背文章，心中更是不屑，哼了一声：“酸丁，腐儒，真是物以类聚，人以群分，孙淡也只配结交这种人物。”
“岳哥，岳哥，人太多了，我们还是回家去吧。”孙桂头上的帽子都被挤掉了，奋力冲过来，讨好地对孙岳说。
“好。回家去吧。”孙岳看到这种情形，心中也是害怕，忙带着一众学童，在家丁的保护想，仓皇地上了马车，也没去叫孙淡和孙浩。
“好，好文章”一片喝彩声。
“孙小才子做得好文章啊”
“错了，错了，刚才我听人说这人是史家的史青年。”
“鸟，我看得真真的，这人就是孙淡孙小才子。”
“好”又是一阵叫喊。
其实，围观的人并没有听懂史青年背的究竟是什么，只下意识地随着旁人一通乱叫。
孙淡见场面已经失控，忙对孙浩说：“浩哥儿，快护住孙佳，咱们走。”这个史青年倒有些本事，记性也好，竟然将刚作的那篇文章背了下来。不过，这家伙好象脑筋有些毛病，咱就不陪他疯了。
“好。”孙浩点点头，忙和孙佳招呼了一声，同几个书行的伙计一道，簇拥着孙淡就往外冲。
背后，史青年刚背诵完那篇文章，团团一拱手，叫道：“献丑，献丑喂，孙年兄，你怎么走了。你觉得兄弟这篇文章能中吗”
“能中，自然是能中的。”孙淡连忙高声叫道：“年兄写得不错呀”
“客气，客气。”史青年欢喜得一张脸都笑烂了。
“孙小才子好文章啊”有不明真相的听众在叫。
“不是，不是，我不是孙淡。”史青年这才醒过神来，连连摆手，指着孙淡的背影说：“那为才是孙小才子。”
“草，你不是孙才子怎么不早说，闹腾个什么劲”
史青年吃众人一通呵斥，面红耳赤：“我不这不是在请教孙年兄吗”
“快追，孙小才子要走了。”
一声呼啸，众人都跟了上来。
孙淡等人面色大边，走得更快，总算在众人追上之前钻进了一条小巷，把他们给摆脱了。
“还忘记问你这回考得如何，能中吗”孙佳忙问。
孙淡：“这个问题其实你没问对，你应该问我能不能考个案首。”
孙佳掩嘴笑了起来，斜斜地看了孙淡一眼，“真没见过人有狂成你这样。”
这一眼斜视中有一股说不出的风情，孙淡看得心中一荡，突然想：这小女生好象长大了，变成一个真正的女人了。古代的女孩子成熟得都早，也不知道是好事还是坏事。
不管怎么说。今科院试对济南人来说也算是平淡生活中的一个盛大节日。两千多士子和家人奴仆一起涌进济南，让这座省会城市突然热闹起来。这几千人吃喝拉撒，每日都要要消耗大量的银钱，也让济南人大赚了一笔。
如今考试总算结束，可以想象，如释重负的考生们不知要狂欢成什么模样。
几家欢乐几家愁，今夜注定无眠。
孙淡和孙浩、孙佳一边说话一边慢慢走着，等回到孙府府中灯火通明，来来去去都是忙碌的家丁。
孙淡已经决定离开孙府，只等一张榜，得了功名就带着枝娘去京师寻李梅亭。如今一看到孙府通乐院的繁华景象，回想起在孙府的两个月，恍如一梦。
三人刚从侧门进院，就看到洪夫人带着荇菜站在院中。
见他们进门，荇菜先叫出声来：“浩哥儿，淡哥儿，夫人已经在这里等了一个时辰了。”
洪夫人笑了笑：“你们回来了，考得如何”
孙浩抢先一步跪下去，想说些什么，可话到口边却发出一声呜咽：“母亲大人，儿子儿子这次应该能中了。”说完，两行眼泪涌了出来：“若不是淡哥这几日督促儿子读书，儿子就算进了考场也是聋子的耳朵摆设。儿子不孝，又懒又混，让母亲操了许多心。”
洪夫人没想到儿子说出这种贴心话来，眼中有波光泛动。她一把将孙浩拉起来，搂在怀里，柔声到：“中不中不要紧，我不看重的，关键是你要自立自强。如此，就算是死，为娘也安心了。”
孙淡见她们母子情深，不忍打搅，同孙佳相顾一笑，就要告辞而去。
正在这个时候，洪夫人放开孙浩，走到孙淡面前，盈盈一福；“淡哥儿，请受老身一拜。”
孙淡大惊，忙回礼：“夫人这是折杀小子了，快快请起。”
洪夫人目光含泪，说：“孙浩自小玩劣，是个不醒事的呆子。老身也就这么一个孩子，见如此，本就不指望他将来能成气候。可他性子如此顽皮，将来也不知道要闯多少祸事。还好他有你这么一个朋友教他做人做事的道理，这几们在书房读书时的一言一行。老身看在眼里，喜在心头。孙浩有你这么个朋友，老身还有什么可担心的呢”
孙淡心中也是感叹，想起前世的母亲，喉头微微一酸，道：“人总是要长大的，浩哥现在长大了，懂事了，夫人不用担心。”
“讨厌，怎么尽说我的不是。”孙浩大为不满，怒吼一声：“荇菜过来。”
荇菜被孙浩的声音吓了一跳，“浩哥儿有何吩咐。”
“浩哥心中不高兴，想打人。”
“啊夫人救命”荇菜吓得躲到洪夫人身后，颤个不停。
洪夫人眉毛一竖：“孙浩，你想做什么”
孙浩一笑：“不做什么，娘，我饿了，有吃的没有”
“有有，当然有，你和淡哥儿，还有佳佳都随我进屋，我叫人给你们做。”洪夫人呵呵笑着，一脸慈祥：“荇菜不要怕，孙浩若欺负你，我替你做主小东西，你还呆着做什么。还不去伙房叫人做吃的，就说是我叫他们给浩哥儿和淡哥做的。”
“是。”荇菜一蹦一跳地跑了。
院试比起县试和府试而言要严格许多，所有考生的考卷都要找专人誊录，然后糊了名字之后，再号卷子。工作量极大，没个三五天弄不好。为了这次山东院试，王元正专门从京城带来十二个书办小吏过来帮忙。这十二人都是熟手，抄录文书的速度极快。
等抄录完考卷，就是审卷，判定名次，其间有得花上三五天。