“人虽然死了，但罪责不能不负！”李四被瞪得愣了愣，声音迅变低，“红巾贼的炮，至少能打三百五十步远。而他的营盘，距离河滩只有一百五十步。红巾贼半夜把火炮用船拉着悄悄靠岸，巡夜的弟兄根本不可能现！皇上若是不信，大人可以带着皇上去军械局验炮。即便是咱们自己仿制的铜炮，装上属下派人重金收购回来的黑色火药，也能打三四百步远！”

这倒是个不错的主意。俗话说，百闻不如一见。让妥欢帖木儿陛下亲眼看一看新式火炮的威力，他就会明白哪个方向才应该是朝廷下一步用兵的重点。而明白了火炮的威力，就知道也先帖木儿败得其实有情可原，迁怒自己的心思，也会减轻一些。

想到这儿，脱脱轻轻舒了口气。看着李四的眼睛，低声询问，“你重金收购回来的火药还剩下多少？咱们这边的军械局，能仿制得出来么？”

“已经给制造火药的匠户们说清楚了，半个月之内如果能拿出配方，每人赏银百两。如果半个月之内配不出同样的火药来，耽误一天砍一颗人头，直到杀光所有人为止！”李四表情立刻开始冷，嘴里出毒蛇吐信一样的声音。

“嗯！”脱脱眉毛微微一跳，旋即明白李四做得有道理。军器局的那帮匠户，是全国搜罗来的翘楚，没理由徐州工匠们能配制出来的火药，他们却配制不出来。所差的，就是对雇主的耿耿忠心罢了。相信在钢刀之下，能逼得他们全力以赴。

“属下派在红巾军里的卧底，已经打听清楚了。那边掌握负责配制火药的，都是几个主将的身边人，而不是什么能工巧匠，所以配方，肯定不会太复杂。无非是硫、硝、碳这三样主料的成分变化，外加少许辅料而已。并且工匠们也用漂洗法验证过，红巾贼的火药里边，恐怕连火油、巴豆、砒霜这些辅料都没有，很可能，就是硫、硝、碳粉三样！”

“如果真如你说判断，两个月之内，咱们的火炮，也能推到战场上了！”脱脱闻听，精神大为振作。拳头紧握，在半空中挥来挥去。

“也许用不了两个月！”李四想了想，非常自信地回应，“军器局的工匠们，是用精钢锯，将属下重金收购回来的那门火炮，从中刨开来，原样仿制的。虽然造出来的比原来那门笨重了些，也容易炸膛。但属下让他们把名字都刻在炮身上，并且第一炮都由他们自己亲手点火。想必他们不会主动找死！”

“这个办法好！这个办法好!”脱脱摸了一下李四的后脑勺，连声赞许，“可惜你出身寒微了些，否则，去做个军器监都绰绰有余。”

李四比他高出了大半头，为了让他摸得舒服些，故意弯下了膝盖，笑着回应，“有道是，宰相家的门房四品官。军器监也不过是正四品，说实话，李四真不稀罕。李四宁愿永远跟着老爷，做个宰相家的门房！”

他永远做宰相家的门房，即意味着脱脱将永远当宰相。这个马屁拍得，可是水平非同一般的高。大元右丞相脱脱听了，果然被逗得哈哈大笑，“你小子啊，这张嘴能把死人说活了。好，我就尽力做一辈子宰相，让你做一辈子四品书童。咱们主仆两个，这辈子有始有终。”

“谢老爷洪恩！”李四再度跪下去，作势欲拜。

脱脱一把将其拉起来，笑着摇头，“别拜，别拜，老夫跟你自幼相交，不差你这两个头。对了，你刚才说咱们的炮又重又容易炸膛，到底跟红巾贼的炮差距有多大。你说实话，别老拿好听的安慰我！”

“这可就难说了！”李四想了想，皱着眉头回应，“大人你可能不知道，同是四斤炮，在不同人手里，得到的消息却是完全两个样子。有的红巾贼那边，据说打上十几炮，就会炸膛。有的却说，连续打二三十炮都没问题。还有人说，他们那边就从没炸过。另外，淮安贼的四斤炮，也做得一批比一批精良。非但越来越不容易炸膛，炮的重量，也在不断减轻！”

“不断减轻？他们怎么做到的？”脱脱刚刚舒展的眉毛，立刻又皱成了一个疙瘩。

火炮威力的确大得惊人，但每一门炮的造价，也的确高得吓人。基本上要由含铜九成左右的青铜制造。一门射四斤弹丸的炮，需要六百多斤青铜。如果用这些铜料来铸造铜钱的话，即便是最标准的铜六铅四钱，都能铸造二百多贯。再加上火耗，一门青铜炮的造价竟高达三百余贯，绝对是个烧钱的大坑。

而红巾军那边，却能在加强火炮寿命的同时，不断减轻火炮的重量。这意味着他们每造一门炮，都能比大元这边少花四五贯。长期这样下去，光是耗，也能把大元朝廷耗得筋疲力竭！

“属下也不知道他们怎么弄的。估计是熟能生巧吧！据探子们送回来的消息，上个月光是给刘福通一家，他们就提供了一百二十门炮！”