要不，我也开家餐馆？

也卖翻花乌鱼？

我用你店里的一道菜来发财，不算过分吧？

……

刘金元辞职的时候，苏叶灵虽说有些意外，却并不感到惊讶。毕竟这是之前就说好的，只是短期过来帮忙，等到人手好找了，他就离开。

苏家母女照例挽留了一番，还请刘金元吃了一顿饭。刘金元也没有把话说破，仍然像从前的样子开着玩笑，然后留下电话，说是“有空的时候，记得来家里玩”。

然后，就走了。

当老板的人，都愿意自己店里生意兴隆。来店里吃饭的客人多了，几乎必点“翻花乌鱼”这道菜。苏叶灵干脆让人做了个古色古香的招牌，挂在店里墙上的显眼位置，上面有四个鎏金大字“翻花乌鱼”。

生意这种事情大概与股票一样，都有一个上下反复的周期。

“苏家菜馆”生意旺盛的时间维持了近半个月，等到苏晓凝即将返回燕京上学的时候，店里的生意开始逐渐回落，客人也不如从前那么多了。

苏叶灵不明白这究竟是为什么。

她这段时间一直在留心客人，发现很多以前来的回头客都不见了。就连最近的新客人，吃过“翻花乌鱼”觉得不错的那种，也是上门几次之后，就不见了踪影。

该不会是餐馆里的菜有什么问题吧？

现在是下午三点多，正是生意清淡的时候。苏叶灵坐在那里胡思乱想，没留神从后厨走出来一个身影，走到面前突然叫了一声“老板”，把她吓了一跳。抬眼看时，却是店里的厨师郑麻子。

这是一个五十多岁的中年人，心宽体胖，皮肤黑，听说是早年刚开始学习厨艺的时候，不小心被热油烫伤了脸，留下坑坑点点几十处伤疤。等到老了，疤痕长久变黑，看上去就像是天花患者。平时大伙儿喜欢开玩笑，就管他叫“郑麻子”。时间长了，叫的人多了，他自己也就不当回事。麻子就麻子吧，只是个代号，没什么大不了。

别人可以这样叫，苏叶灵却必须尊称对方一声“郑师傅”。

她笑着问：“郑师傅，有事吗？”

郑麻子很胖，肥大的肚皮高高挺起，被加长皮带从小腹位置勒出一个令人惊讶的球形。他拿着一块湿毛巾，不断擦着油腻腻的手，犹豫的神情在脸上停留了几秒钟，仿佛是鼓起勇气般朝前走了半步，隔着柜台，对苏叶灵认真地说：“苏老板，那个……你能不能把我这个月的工资结一下？”

苏家菜馆发放工资的时间是每月十五号。这是在用工合同里注明过的。今天才十二号，距离发薪水的时间还有三天。

苏叶灵有些疑惑，却没有把事情往坏处想。她笑了笑，问：“郑师傅，你是不是遇到什么事情，急等着钱用？”

郑麻子不太好意思地挠了挠头：“那个……这不马上就开学了嘛，家里孩子上学得交学费。我原本寻思着晚上几天也没问题，但是学校那边却不会答应，所以嘛……嘿嘿……嘿嘿嘿……”

郑麻子是个老实人，就算撒谎也撒得不像。苏叶灵知道他家老二在泽州的一所民办中学上初中，今年刚考上的。那所民办初中在泽州名气很大，郑麻子的儿子学习成绩不错，也很争气。不过那种学校从来都是在每年小升初考试结束，成绩确认的时候，就要求被录取的学生到学校交钱，从来不会等到开学的那个月。

何况现在新年刚过，郑麻子的儿子在初中已经上了一个学期。这些事情他应该很清楚。大概是觉得自己这个老板好说话，就没仔细想，随便找了个借口。

苏叶灵觉得好笑，也不点破。她拉开收银机，把之前点好的一摞百元大钞拿出来，直接摆在柜台上：“这是五千块钱，郑师傅你要是有急用就先拿去。工资的事情不着急，等到过几天时间到了再算吧！”

谁都会有遇到难处的时候，苏叶灵自己也经历过。需要钱的时候，真正是恨不得一分钱掰成两半来用。可若是口袋里实在没有，能够有人主动借给自己一些，那种感觉就像在伸手不见五指的黑暗里，突然出现了一丝光明。

郑麻子愣住了。他看着那些钱发了近三秒钟的呆，仿佛一下子从石化状态猛醒过来，慌慌张张摆着手，摇着头，急急忙忙地说：“不，不，不，苏老板你误会了，我……我不是这个意思。”