“着啊。东边有美峪所驻军,我军不走东台,我想那敌将多半也能料到。然则却也不能走南台。”桓震不解道:“那么走何处”傅山指着西金沟,道:“此处官军走得,何以我便走不得我从北台急行出山,旋即西向,绕至西金沟入山。彼虽有智,料也想不到我竟会绕到他身后尾行。”桓震左拳在右掌中一击,大声道:“便是如此”惠登相在旁瞧着他两人谈的热火朝天,也不知懂与不懂,神色只是漠然。
却听亲卫来报,全数部众已然集合完毕,只等桓震下令。桓震与傅惠二人目光交汇片刻,携手而出。桓震爬上高台,大声道:“官军来犯,所有将士,每人带十日口粮,限一刻内将所有房屋尽数烧毁,不得留下一间速去准备,一刻后重新集合”众人哄然,桓震见众情不稳,但事态紧急,也来不及多做解释,只得大叫道:“抗令者杀”大众这才应命而散,却过了足有二刻,方才重行在训练场聚集起来。桓震瞧那些人带的行囊时,不由得哭笑不得,但见他们人人背着一个偌大包袱,鼓鼓囊囊也不知装的些什么,有人更背了两个,一在前胸,一在后背,瞧起来倒像前鸡胸后罗锅一般。
桓震怒道:“你们带得都是些甚么”跳下台来,伸手将一个把总胸前挂着的包袱用力一扯,包袱布应手而碎,里面的东西稀里哗啦掉了一地。借着火把光亮,瞧得甚是清楚,都是些金珠器皿,值钱的物事。桓震勃然大怒,喝问道:“这些东西是哪里来的我三令五申,不准将官私吞缴获,怎地你明知故犯”那把总羞愧无地,垂下了头。桓震又伸手拉开另一个掌旗的包袱,也是大同小异,钱物都有,就是没有干粮。
桓震没想到自己一手建立的军队,竟然纪律松弛到这个地步,不由得又羞又愤,抖着手指定了那把总,结结巴巴地道:“你你眼里可还有我这个军师么”那把总突然将头一抬,大声道:“老子只奉过天星大将军号令,大将军并没叫我们上交缴获,你算甚么东西,也敢在老子面前饶舌老子当年与大将军打家劫舍,何等痛快,若不是看大将军的情分,谁要受你这种鸟气”
桓震又惊又气,没想到自己苦心经营,竟然全是泡影,这些人都是冲着过天星的面子才对自己恭恭敬敬,说到威望信用,自己可连惠登相的万分之一也及不上。他不断告诫自己,此刻大敌当前,不可内讧,努力压下心中怒气,对惠登相道:“二弟,你瞧怎么办”惠登相脸色尴尬,对众将官高声喝道:“大哥说话,便是惠某说话哪个敢不听的,便是与惠某作对”那把总又将头低了下去,再不开口。
桓震见事态少平,当下道:“众人方才没带干粮的,快些去将财物抛下,取了干粮,即刻放火。”各人这才拖拖拉拉地去了。桓震站在高台之上,瞧着下面空旷一片的训练场,只觉得心中冰冷。
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前传昔我往矣十八回周旋
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这一次众人再度齐集之时,所携之物除却干粮刀枪外已经再无其他。桓震心知已经耽搁了许多时间,再不快走或许便要给官军堵在老巢里面,当下大声喝令出发。傅山由刘黑虎陪同,亲自在前开路,桓震却与惠登相一起在后压阵,连家眷在内,五六千人蜿蜒而去。他唯恐泄露了行迹,严令各营指挥、各哨把总、各队掌旗层层约束部属,绝对不得亮起半星火光,不得发出半点声音。
刘黑虎路径甚熟,旁边又加了一个看熟地图的傅山,便在黑夜之间,带路也不会有丝毫错误。过天军沿着山间小道一路北行下山,很快便离了小五台山境,途中桓震不断派出探子,监视官军的动向,接连几番回报,那常荣似乎并没发现过天军已然弃了营寨,仍是按照原先的行军路线,一直奔着北台而去。桓震略感心安,安排两哨人马护送不能战斗的将士家属远遁躲避,余下人等自北而西地兜了个大圈,倒要多亏他的跑山训练法,这些土匪部队,行军速度真是刮刮叫,没得说,到得天色微明之时,已经重行由西金沟入山。过了西金沟,便是西台峰地界。按照傅山的计划,此后数日须得不住派出散骑游兵,骚扰官军,既要叫官军不能即刻离开,又要让他们摸不清过天军的主力究竟在何处。要达到这一目的,最好的隐蔽地莫过于西台了。西台峰是小五台中最陡最险的一个山头,众人一路几乎都在爬山,不久便累得上气不接下气,有些体质较差的几乎便要掉队。桓震见状,看看已经走到山腰,当下令各部原地坐下休息。
众兵士一听,如同奉了赦书一般,一个个席地或躺或坐,有些人拿出干粮来吃,有些人伏在山涧中饮水,有些脱下鞋子来仰面而躺,一片混乱。桓震看在眼中,暗暗摇头,心想此事过后,定要辣手整顿一番,就算因此与惠登相撕破脸皮,那也顾不得了,不然以这等的军纪,即便有五万人,那也不过是五万名土匪罢了。忽然想到,既然自己知道派出探子跟随官军,何以见得官军便不会在所过之处处处留下眼线当即叫过刘黑虎,要他带人清查四周,务须做到万全。还觉不够妥当,又召集起各营的指挥来,要他们层层传达,万不能留下任何痕迹,一切安排妥当,自己这才坐下来休息。
他坐在那里,口中慢慢嚼着干粮,心里想的却是目下的军情,官军现下可曾到了北台没有,北台起火的房子,火灭了没有,官军将领看到一片废墟,会下令朝哪个方向追击,倘若自己这支部队,被官军发现了,又当如何一忽儿又想到,自己虽然决心整顿军队,可是心中却并没有一个成规,该当如何整顿,全没半分筹划。这还是次一等的问题,即便他有了一个全盘方案,各级将领眼中却都只有一个惠登相,又岂能俯首帖耳地任他摆布这些问题来回在他脑中盘旋,没一个能想出答案的,直闹的他食不甘味。
惠登相走到他身边坐下,递给他一只羊皮水袋。桓震顺手接过来,一饮而尽,随口说了声“多谢”。惠登相一怔,道:“大哥,小弟险些中了奸人之计,误会了大哥,好生过意不去。”桓震正在心烦之际,随口应了几声,却没留神听他说的甚么。惠登相见状,只道桓震仍在耿耿于怀,叹了口气,身子一仰,顺势躺了下来,慢慢的道:“大哥,你当真想要夺小弟的军权么”桓震这才回过了神,反问道:“我夺你军权干么”惠登相道:“难道不是”桓震气道:“自然不是你听了何人唆摆,却来疑心这等没影子的事情。”