，回家跟我说的。”

沈情有些不能理解：“可献祭的是……是人啊！再者，神女教是云州兴起的，可我看云州也没吃过人啊！”

“疯起来的时候，谁在乎本源如何举行仪式？整个朔州当时已经疯了，皇帝都信，那百姓自然也信，而且是奉天子旨意信神女。”那官员摇头，“又听说能延年益寿，自然是要分一口的。再残忍，放当时，大伙儿也没觉得有什么错。”

沈情：“说句大不敬的，先帝最后在位那些年，就是个昏君。”

此言一出，县衙里安安静静，没人再敢接沈情的话。