徐家上千口子人，每日鲜菜肉食的消耗量可是惊人的，每日采购都得用大车装。

厨房的二管事胡天罗慢悠悠地跟在车子后边，厨房的管事是个肥差，因为他的妻子多病，常得买些药材，小小姐好心，特意嘱咐三老爷把他安排到了厨房做事，胡天罗对此感恩戴德，在这个位置上做事，纵然不用上下其手从中贪墨，光凭徐家每天那么大的购买量，主动巴结许他好处的粮油铺子菜蔬店就有的是，这些人常常要送些好处给他，这些好处足以贴补家用了。

正走着，迎面忽地走来一个大胖子，一见胡天罗便大笑着迎上来，一把揽住他的肩膀，亲热地叫道：“老胡啊，你可真是个大忙人呐，难得能见到你一回，我上回找你喝酒，你怎么不出来呀。”

胡天罗身子瘦小，两撇鼠须，被这高大的胖子一搂，就像老爹搂着儿子，这胖子还有狐臭，熏得胡天罗晕头转向，他仰脸看着这人，似乎全无印象，不由讷讷地道：“你认错人了吧”

“没错没错，胡天罗嘛，就是你，哈哈，扒了你的皮烧成灰，老子都认得你。不就是欠我两吊钱嘛，兄弟仗义，不急着跟你要，你老着躲我干什么呀。”

那人大声说笑着，忽又压低嗓音急急低语了两句，胡天罗本来有些发发怒，正要挣脱他的手臂，可是听了他的耳语，突然就安静下来，那人笑道：“走走，相请不如偶遇，咱们一旁店里喝两杯去，上回请你你没来，这回你得请我。”

胡天罗扭头向负责采买的几个伙计们嘱咐一声，让他们赶着车去坊市了，自己则乖乖地跟着那胖子进了路旁的一家小酒馆儿。

酒馆里，两张桌子挨着，这边坐着胖子和胡天罗，一步远的地方，另一张桌前坐着一个白胡子老头儿，他对面坐着个小姑娘，因为小姑娘背对着门口，只能看见她的背影，瞧年纪，似乎是那白胡子老头儿的孙。女。

胖子叫了几道下酒的小菜，和胡天罗推杯换盏亲热无比，冷不丁一瞧，还真像是一对久别重逢的好友。酒馆外边，远远近近有几个行人逡巡着，目光隐隐带着些警觉，审视着其他的行人。

“老胡，我三哥关在什么地方”

那小姑娘没扭头，一边扒拉着盘中的菜，一边小声问道。

胡天罗也压低了嗓音道：“三老爷被关在西园的“似锦阁”。”

小姑娘又问：“有多少人看管”

胡天罗道：“人倒不多，四个家将而已，可是大老爷吩咐过了，三老爷不敢出“似锦阁”半步，这几天二夫人和几位公子小姐哭着央求大老爷，想见三老爷一面，也都不获准许呢。”

“谁都不许见我三哥”

“当然不许啦囗大老爷那天早上带了锦衣卫来把三老爷抓走到了傍晚才用车子把三老爷载回来，直接开了西院的角门儿，把三老爷押进了“似锦阁。”嗨，看起来大老爷是真火了，三老爷现在就跟坐牢一样。”

白胡子老头咳嗽一声手捋胡须，压低嗓音问道：“魏国公这几天情形如何，仔细说与我听。”

这白胡子老头儿就是夏浔，徐茗儿诧异地看了他一眼，不明白他问大哥做甚么，胡天罗不认得他，也有些诧异，并未回答。

徐茗儿道：“老胡，尽管答来。”

“是”

夏浔盯了他一眼，说道：“慢慢说，要仔细”

胡天罗呆了呆，这才思索着说道：“大老和三老爷关进“似锦阁”那晚，大老爷独自去了祖祠，向祖宗请罪，足足跪了一宿，后来还是大夫人去了，在祠堂门口跪着哀求，大老爷才出来。这几天大老爷不见外客，连后宅也不回就住在书房里。唉大老和也很上火呢，到底是自家兄弟大老爷对朝廷忠心耿耿，对三老爷做的事不能不告举，却也担心皇上真的杀了三老爷吧。”

夏浔思索了一下，问道：“魏国公这几天的饭量如何”

徐茗儿和胡天罗又是一呆，不明白他问这些做什么，胡天罗想了想，答道：“吃的很少，头一两天，饭菜几乎端到书房多少就拿回来多少，这两天才开始进食，可是饭量比以前也小的多。”

夏浔目光微微一闪，又问：“那么，魏国公可曾去过“似锦阁“”

这个可不在胡天罗的打理范围之内了，不过这几天徐府上下议论的就这么一件事儿，他自然听别人说过大老爷的动静，便道：“老胡没亲眼见着，不过听大管事说，大老爷去过几回似锦阁。”

夏浔点了点头，捋须不语了。

胡天罗和他多日未见的胖子朋友还在推杯换盏地喝酒的时候，那白胡子老头儿已经领着他的小孙女离开了酒店，步履蹒跚地走在大街上。

拐过几条巷子之后，那对祖孙便不见了。

一家小客栈的客房里，商贾打扮的夏浔和小伙计行色的徐茗儿一个坐床、一个坐凳，对面攀谈。

“叔叔，我们要救我三哥，你问我大哥那么多事做什么”

“我在想这是不是一个陷阱。”

“陷阱”

徐茗儿一呆，随即醒悟过来：“不会吧，大哥再无情，总是自家兄弟，他忠于皇上，不得不举告了三哥，心里一定也不好受，大哥的表现不算特别呀”

“嗯，你不用担心，不管如何，咱们总是要一探分明的，哪怕它是机关重重，龙潭虎穴我只是想，尽量小心一些。”

夏浔说着，拿过褡裢，从中取出纸笔墨盒，在小方桌上铺开，对徐茗儿道：“来，你把西跨院的尽可能地画出来，与我仔细讲解一番。”

“好”

徐茗儿赶紧答应一声，铺开纸张，一边画着，一边向夏浔认真讲解起来”

“我们中山王府主要分为东西两大部分，东院是主宅，照壁之后是大门，前厅，二进大厅是会客厅，再往后是后宅，大哥二哥三哥的住宅各成院落，都在那附近。西院主要是园林，间或也有绣楼闺阁，那是徐家尊出阁的女儿家住的地方。

原本三个姐姐的绣楼现在由大哥和二哥房里渐已成年的几个女孩儿家住着，我的居处也在西院。西院由一个主园、五个小园成花瓣状构成，主园叫静妙堂，原本就是我的住处，“

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