见乔娇皱起秀眉，吴美人以为自己的离间之计起效了，再接再厉：“乔姐姐可知道沈姑娘如今住在哪个院子？”

还不等她回答，吴美人马上接上：“是若竹院！”

若竹院，是离裴湛寝院最近的地方。哪儿乔娇也曾入住过，但从前她嫌风吹过竹林带起的沙沙声，加上摇曳的竹影总让她想到某些可怖的鬼神之说，不过半月就搬离了，而裴湛自然也随她离开，每晚都到她的院子歇息，久而久之，乔娇都差点忘了裴湛还有正经的寝院歇息。

所以这些天，裴湛是重新回去了吗？

乔娇不可避免地想到这种可能，手指无意识地扣紧了红木，留下浅浅的划痕。

吴美人满意地看到乔娇外露的情绪，自然也就功成身退。

她可没有其它美人那么天真，哪个当家主母会容得下府中有一群没名没分的美人，若真的让沈思雪上位了，还不得都把她们打发走？但从裴湛府中出来的美人，又有那户人家胆敢染指？

最后除了削发为尼，她们别无选择。

但乔娇不一样，让乔娇替她们斗上一斗，为她争取时间，来日方长，说不定那日王爷就许了她名分，不用落得个凄惨下场。

……

夜幕降临。

桂枝给房间里换上熏香，低头去查看暖炉，为里头加了些炭火，又把被子拍得松软，转身又摸了摸茶壶的温度……来来回回，不让自己有半点休息的时间。

乔娇被桂枝的身影晃得头晕，出言制止：“你到底在瞎忙活些什么。”

桂枝被吓了一跳，手中的花瓶险些滑落下来，她支支吾吾：“没、没什么……”

乔娇叹气：“你不必害怕，邀我出去的是沈思雪，打破禁足令的是我，怎么也不该怪罪到你的头上。得了，把东西放下来吧，早点回去歇息，今夜就不用在这里伺候了。”

“小姐，万万不可！”桂枝猛摇脑袋。

“什么不可？”

忽而，房门打开，寒风卷携着细雪冲入，室内的暖气顿时消弭了大半。

“王爷。”桂枝跪地行礼。

裴湛是个心狠的人，说不见就不见，甚至连一丝行踪都不让乔娇探查到，时隔半月，今晚是乔娇第一次见到裴湛。

乔娇粗略地看了一眼，发现裴湛眉心的皱痕重了几分，看来最近的事不如人意啊。

乔娇拿起茶壶，水流淅淅沥沥地被倒入杯中，不一会儿酝酿起一片升腾的水雾。

“王爷过来喝杯茶，去去寒气。”

听到这句话，裴湛眉心松开了少许，似乎对乔娇的识相很满意，但想起下午墨云前来禀报的事，心肠又重新冷硬了起来。

乔娇最好对今日的事有个令他满意的解释！

乔娇对跪在地上的桂枝说：“先下去吧。”

桂枝抬起头，看看自家小姐，又看了看裴湛的背影，一脸无措。乔娇不经意地扫过去一眼，眼中是她熟悉的警告之色。

终于，桂枝认清了如今的局势，就凭自己一个小小下人，还能帮到乔娇什么呢？

她什么都做不到。

“把门带上。”

乔娇对即将退出门外的桂枝说了一声。

“咯吱咯吱。”

屋内的狂风终于停歇，只余下风雪打在门窗上的细微声响。

但乔娇知道，真正的风暴，现在才开始。

裴湛没有看桌上的茶水一眼，目光沉沉地注视着乔娇：“乔娇，你最好给本王一个解释。”

乔娇突然妩媚一笑，把手边的茶水一饮而尽，红唇染上水光，动人又娇嫩，散发出任君采拮的引诱之意。

“如果妾身不那么做，如何才能见到王爷你？”

雪白的足踩在铺满雪狐皮毛的地毯上，脚腕上的金铃清脆，身姿摇曳。她站在了裴湛的面前，虚虚抬起手，做出个讨要拥抱的姿态。

裴湛无动于衷，眼神冰冷，似乎再看什么肮脏下贱的东西。

乔娇也不介意，主动上前一步搂住裴湛，细雪藏在衣袍之间，被女人温热娇软的身躯融化。

“乔娇，你不该利用雪儿。”

乔娇心里数着，这是今晚裴湛第二次直呼自己的名字。她在心底微叹，事不过三的道理，她一向记得牢固。

“王爷这可说笑了，沈姑娘可是王爷放在心尖尖上的人，妾身哪敢造次？分明王爷是王爷的表面功夫做得太好，让沈姑娘误会了妾身在王爷心中的地位，这才吃了醋，利用妾身演了一出好戏。

——沈姑娘只是想看看，自己在王爷心中，到底是什么地位罢了。”

乔娇踮起脚尖，亲了亲裴湛的下巴，“王爷还是太不懂女人的心思了。”

如果裴湛没有因为沈思雪破了乔娇的禁足令发怒，就证明在他心中，沈思雪才更重要的，王府的下人都是有眼色的，经此一试，沈思雪就可以迅速取代乔娇在王府中的地位。

但沈思雪不知道的是，正是因为裴湛心中真的有她，所以绝对不能把她的重要性暴露在明面上！

裴湛突然捏住了乔娇的下巴：“既然阿娇如此清楚本王的计划，那你又知不知道，若你没有发挥应有的作用，导致雪儿出事了，你又会有何下场？”

剧痛从下颚阵阵传来，乔娇却弯起唇角：“妾身的性命掌握在王爷手中，生死一瞬全凭王爷心意。”