百姓们会从这里获取生活必备品，交换产品，或者举行一些集体活动。

几十里路对于方长来说很短，几乎是片刻便至。

站在镇口，方长打量着这个小镇。

有条不算宽的官道在镇边穿过，上面有人和大车来往，紧挨着官道这这一侧，有许多支起来的棚子铺面，于旁边戳块写了字的木板就当招牌，类似的棚子占据了镇子挨着官道这一面的屋舍半数。

不过，最让他注意的，还是有许多携带着工具进出的人，听他们的交谈，这些人是河工。大部分河工们早已经完成了工作，回家过年去了，现在或许已经在春耕，只有他们留在这里，等待开春后进行扫尾工作。

其实并不算多，主要是将各种沟渠启用。

较深的主干已经在冬季趁着枯水时候连通了，剩下的差一点未连通的，主要是各种支线水渠，土方量不算高，也没什么危险，不过依然需要些人手。

听他们话中的意思，会等到土地彻底化冻时候，再行开通，正好赶上春日的灌溉。

方长忽然心中一动，朝某个方向走去。

他没有去找食肆，而是在街巷中间穿梭，周围的人能看到他经过，并不像以前开了“相逢何必曾相识”的法术那样视而不见，但是没有人会特别在意，只当是寻常。

他走到镇中一处宅院旁，这里门口有两个兵丁在站岗。

见到这个身着白衣后背长剑的人走过来，两个士兵略微升起了一丝警惕，掌心顶着腰刀首，上来询问。

方长微微行礼道：“且去帮忙通传，就说故人来访。”

士兵们心中很是疑惑，不过眼前白衣人看起来十分亲切，下意识便感觉不是贼人，所以迟疑了下，即进院通传。

而听到守门人的通传，屋中人心里疑惑，不过还是和下属们说了声，暂停了正在进行的会议，出来看看。由于不知道来者是谁，他并没有选择将来人请进来，而是自己出门迎接，这样相对来说更谨慎一些。

推开门，看到来人后他愣了片刻。

眼前的白衣人，让他一时间有些恍惚，而后思维跨过了这几年的苦累，想起了自己的少年时光。

他想起了威严又慈祥亦师亦父的师父，想起了亲密的大师兄，想起了可爱又时而犯迷糊的小师弟，想起了绿意盎然的南屏山，想起了山上的村庄和村边属于师徒几人的小院，以及那常年萦绕在院子里的药香，他还想起了修行的岁月，想起了只待过几天的仙栖崖，还有面前人的身份。

“方先生，是您！”魏和高兴地喊道。

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第438章【堂屋会议】

原来院子里的人，正是桑子平的二徒弟魏和。

当初桑子平与二徒弟魏和、三徒弟慕安宁一起在云中山做客，结果魏和与方长交谈之后，通过个巧妙的法子见证了本心，于是下定了思虑许久的决心，离开修行路，重入人间投身治水。

如今方长路过这里时候，忽然心有所感，知道对方就在附近，于是过来看看。当初魏和离开的时候，老友桑子平很是悲痛来着，还好对方也是有修持的人，未曾怪罪自己。

看到魏和开门出来，然后楞在当场，似乎陷入思考和回忆，方长一直没有说话，只是微笑看着他。

见对方终于回过神来，并认出了自己，方长才对魏和笑道：

“好久不见，魏和。”

看到方长，魏和很是高兴，他赶紧将方长往屋中让：“怪不得今日院旁树上喜鹊叫的欢实，原来是先生过来了，真是蓬荜生辉。昔日云中山上一别，已经有好几年了啊，先生风采依旧。”

方长跟着魏和走进院子，说道：“我还和崖上一样，整日间没什么事情。你倒是黑瘦了不少，看来这几年没少受苦诶。”

对此魏和也不讳言，他点点头道：“确实不轻松，每天都有干不完的事情，吃的不踏实，睡得不好，再加上放弃了修行体质降了下去，最初时候真是难以捱受。不过挺过去就好了，如今我早已习惯，这些也没什么，毕竟我这些同僚们过得和我一样，而且他们遭受了更久，只要事情能做成，就值。”

点点头，未及说话，眼前便有个约莫七八岁小姑娘从院子里横穿跑过，后面还追着个妇人，看打扮都是普通镇民。

前面的小姑娘表情严肃，紧紧闭着嘴，手里抓着截油条，跑在前面。

后面追的妇人气急败坏又痛心的说道：“你倒是吃啊，光拿着不知道吃，怎么笨成这样子！”然而小姑娘不理会，只是朝前跑，很快两人便窜入了旁边屋子，不再出门进院。

旁边魏和解释道：“这里每年都有大量河工做活，都是普通百姓，需要有个正经住的地方，所以只好在周围村镇借宿，付些钱粮当报酬，顺便让主家给置办伙食。”

“今天的伙食是油条，镇上统一分配了油和白面炸，这东西有油水，吃起来香还顶饿。刚刚是这家的女娃，她总是将吃食拿在手里，不知道吃，后面的刘家嫂子是她小姨，正为此事着急。”

魏和将方长领进堂屋里，然后请方长上座。

这家堂屋还算宽敞，里面摆了两张方桌拼起来，充作长桌，桌上摆了两个旧茶壶，还有七八个杯子。方桌拼成的长桌两侧，两排黑瘦至乞丐样的人待在那里，一个个坐的很直，不动，不言，不笑，像铁铸的一样。

自从方长和魏和进来之后，他们便将目光一齐转过来，直直地看着两人。

魏和也找个地方坐下，而后拿了个干净杯子，边给方长倒茶边介绍道：“这些都是我的同僚，刚刚我们正在这里商议事情——这里条件简陋，没什么好茶，先生莫怪。”

转过头面向自己的那两排黑瘦同僚们，魏和摊开右手示意了下说道：

“这位是方长方先生，算是我的长辈罢。他是方外之人，不沾世间事，我们继续讨论吧，不用避讳他。”

坐得靠前处两个人止言又欲，而后放松下来，继续刚刚话题。

方长也不客套，就在旁边坐着旁听，顺便品尝杯中粗茶。壶里的茶叶碎末较多，味道也显粗劣，回味涩且苦，但入口香气和滋味挺浓重，颜色也深沉，对于做体力活的人来说正正好。

魏和等人聊得话题很严肃，乃是关于接下来的水利工作，如何和春耕配合的问题，以及重中之重的防汛工作。再加上今年种植冬小麦的人家又多了许多，如何让他们中被新修水利设施覆盖的人家，也被关照到，也是新的挑战。

都是即将公开的内容，加上他们对于魏和的信任，也就快速的接受了方长是个“方外之人”的设定，将其当做了旁边的摆设，自顾自地商讨起来。

他们各自发表观点，十分用力的表达。

和刚刚方长进来时候，看到的那群不言不语的人很不一样，有时候他们的表情动作和语气，甚至有些激烈。包括魏和在内的与会人员，俱都抬高嗓门摆事实列数据，以佐证自己的想法。

方长还看到，有个魏和的同僚准备拍桌子，不过临时看了自己一眼，意识到屋里有客人，才将伸出去在半空的手收回去。