孟经纶听了，满面欢愉，又是一通山呼万岁。说在这时，陆铮突然站起来，高声说道：“陛下，此人暗中作弊方能考中状元，还请陛下明察”

此言一出，众皆哗然。有那些举子，也隐隐觉得孟经纶的状元名不符实，今见陆铮出面揭露，纷纷点头称是。

孟太师听了脸色一沉，礼部的官员更是惊恐万分。孟经纶先是一怔，继而涕泪交加地说道：“陛下，陆铮冤枉我他之前与我有仇，我这状元实至名归啊。”

皇帝冲祟陆铮招了招手，说道：“你过来”

陆铮依言走上前，躬身一拜，说道：“门生陆铮拜见陛下。”

“你叫陆铮”皇帝说道：“你是如何知道他在作弊”

陆铮点头道：“陆铮之前为了应对殿试，曾经写过一篇策论，为孟经纶所窃取。我敢断定，他所写的文章定是我那篇策论”

童太师赞许地看了陆铮一眼，对皇帝说道：“试卷都存在礼部，现在命人拿来，当场核对便见分晓。”

孟太师急忙说道：“皇上，这个陆铮就住在太尉府中，之前就与乃侄有过节，这是在故意陷害他。望皇上明鉴”

皇帝听了，犹豫不诀。国师魏定边此时说道：“皇上，这科考舞弊案可大意不得，须是谨慎应对。”

“我看这样好了，便令礼部将孟经纶的试卷拿来。二人都说自己写的文章，便让他二人同时将该文章背诵出来，真假不就可辨了么”

童太尉亦点头道：“这个法了可行。请皇上下令吧。”

皇帝沉吟片刻，避开孟太师咄郧逼人的目光，下定决心地说道：“礼部速将该生的试卷命来”

礼部尚书偷偷瞄了孟太师一眼，手心里全是冷汗。万般无耐地说道：“微臣遵旨”

不过片刻，孟经纶的试卷便已经被皇帝拿在手中。他瞧了瞧二人，说道：“你们可以开始背诵了。”

陆铮冲孟经纶伸了个“请”的手势，笑道：“孟年兄先请吧。”

孟经纶的额头青筯跳起老高，看了孟太师一眼，嚅嚅着说不出话来。

孟太师怒道：“看我作做什么快些将你写的文章背诵出来”

孟经纶点着头连声说道：“知道，知知道了。”搔着头皮，憋了半天却一个字也没想起来。

孟经纶跪在皇帝面前，小声说道：“回禀皇上，小人现在心中紧张，竟一个字也记不起来了。请皇帝容小人回去想了一夜定可回想来了。”

“夫天地至尊者，唯九五之尊”陆铮突然开口背诵起来。

皇帝逐字逐句地看着手中的试卷，直到陆铮背完，方才抬起头来，说道：“只字不差，陆铮，看来果真如你所言，孟经纶是剽窃了你的文章。”

一干礼部官员长吁了一口气，心中对陆铮都心存感激，亏他没有将自己捅出来。

“你还有什么话说”皇帝怒视着孟经纶。

孟经纶终于再也支撑不住，瘫坐在丹墀对孟太师哭道：“叔父，都怨你非要让我来考这劳什子状元。现在倒好现了原形了，侄儿的小命恐怕不保了”说完，更是号啕大哭起来。

“你的罪责还不至这些呢。”陆铮说道：“陛下，这榜眼与探花二人，是从孟大公子手中买来的功名。内中情形，只有问问礼部的各位老爷才知道了。”

礼部官员听了，大惊失色，俱爬到了皇帝的面前，如捣蒜般的磕头不止，痛哭道：“微臣等罪该万死，还望皇上开恩饶微臣性命”

皇帝听了，暴怒异常，伸出脚蹬在礼部尚书的肩上，骂道：“都是你带得好头”

“来人呐，将这干人等都押往刑部给我细细的审”皇帝喝道：“孟经纶就不必带走了，命人押赴刑场立斩不候”

皇宫待卫们一拥而上，将人犯押了下去。轮到了孟经纶，他满地打滚，大哭大叫，竟让待卫一时拘捕不了。

“皇上，”孟太师的眼睛直盯着皇帝，说道：“还请皇帝法外开恩，饶了小侄一条性命。老夫膝下无子，只有两个侄子。”

“一个在黑龙镇做守备。前些日子，突然失踪。至今生死不明。还剩下这个小侄，犯了国法，其罪难赦，其情可怜。求皇帝饶他性命”

见皇帝沉吟不语，孟太师竟上前厉声问道：“你到底是饶还是不饶”

第三十六章封状元

“孟太师，你岂敢对皇上如此无礼”国师魏定边与童太尉异口同声喝道。

孟太师觉察到自己的失态，急忙后退数步，跪拜下来说道：“老夫一时性急，还望皇上恕罪。”

皇帝微闭着眼睛，无力地说道：“罢了，恕你无罪。令侄死罪可免，活罪难饶。这样吧，流放西南蛮荒之地三年。”

孟太师虽是心中不满，可是当着满朝文武不便再发作，叩首道：“谢皇上隆恩”

童太尉见孟经纶犹在地上撒泼打滚，不禁怒道：“孟经纶，皇上饶你死罪，还不起身拜谢天恩再使这无赖行径，先拖出去打二十军棍。”

孟经纶听得要打军棍，急忙坐了起来，拍了拍身上的尘土，急忙爬到皇帝面前，叩首道：“多谢陛下不杀之恩”

皇帝厌恶地看了孟经纶一眼，说道：“来人，先把他押往刑部大牢，三日后再流放到西南边陲。”宫廷侍卫如抓小鸡一般，将孟经纶押解下去。

皇帝又喝令道：“榜眼与探花二人上前听封”

榜眼与探花二人俱以为自己的耳朵听错了，本以为身陷科考舞弊案之中，绝无活命的可能，正在底下瑟瑟发抖，等着引颈受戮，突然听了皇帝说要听封，相互一望，满面的惊疑。

童太尉喝道：“还不快快出列听封”

榜眼与探花方才知道，自己并未听错，急忙躬身走到丹墀下，双膝一软跪拜下来，声音颤抖地说道：“罪民叩见皇上，吾皇万岁，万万岁”

皇帝冷冷地笑道：“你二人这么想当官，朕便封你两个做个官儿当当。”榜眼与探花听了，心中不禁一阵狂喜，脸上露出了欣喜的神情。

只听皇帝说道：“封你两个做国子监集贤门上的门神，以警示天下，以正视听来人，即刻将两位门神钉在集贤门上赴任”

两边闪过宫廷待卫，将二人押赴国子监。听了皇帝的分封，两人早已瘫成一堆烂泥，任凭侍卫将其拖出宫外。

可怜二人本是做了个当官的美梦，不想却是如水中月，镜中花不过痴心枉想罢了。

众学子见了三人的下场，有的惊恐异常，有的暗暗称快，都噤若寒蝉

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