本想甩手便走，忽然脑袋里灵光一闪，两眼一瞬不瞬地瞧着李经纬，直瞧得他心里发毛，这才道：“好，我便应承替你设法，只是成与不成，却不能保证。然而我有一个条件，你答应下来，我才替你去办这事。”

李经纬见他前后态度迥异，一时间倒不敢随便开口了。桓震作势欲走，吓得他一叠连声地直叫答应。桓震暗暗发笑，一本正经地将他拉了起来，说道：“本官的条件很是简单，也并不要你眼下兑现。我要同你立一个君子协定，日后凭你守也罢，不守也罢。”李经纬愈加奇怪，问道：“请大人明示。”

桓震一字一句地道：“我要你将来在我要求之时，要求之地做我要你做的生意。”见李经纬一副不解的样子，又道：“收益自然归你，本官不同你去争。只要你缴纳国税便可。”李经纬低头思索，总觉对自己似乎并没甚么坏处，何况这么一来还能将自己的生意同官挂上钩，平时求也求不来，怎么会推辞当下一口答应了。

以后的事情，桓震便一力替他打点，好在并非甚么通天大案，刑部卖他一个面子，大事化小，打回原县去了。李经纬自然感激不尽，又送来许多礼物，桓震却都一一拒收，只说叫他莫要忘了当日之约。

他因了这件事情，在京中多耽搁了几日，再不动身赶路，非得挨上一个申饬不可。当即收拾起行，不久便到了遵化。

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卷二国之干城七十三回

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虽然他重开遵化官冶的请求给驳回，可是那里毕竟曾经是一个大铁场，何况他在遵化曾经呆过一段时间，也想回去看看。恰好顺路，就在遵化停了下来。

他随队带着大量官银，自然不能不通知地方官加以保护。一年前遵化兵变时候的那个遵化县，早已经坐失察去职，现在这个是递补的。官员见面，无非是那一套，桓震虽然心烦，可是也拿他没法子，心想若不是顾虑银子安全，我才懒得理你。遵化县听说他曾经来过，言语之间处处同他套近乎。

问起遵化兵营的情况，自从耿如杞被逮进京，遵化兵备使的职位就一直空缺，兵营中大小事务仍是参将徐兆管理，兵备很是松弛。桓震想起耿如杞，不由得深为叹息。他现在的身份乃是文官，不能随意进入军营，否则倒真想去与孟豹叙叙旧。遵化县笑道：“那有甚么难明日下官给徐兆行文，叫孟豹进城一趟就是了。”桓震正中下怀，也不推辞，又谈一回，便告辞去睡。

果然次日孟豹来见，一见桓震，不由得吃了一惊，他来时只听说御史大人召见自己，没想到竟是从前的桓师爷。劈头便问耿如杞近况，原来他只听说耿如杞削职还家，以后的事情就再不知道了。桓震黯然，心想难道告诉他耿如杞在自己面前抹了脖子用几句话支吾过去，转言问他现下军中饷银可曾足额发放。孟豹听得此问，满脸愤激之色，狠狠瞪了遵化县一眼。桓震心中明白，在这个官场之中，贪污克扣是惯例，爱护士兵的才是怪人。

送走了孟豹，便问起遵化官矿的情形。遵化铁冶是在遵化西八十里，万历九年就已经封闭，后来有官员请求出租给民间重开，都给驳回。桓震这才明白，为何自己的奏折这么轻易就给驳了，原来早有先例。

但是他总想在自己手中掌握一个铁矿，因为明代官府向私人买铁，往往只给市价的六分之一至八分之一，这种无异杀鸡取卵的行为，桓震实在不怎么愿意做。可是以官员的身份自己跑去开矿，傻子也知道一定会给弹劾的了。

想来想去，决定还是先去官矿旧址考察一番再说。一看之下很是惊讶，冶铁设备诸如铁炉之类，保存依然完好，其深有一丈二尺，看来只要善加运用，生产能力应当不小。这么一个铁厂不开实在可惜，当下又写了一份急奏，叫人送回京去，就在遵化停留下来，等待回复。

过了十来天，等到了批复，照准。桓震十分惊讶，何以先前不准，第二次上奏便准了很快收到傅山的信，这才知道，皇帝先前令陕西四抚分别条奏本省灾情，四个巡抚互相推诿，都说瞒灾不报是别人的责任，崇祯大怒，心想果然给桓震说中，恰好此时桓震请求准许民间经营遵化铁冶，从陕西招募饥民工作的奏折送到，他顺手便照准了。

桓震大喜，这事是工部该管，他一面给李经纬写信，叫他准备在遵化经营铁矿，并叮嘱矿工一定要从山西和陕西招募；所出之铁除了优先供应辽东，其余都由他自行贩卖。铁矿是那时候的盈利产业，一般人还不易有机会经营。李经纬得了这个机会，自然感激不尽。一面又致信傅山，请他在工部替李经纬疏通一番。他也不知以李经纬晋人的身份，能否在顺天开矿，只是抱着试试无妨的态度罢了。哪知道一试之下居然命中，两个多月之后，李经纬给他来了一封信，说已经准备好了，随时可以开工，请他前去主持开炉。然而那时候桓震正在辽东焦头烂额，哪里还顾得上他这不急之务。

袁崇焕早在今年七月间已经辞职，现下虽然有旨起复，却还没有到任，因此眼前辽东的主官乃是总督王之臣，驻地就在宁远。桓震知道他与袁崇焕曾经有过龃龉，况且不久以后袁崇焕便要再回辽东，无谓在这么短时间之中与他争执，是以见他的时候说话十分小心，并不过多颂扬袁崇焕的战功。

王之臣并没同他多谈，见过一面之后，便将他安排在觉华岛。觉华岛在宁远海外，距岸约有二十里，因为关外军粮靠海运接济，在觉华岛起卸最为方便，当时是关外屯聚粮草的重地。当天启六年，宁远战事之际，努尔哈赤久攻宁远不下，便令儿子皇太极偏师袭觉华岛。时值寒冬，海面结了厚冰，变成了陆地，广东兵所擅长的水战完全用不上，只得把车辆排起来当防御工事，以数千之水卒在冰上和数以万计的虏兵打陆战，结果全军覆没，岛上十余万石粮食尽被焚毁。这几千名广东海军，绝大多数在这一役中牺牲了。幸好后金兵不曾攻下宁远，也没有安心长期占据觉华岛，是以烧杀一番之后便即撤兵北去，然而经此一役，觉华岛防御工事也大不如前，王之臣将火器局安排在岛上，多半也有借此加强觉华岛防御力量的意思。

gu903();觉华岛上本有居民，自从那一战之后，大多被杀，幸存的也就在袁崇焕安排之下陆续迁回陆地，于是觉华岛就成了一个纯粹的军事基地，眼下驻有三个营的水军，船不满百只，负责的军官是都司佥书陈兆兰、诸葛佐。按照明代的军事体制，都司佥书比总兵官低了不止一级，因此陈兆兰、诸葛佐两人见桓震的时候，都要遵守下见上的礼节。