饭后，方长跟随他走到那位刘员外的门外，言道：“我就不进去了，祝你马到功成。”接着便目送乌元思上前通报，走进门里，而后转身走向旁边不远处，一座占地面积不大的小饭铺。

刚刚在食肆里，一桶粟饭和大部分菜几乎都被乌元思吃掉，若是个普通人早就饿了，不过方长背包里钱钞宽裕，便准备再加一餐。

这家小店是个夫妻店,男主人掌勺，女主人上菜。店里整整齐齐摆着七八张略显长条的小桌,周围只是木凳,小店的窗户被长竹竿高高地支着，窗边位置视野开阔，这时候店里人很少，方长就找窗边坐下。

店里的女掌柜走上来问道：“客人需要些什么？”

略一沉吟，方长说道：“温两角酒，切盘卤味，再炒个拿手菜上来。对了，若是有饼子或者蒸饭给我来一些。”

女掌柜点头应下，又问：“客人可有什么忌口？荤腥辛辣之类。”

方长摆摆手：“只管上来便是，百无禁忌。”

不一会儿，她便端上来个大盘子，里面是卤口条和烧禽肉，有些凉，但滋味很是不错，而后厨的方向，也响起了锅勺碰撞的声音。过不多久，便有一盘热菜和温好的酒被送过来，又盛了大碗冒尖儿的粟饭。

方长看了看，热菜是盘爆肚，色泽红白相间，显得亮润清爽，红的是辣椒和豆瓣，与白色的肚片和葱白交织，肚片都蜷曲着煞是好看，刚出锅的爆肚汁水盈盈。

酒是粗酿，味烈而犷，粟饭很是松软，有着小米特有的清香，配上脆韧的肚片，待爆炒后的汁水在口中浸透粟饭，感觉什么美味也不过如此。葱白被热油炒过后，火候也刚刚好，略带淡淡焦香，脆甜适口更胜肚片。

与之相比，大盘子里的卤味不过是寻常物，方长吃的欢畅，遂特意叫过女掌柜问道：“这道炒菜真是不错，不知叫何名目？”

女掌柜见客人喜欢自家饭食，也心中欢喜，夸耀道：“这是外子的独门手艺，几日碰不上一次，其实也因食材难得，客人真是好运气。这盘菜叫火爆脆雁肚，乃是周围养雁人家杀雁后，留下的肚打包买来，用起子洗净焯过控水，有人要吃时候便抓腌入味，而后大火旺油快炒装盘就是。”

方长吃光了粟饭和火爆脆雁肚，让女掌柜将空盘碗拾走，而后就着卤味斟饮等待。

虽然只是在这小饭馆里坐着，但他的五感已经覆盖了全城，并很快知道了这家刘员外的根脚，却是和自己还有点儿关系。当初将玻璃制法授予刘阿牛之后，阿牛来到这里住下扎根，并娶妻生子。

还有个怪诞的传闻，那就是刘员外力气巨大，超过普通人，而其祖上也即刘阿牛，在安葬之后多年迁坟，却发现棺材里是空的，已经不知所踪。为此周围人编出来许多离奇的故事，而且有愈传愈广之势。

当然，附近院子里的动静也完全瞒不过他。

过不多久，只见鸽子精乌元思失魂落魄地从刘员外家大门出来，甚至脚步有些踉跄，需要扶着墙才走出去一段路，却又明显有些漫无目的，一幅大受打击的样子。

距离不远，方长隔着窗户招呼了两声，才将乌元思喊得回过神来，见方长坐在窗边，便直奔过来进店坐下，又不知道要说啥。方长娶了个杯子斟满粗酿酒递过去，乌元思一口闷下，才觉得好受了些，而后开始哭泣。

方长没有出言安慰，待乌元思平静了些，才开口问道：“很不顺利？”

“嗯。”乌元思低声答道，接着仿佛要将心中苦水吐出来，说道：“我也不是写的东西不好，但不知怎地，就是不被人看好……”

方长听了半天，原来这乌元思和其它几个人一起到刘员外那里应征，结果他第一轮就被刷了下来，受了点刺激。不过他知道，这并不是眼前妖精的水平不行，而是他天生和这行犯冲，所以才有不间断的悲惨经历。

于是他转身又让女掌柜再温两角酒，斟酌了下语句，安慰道：“我倒是写过不少书籍，虽然不是为了传播广泛，但也深知很多事情都非战之罪，而且靠写书吃饭多数时候是死路一条，不如改行。”

“改行听起来也不错，但我这样的，又能做些什么呢。”乌元思很是有些失落，大口喝酒浇愁。

“要不，试试帮人送信？我听闻这事儿目前需求甚大，而且可能会适合你。”方长真诚地建议面前的鸽子精道。后者连连点头，表示今天便要在这昌新城里找送信的活儿干，不过马上他就醉倒在桌上。

方长轻轻起身，将一小坨银子放在乌元思手里，而后会了账，又多给了些嘱咐掌柜的莫要打扰乌元思，而后轻轻起身出了城。

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第596章【脚夫之后搞运输】

官道上铃铛叮当响，那是马队在经过。

大量的驮马背上放着货物，默默地排成不规则的队伍，向前缓缓地走着。旁边有许多人跟着一起，他们爱惜马力，并不上马随行，而是将行李之类放在马背上,自己在路边步行跟随。

方长的速度比驮马还快一些，放开些来走的时候，很快就追上了马队。不过他紧接着又放缓了速度，因为随着马队一起走的人不少，他们按照行路时候的常态，聚成团一边聊天一边轻快地赶路。

毕竟寻常百姓们赶路不是行军，无需闭嘴闷头前行，那样虽然高效，但太过无趣。

在马队中,有个小头领样子的人，比别人走的多一些，他事儿快步向前，时而放慢速度故意落在队伍最后，布置任务查看周围情况，忙忙碌碌个不休。方长看了看，感觉其很是面善，似乎在哪里见过。

但他已经百年未曾下山，所以在心中略微计算，便想到了这种感觉的根由。

上前几步，方长跟在了马队中间走。马队里面的人，看到方长背后的长剑后，都有几丝紧张感。有那看起来身强力壮些的，还有意往这个方向凑了凑，看来这几位更多负责的是保卫工作。

有人在小头领样子年轻人从队伍走过的时候，凑上去在耳边轻轻说了些什么。

年轻人用眼角余光往这个方向看了一眼,立刻便明白了当前形势，他朝方长这边轻轻凑了过来，开口搭话：“这位先生看起来气宇颇为不凡，是江湖中人？”

“倒也不是，我应该算不上是江湖人，江湖里也没有我的名号。”方长笑道，他未报上自己的名号，而是反问道：“阁下是马队的管事？”

“只是副管事，不知道阁下这是从哪里来？准备往何处去？”年轻人继续问道。

“从来处来，往去处去。”方长继续笑着回应，“其实也没什么目的，只是到处走走看看，追忆下往昔。对了，阁下看起来很是面善，那谢广安是你什么人？”

“啊，这正是家曾祖的名讳，阁下从何处而知？”年轻人大吃一惊。

方长看了看前面平整笔直的黄土官道，告诉年轻人：“虽然说相逢便是有缘，但你既然他的后裔，那我们便有了别的关联,这是缘上加缘啊……前方路还远着呢,不如一起同行？”

年轻人纠结了下，答应了下来，经过这简短的几句，他已经确认方长对于马队没有了危险，这样的话，跟着马队一起走也不是什么大事儿。而且，他对方长如何说出来自己曾祖父的名字很是好奇。”

于是他朝马队里面其他人，打了个“平安无事”的手势，让周围人将紧绷的精神放松了下来，便随着方长一起朝前行走。

两人聊了十来里地的天，方长便已经知道了对面人的大部分情况。

年轻人名叫谢玉山，如今已经不住在怀凤府，不过他家里还是有着，在应季时候买上几斤怀凤府梨子的习惯。谢广安已经故去了百多年，后代们兜兜转转，最后谢玉山又混入了马队，继续在城市间跑来跑去，给人送货送信。

方长没有报上自己的名号，聊得高兴时候，谢玉山也忘了问这些。

“你在这马队里做活，收成如何？”方长脚下走路不停，有些好奇地问谢玉山道。

“相当不错了，比在家附近找别的活计强。”谢玉山回答道，“我在学堂比较拖后腿，识字算术做的不算好，寻找对应活计肯定会挨饿。而别的诸如店小二、脚夫、力工之类的行当，月例便不如这马队里了。”