茅屋。瞧那茅屋的情势,仿佛住了不少人。
可是当他们叫了大半天门,门才“呀”的一声开了,门口出现了一个半瞎半聋的老婆婆,弯着腰,扶着一根刺木拐杖。
老婆婆第一眼就看见了背在俏郎辛士背上的老农夫,只听她哎呀一声惊叫,晕了过去。
这真是患难夫妻,无独有偶,薛莲英与吕良辕立即抢前搀扶住老婆婆,进屋去放在床上,并替她推宫过穴,连声叫唤。
过了半晌,老婆婆终于醒来了。她并没问老农夫怎样变了疯痴,但听她哑着喉咙道:“我老伴,他死了吗”薛莲英忙道:“没有,没有,他只是睡觉了”
老婆婆叹了口气道:“唉,我也不愿哭了我的泪早就流干了,眼也瞎了一只,还哭什么知道我还能活几天”
忽见身旁两位姑娘,均貌美如仙,不禁问道:“仙姑我那位老伴是仙姑救的吗待老婆子谢过”说着就要下床来。薛莲英忙拦住道:“老妈妈不必多礼,我们也不是什么仙姑,我姓薛,她姓吕,我们是过路人,是遇到一场大雨。把衣服都淋湿了”
薛莲英还没说完,老婆子已然叫了起来,她似乎是个急性子,但听她道:“哎呀怎么不平说,别冻坏了”
边说边扶着拐杖,引着两位姑娘来到一间内室。这间内室虽是茅屋,却布置得像新房似的,到处都显出红色。只是这些红,红得像紫色,大概年数也不少了,只是收拾得十分整洁。
老婆子一进房就说:“这间房,唉是我那第三个儿子,娶媳妇用的,可惜只住了三天,两人就被杀手刀的人拐到山里去了”
紧接着,老婆子在一只樟木箱里翻出了两套布衣裤,交给薛莲英与吕良辕,道:“快换下,别冻着,我给你们烧点稀饭唉自从我三个儿子进山以后,我们两者可就苦多了”
待她俩换好衣服,将头发擦干梳好,走出厅来时,彭中轩与俏郎辛土也换过了农装,彭中轩更连头上的包布也烤干了。这时忽听彭中轩道:“薛姐姐,我记得你曾给辕妹妹吃过什么海燕丸。这药丸据张疯子伯伯说能镇静神经,请你赐送一粒给这位老丈好吗”
薛莲英毫不考虑,连忙掏出玉瓶,倾出一料,递给彭中轩道“海燕丸并不是什么无价之宝,你何必对我这样客气”
彭中轩接过,立即给老农夫喂下,替她推宫过穴。只盏茶功夫,老农夫缓缓醒来,张眼一见俏郎辛士,本待又要张口大骂,可是一看情势不对,仿佛已回到家里,坐起来一看,谁说不是
更怪的是,俏郎一身丽服也换下了,却变了农家装束;心中不禁大奇,目张了半天也没说出话来。
彭中轩见老农夫真的镇静多了,不禁喜道:“不管我们是什么人,总之我们绝无害你之意,请你放心好了,另外假如有什么冤屈,或许伤心的事,我们或许还替你出口气,报个仇,只要我们时间允许的话”
老农夫听了,十分感动,道:“唉好人坏人,全都是人做的,真好人与假好人也是人做的,这叫我怎能分得清”
这时老婆子已经熬好了稀饭,走了出来,道:“小牛他爹,你醒了,你怎么砍柴砍睡着了,真是得柴也砍不动了,那就准备等死吧小牛他爹,来吧我熬了点稀饭,你来端吧”
“我来我来”薛莲英抢着过去了
稀饿是普通稀饭,菜更是少得可怜,只有两碟咸菜,可是四人闹了一夜,又淋了一场雨,真可说又冻又饿,吃起来反倒津津有昧。
饭后,老农夫说出一番话来,把四人都气得火冒三丈
“这事起因在十几年以前,鄂赣湘三省之交界处,有一座长达数千里的山峰,名叫幕阜山。幕革山有一座九宫峰,峰陡且任。这一年九宫峰来了一对年青男女,二人相中了九宫峰的险峻,想在九官峰上起盖一座梅花宫,因为地处深山里,一些木匠,水泥匠工人,都不愿去。
“这一对男女自称好人,遂高价求人,他们不管你会不会,只要你肯去就行,于是,在重赏之下,勇夫出现了四周附近一些庄稼汉,齐往九宫峰奔去
“在最初半月中,工钱照付不误,于是乎去的人更多了,可是,这次一去,就没再回头了。因此很多人跑去探望。可是,年轻的去,不管男女,一去就无踪影,年老的想去,山峰之高,爬也爬不上去。
“终于,有一个老头爬上去了,可是,他看到的是,在九官峰整座峰头上,起了一堵数十丈高的黑色山石围墙,光滑整洁。那老头绕峰一圈,却始终找不到门户,但是,却有一点特点,那就是在黑色的围墙外,绘着一朵朵白色的梅花。”
老头说到这,彭中轩心中一震,这梅花是代表梅花一剑的门户,数十丈高的围墙,说起来简直有些吓人
但,梅花一到这在岭南梅花峰,怎会来此,难道这一对年轻的男女,会是梅花一剑门下吗
忽的想到,啊很可能,而且江奇风三人也很可能投到这梅花宫去。
接着又听老农夫道:“我三个儿子,老大老二,都是被梅花宫这好人骗去的,可是老三小牛,却是在五年前成亲后第三天,突然失踪。据有见到的人告诉我,他夫妇俩人是往九宫峰那方向去的。假如没有意外,怎会失踪,竟然尸骨无存所以我想,这九宫峰里那一对男女,一定是对妖人。”
在这种情形之下,彭中轩快肝义胆,说什么也不能丢下不管,像这种危害人间的地方
忽又听老农夫道:“相公问我那缕炊烟,其实那不是炊烟,也不知道是干什么的,一天到晚,终年累月,不停地冒着那股轻烟,似是吸引一些好奇的人奔去,或是别有什么原因。总之,这轻烟,昼夜不停已有三年之久。”
终于,彭中轩打的到九宫峰究有多远,老农夫说他们的脚程,得走两天。彭中轩一算如施展轻功,两三个时辰,就能到达,于是就在农夫家略作休息,午后再行出发。
午后,天又下起了细雨。彭中轩一想,带着吕良辕与薛莲英,有许多地方,究竟不便,而且天又不帮忙。可是。他又怕吕良辕不答应,不想他一一说,吕良辕竟满回答应了。
她只盼中轩旱去旱回。她说。她要将衣服洗洗烤干,并要俏郎辛士为这老夫妇俩打点柴,弄点野味。总之,她知道彭中轩的能耐,她只盼着早日解决这件事,好继续追寻杀父母的真凶。
彭中轩万想不到吕良辕今日这等爽快,于是在老农夫家,借了件蓑衣,一顶斗笠,单身一人,认定方向,直往九宫峰纵去。
没有别人的拖累。彭中轩施展轻功,真是快如奔马,疾若流思,瞬息工夫,已翻过了两座山头。
彭中轩奔行中,忽见眼前人影一闪,赶忙在一颗大树后隐身一瞥,见是个二三四岁大的童子,身穿红衣,背着长剑,直往山中迅捷跃去,瞧他小小年纪,轻身功夫竟自不凡。
彭中轩立即放轻脚步,直追而去,但去势丝毫不缓,片刻间,相距已近,一看之下,红衣童子,半边脸全是蓝色,模样难看之极。