溥前年以贡生入都，文名遍播京畿，与同乡张采并称“娄东二张”。不久张采外放做官，张溥却留在京师游学，宇内名卿闻其盛名，皆愿折节订交，骚坛文酒，日不暇给，一时间隐然成为京中士子的领袖人物。对这等人徐光启虽不主动倾攀，却也自然不会拒之门外，张溥慕他之名数次来访，两人便熟了起来。

张溥摇头道：“不敢耽误大人时辰，溥此来只想请老大人听溥一言，少刻溥还要去拜访几位大人。”徐光启明知他不是不敢耽误自己时间，忙着去拜访别人，却也不强他所难，问道：“何事但老夫力所能及者，必效犬马。”张溥大声道：“此事非老大人莫属”说着慷慨激昂地说出一番话来：

“溥观近日之朝廷，贤臣落难，小人当道，陛下北狩，温体仁之属汲汲于争权营利，丝毫不以国家社稷为意。一应党羽，助纣为虐，正人君子钳口不言，朝廷风气日渐隳坏。溥忝为贡生，不敢坐视不理，无奈位卑言轻，不能有一呼百应之效。老大人三朝元老，德高望重，愿借大人之力，迎回圣主，振我朝纲。”

徐光启点头道：“你说这话虽然不错，可是兹事体大，你要从何做起”张溥道：“翦其羽翼，去其爪牙，则首恶易除。”徐光启沉思不语，张溥续道：“内中有一锦州总兵官桓者，最为可杀”徐光启一怔，目光不由得瞧向桓震这边。杨柳更是愤形于色，就要找他拼命。桓震冲两人连使眼色，不让他们泄漏自己身份，装作无事一般问道：“这桓总兵如何可杀”

张溥这才留意旁边还有一人，桓震今日既没穿着官服，又是其貌不扬，难怪张溥没将他放在眼里了，当下过来请教他姓名，桓震不愿告诉他真名实姓，只推说自己姓周，单名一个辰字。张溥见他是个名不见经传之人，也就不以为意，续道：“那桓某人不学无术，毫无品行，方入仕途之时阿附魏奄，魏奄倒台，他又以巧言媚上，得在辽东苟延残喘。陛下初登大宝，不愿过多杀戮，他不思之为天高地厚之恩，反以为得计，数年来拥兵自重，勾结外寇，隳坏朝纲，无所不为。近日溥闻坊间传言，他又要纳温体仁之女为妻，真是毫无羞耻之心”

徐光启脸色愈来愈难看，答应也不是，不答应也不是，好容易将张溥敷衍得走了，转头瞧桓震时，却见他神色如常，似乎毫不生气，施施然拜别而去，心中不由得感叹，正如门生孙元化信中所言，此人的心思确乎不是轻易揣摩得透的，也不知道他应孙元化所请，收他为弟子的这一步是走得对了，还是千古错着。

桓震回到兵部，便接到前方战报，皇太极大军一连突破怀柔、密云防线，密云守将力战而死，后金大兵直奔古北口，意图越城出关，逸走蒙古。这一路追兵是张正朝率领，他一面拼命追赶，一面急告金国奇移兵东向，一面檄约潮河所守军夹击。密云后卫指挥使罗顺亲率主力南下堵截，两军在虎头山交锋，一场恶战下来，罗军主力虽然伤损殆尽，可是也拖延了时间，让张正朝得以赶到古北口布防。皇太极眼见突围无望，索性东行破曹家寨明军据点，转而南下，要从磨刀峪出关。

此时金国奇已到密云，闻报当即向磨刀峪外墙子岭行军，此地山道狭窄，不利骑兵通行，金国奇叫人埋下火药，伏击皇太极中军，一击之下三军大乱，明军趁机抛下石头火油，压死烧死了不少鞑子。

皇太极很快收拾残部向北逸去，走原路回曹家寨去。是时张正朝正取道石匣营南下与金国奇会合，来不及掉头北上追赶，皇太极带着五六万人，一头钻进了雾灵山。

原本照道理来说，明军不善山战，后金大军进了山，就如同鱼儿进了水，立刻便能逃之夭夭。可没成想大军一进山，便遭到伏击，损伤十分惨重。伏击他们的不是明军，却是林丹汗。

原来林丹自从给皇太极剿平之后，心中时常耿耿，始终忘不了复仇雪恨。此次皇太极侵明，国内兵力空虚，林丹便有意抄其后路。蒙古各部虽然臣服于金，可是也并非毫无二致，林丹游说各部，零零散散地却也拼凑起一万多人，原意是要奔袭沈阳，杀皇太极一个措手不及，掠了他后方的妻子儿女，来换取自己的故土，可是谋士一再进言，要他不如陈兵明国边境，如皇太极胜了，就杀入明境去趁火打劫，倘若皇太极败了，就助明军一臂之力将他擒杀，不但报了一箭之仇，更可以博一个封赏赐爵。林丹甚以为然，便屯兵长城以北，一直在观望皇太极动静。后金兵在长城南来回折腾，一应情形都尽在林丹掌握之中，终于在雾灵山给他堵住了皇太极大军。

两军接了一战，便开始相持不下，谁也不肯先行发难。金、张二军合兵一处，由金国奇带着直向北来，到了雾灵山外驻扎。他明知入山作战不利于明军，只是扎营观望，一面行文回京去请示。

恰好这时候皇太极的和表也到了。原来皇太极眼见腹背受敌，二者不能兼顾，用宁完我之议，决定向明朝求和，拖住金国奇部，先行杀破了林丹，再回头来对付明军。和表一上，温体仁为首的一班文臣大都主张不允，消息传出，满京大哗，张溥为首的一班在京士子联名起来上书，又在宫门口大哭长跪，温体仁迫于舆论，不得不应允议和，却要遣使谈判，才可定盟。周延儒受了此命，以主使统领议和诸般事宜，另有兵部梁廷栋为副使，以及一干礼部、大理寺的随员，总有四五十人，浩浩荡荡地前往密云。

桓震借机讨令，要领一军去护送使臣。温体仁起初仍是不允，后来迫得桓震亲口应承，一返京师便要举行吉礼，这才教兵部发了文书。其实桓震本可轻身往赴，可是那样一来便不得朝廷承认，没有合法性。眼下虽然皇帝不在，温体仁把持朝政，但那毕竟是合法的朝廷，这在本朝英宗时候已有先例可循。

一行人出了北京，没走得两天，便收到金国奇的消息，说皇太极与林丹交战，初战胜，二战败，三战又败，已经给逼得退出了雾灵山，屯兵长城以内。林丹顾虑明军大兵，不敢轻易追击。金国奇请示，是要挟势打他个措手不及，还是暂且按兵不动，以待时机。

此时使臣还须至少十日方能抵达密云，周延儒拿了主意，教金国奇宣谕皇太极，只准带随从五十，轻身来密云谈判，否则便要发起进攻。

皇太极拿着周延儒的回书，一字字地读了，原本黑红的脸膛更加涨得如同紫茄子一般。他皇太极几时受过这等奇耻大辱以往他虽然也一而再再而三地向明朝廷要求议和，但那都是乘胜胁和，自己这方面总占据主动，这一回却是被打得走投无路，似乎在向世仇哀求性命，而且周延儒的回书之中更是摆尽了天朝上国的架子，堂堂的爱新觉罗子孙怎么能受这种折辱一气之下，皇太极就要下令三军回头，不顾背后的林丹，与明军拼一个鱼死网破。