gu903();桓震也防他挟嫌报复，只在外城休息士卒，一面派出游哨探听赵率教的情形，知道他在遵化不得入城，被迫在城下血战，已经力不能支。夜半又再拔营起行，黎明时分，正在赵率教自忖必死之际，总算给他赶上了。

赵率教又一次死里逃生，庆幸之余，瞧着那些损手折足，遍体鳞伤的残卒，也不由得黯然感伤。然而他毕竟是一方大将，旋即振作起来，对桓震道：“百里，敌攻遵化方劲，你以为现下该当如何”桓震沉思道：“虏兵势大，我们不能硬碰。”伸手从怀里掏出一份地图，在地下摊了开来，道：“昨日在三屯营宿扎之时接到飞报，督帅在昨日已经入关，若照原先计划，走抚宁、迁安、玉田一线，大约还要后日才能抵达丰润。”赵率教沉吟道：“遵化到丰润，也有将近百里，现下遵化城仍在固守，料想一两日之内，该当不会破得如此之快。”

桓震凝神细想，也想不起遵化城究竟是哪一日给攻破了的，索性暂且将这个问题丢在一边，道：“赵大人，遵化不可保。现下咱们手里，总共只得三千余骑兵，下官来时命他们每骑携带火药包两个，枪弹若干，方才一阵冲杀，已经用去了不少。”赵率教叹了口气，道：“本镇原知野战力不能逮，只想一鼓作气，冲进城里，凭坚据守，哪知道王大人他”神色之间，很是愤愤。张奇化在旁插口道：“总镇大人，咱们做下属的瞧着，着实不平这回鞑子忽然破边而入，大伙儿豁上了命赶来赴援，他王王大人凭什么将咱们拦在城外若非如此，也不致折损了这许多弟兄”他心情激动，说到后来，嗓音已经有些颤抖。旁边几个士卒，闻言纷纷附和起来，你一言我一语，对朱国彦同那王巡抚愈来愈是咬牙切齿。

赵率教叹道：“现下说这些又有何用”其实在他心中，未始不是对朱王两个的混帐行径痛恨不已，但他自认一条性命，早已经卖给了袁崇焕，哪怕因此而死，也不会有半句怨言，何况现下侥幸得救，当务之急不是发泄心中牢骚，却是考虑如何保全自己余下的三千来人，等待袁崇焕的援军为上。俯下身去指着地图，道：“那么咱们便去丰润同督帅会合。”

桓震摇摇头，正要说话，忽然听得不远处一人放声大哭起来，循声瞧去，却是自己部下的一个士卒，怀里抱了一人，不住呼唤“哥哥，哥哥”桓震心中叹息，走过去拍拍他肩头。那士卒抬起头来，泪水滚滚而下，哽咽道：“哥哥我的盾牌失手掉了，哥哥便将他的给了我哥哥”桓震蹲下身来，只见他怀中那人的背后深深插着数支羽箭，鲜血浸透了衣甲。伸手出去探他呼吸，无意中瞧见他的脸庞，只觉得满是稚气，上唇生了细细胡须，至多不过十七八岁模样。

他心中清楚，这个年轻士卒是不成的了，见他胸膛一起一伏地奋力吸气，脸色却是愈来愈青，知道多半是肺叶破了，无可挽救。默然抽出自己腰刀，轻轻放在他兄弟的手中，转身走了开去。良久，只听一声大叫，回身看时，只见他躺在自己兄弟的怀里，脸上露出一撇微笑，已经不再抽搐挣扎。

赵率教叫过张奇化来，问他受伤不能行动的士卒共有多少。张奇化为难道：“总有三四百人。”桓震轻叹一声，指着地图上丰润的位置道：“此去丰润，总也有一百六七十里地，我军带着这些伤卒，无论如何走不快。倘若鞑子分兵来追，半路上给他们截住，只有死路一条。”张奇化道：“桓大人，虏兵方攻遵化，未必便有心追击。”话音未落，只见一个斥候，满身泥土血迹，跌跌撞撞地奔了过来，叫道：“禀二位大人，虏兵约一万人自东追来，现下只有十里之遥”

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卷二国之干城八十五回

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赵率教听了，不由得苦笑，真是说甚么中甚么，怕甚么来甚么。没法子，只得下令迎敌。正要叫士卒列阵，却给桓震摇手止住，道：“不可。我以三千伤疲之卒，当彼一万虎狼之师，弹药有限，此地又无屏障可以依赖，当真硬碰硬的拼将起来，只有全军覆没而已，于大事何补”赵率教略想一想，也觉有理，然而当此形势，决不能掉转头逃走，那不是甚么逞英雄的行为，而是他这一逃，无疑便是将整个后背露给敌人随便攻击，正犯了兵家大忌。咬了咬牙，对桓震道：“百里，你领能够骑马的先走。”桓震微微一怔，已经明白他的心思，正要劝说，张思顺忽然大声道：“桓大人，赵大人，请准末将断后”

桓震瞧了他一眼，这个宁远闹饷时候的领头人物，自己驻守锦州之后便向袁崇焕要求，将他兄弟两人都调在部下，这次紧急赴援，身边带了思顺，正朝却是在后续部队当中带领炮营。他心下正在犹豫，能不能放心让他担当断后的任务，却见他红着眼睛道：“思顺的父母都是给鞑子杀死的，思顺兄弟二人当兵，只求多杀鞑子。从前挑头闹饷，不是存心作乱生事，然而忍饥挨冻，实在没法子打仗”大喘一口长气，道：“自从桓大人来，咱们便再也不曾欠过饷。种种好处，思顺都是记在心里的。求大人成全了思顺”桓震默然，轻轻点了点头，叫多留火药铅弹，在山坡上灌木丛后隐蔽，能阻得追兵多久便是多久，倘若实在力不能支，便早早撤走。

桓震与赵率教，却率着大部径向西去。再往西四十余里，便是遵化铁矿。他的目的，便是赶到那里据守。四十里地不到半日便走完了，一路上他不断遣出斥候打探后面的情形，张思顺所部与虏兵交上了火，张思顺部弹药用尽，给虏兵冲过来了，张思顺部全军覆没，虏兵正在继续西进，噩耗一个接着一个地不住传来。

好容易赶到铁矿，只见整个矿山空荡荡地，原本应当高高矗立的铁炉之类，全都东一块西一块地散落在地下，倒像是刚刚给虏兵洗劫过一般。赵率教给桓震带着来到这里，本来已经十足奇怪，看到这等残破景象，心中更是讶异。桓震微微一笑，大声叫道：“经纬何在”

叫了两声，只见地下一处土面忽然拱起，一块木板掀了起来，一人从底下钻将上来，抖抖脑袋上的尘土，躬身笑道：“桓大人。”赵率教目瞪口呆，瞧着李经纬走到自己面前，跪下行礼，这才忙不迭地扶他起来。桓震也不与他废话，直截了当地道：“东西在何处”李经纬指指地下，道：“谨遵桓大人吩咐，都在下面。”

桓震满意地点点头，大声吩咐各总各哨，一队队地下去搬运。赵率教愈加摸不着头脑，瞧着士卒源源不绝地搬了许多定装铅弹，成包的火药，甚至还有火枪手炮上来，不由得张大了口再也合不拢来：这哪里是甚么铁矿，分明便是一个火器库桓震俯首道：“下官擅自作主，在此地囤积枪炮弹药，请大人见谅。”

原来他知道十月间后金将要借道蒙古，越过长城，奔袭北京，虽然袁崇焕数次上奏要求加强蓟镇防卫，但终究不是自己

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