孩童稚音未脱，声音清脆。

“刚刚方仙长从你们身边走过去，但是你们都没看他。”

“怎么会？”

“他朝山下去了，你们看，那不是？”见大人们不太相信，孩童朝着村外山下方向一指。

旁边几位正聊天的山民很是惊疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指着的方向看了一阵，果然看到一人正朝远方行去。

需要仔细盯着才能发现对方行踪，不注意的话，会下意识忽视掉。

身形很眼熟，果然是方仙长。

村民们略惋惜。

…………

……

朝下山方向走不远，就是官道。

道路修葺的还算平整，细薄的黄土铺在道上，随着行人车马路过，飘起阵阵浮尘。

河水从山下绕过，在桥下通过官道，一直朝南流去。

仙栖崖边浣花溪，以及那条从林溪村边经过的小溪，都会汇入这条河，一同奔流入江入海。

方长轻快的走上官道，顺着路慢悠悠朝西面行去。

看着路上匆匆的各色行人，他感觉自己是最悠闲的一个，也是因此，他不断被路人、驴骡、车马超过。

逍然行走间，有一辆马车路过他身边。

车上人见到方长这幅样子，不知怎地就心生亲近，于是吩咐车夫减慢，而后倾斜身子对方长说道：

“这位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？马车教程更快。”

“好啊，那就多谢了。”

方长爽快地答应，而后跳上车去。

这辆车装饰的很是精致，虽然并不豪华，也不贵重，但也颇显车主底蕴，而且还算宽敞。

其中有位中年人正在车中乘坐，此人留着山羊胡子，一身干净棉布衣袍，显得很是精神。

马车重新加速，车主对于方长身上粗旧衣服毫不在意，拱手行礼道：

“兴庆府简正初，欲往怀凤府探亲，不知先生准备前往何处？”

方长也不谈自己跟脚，只是回礼后说道：“在下方长，一介散人，欲往前方小镇一行，只有十几里，多谢主家捎脚。”

“那正好，待到前方小镇，请方先生自去下车便是。”

这位简正初也并不多问，他一口一个“方先生”称呼方长，方长也回称“简先生”，两人简单交谈。

双方聊得很浅，多是些无根由无由来的趣事，不过方长的谈吐，还是让这位简先生大为惊异，并认为此次出行遇到这位方先生，很是幸运。

官道两侧有排水渠，但并未铺满行道树，荫凉总是隔一段才有，每当路边有大树，总能看到三两人于树下歇脚，或饮水进食。

朝下走不远，便已经离开云中山范围，进入平原区。

对于马车来说，这需要步行近两个时辰的路程，只用两刻钟就走到。

见前方小镇已然临近，方长笑道：“前方我就到地方，多谢简先生捎我一程，愿山水再逢。”

简正初回道：“与方先生交谈很是令人愉悦，有机会还望再会。”

两人拱手作别，然后方长从车上跳下，冲着远去的马车挥挥手，而后紧了紧包裹，朝镇中踱去。

下车的地方是一座石桥，桥头离着镇子几十丈，云中山下那条河流分了个叉，横亘在小镇前面，而官道经过这座桥，从小镇中穿过。

交通便利活跃了经济，让这里还算富裕，也让官道穿过小镇这一段，变成了干净结实的石板路。

此处因临近交通要道而起，故靠路吃路，石板路两旁高挑着招牌，一半都是餐饮住宿，很是繁华。

镇口桥头矮栏杆柱子上，刻着“伏虎桥”。

一块大石头戳在镇口官道旁，上用应试体刻着三个大字“虎桥镇”，里面涂着朱砂。

唔，这应该是位举子的手笔。

就在这块写着小镇名字的大石下，有几位行人正在闲谈，对话声飘进方长耳朵里：

“柱子，我跟你讲，这虎桥镇的名声，可是有来由的。”

“怎么讲，三叔？”

“看见旁边那座桥没？那是伏虎桥。相传，许久许久之前，云中山里曾经有一只吃人猛虎，它伤人无数，且力大无穷，甚至有传言它已经成了精，专挑精壮活人进补。”

“那恶虎凶猛难敌，却又精明异常，陷阱、下毒、围攻……尽皆无效，多少从外地招募来的好猎手，都折在了它手上，县里为此广发招募令，高额悬赏，却来了一位普通人应榜。”

“普通人？三叔，下面呢？”

年轻人见自己三叔忽然停顿话头，忍不住问道。

卖了个关子，那位年长一些的行人，继续兴致勃勃地指点道：“那位普通人，却是一名走街串巷的炊饼郎，他告诉当年的县令，之前他曾经因做饼放的糖油过重，差点吃死人惹上官司。”