“孟德，别看咱们人多势大热热闹闹的，实际上东拼西凑的三十五万兵力分驻各地。与董贼凶悍的西凉大军相抗衡，胜算并不大”

“这三十五万兵力中。兖州、东郡、桥陈留、山阳与济北的十五万将士驻扎酸枣，公路袁术字和长沙太守孙坚所部五万人马屯集鲁阳。孔伷麾下五万豫州军队需要镇守颍川等地，保护粮草运送的同时，严防黄巾贼寇乘虚来袭。”

“最后，文节兄韩馥字麾下五万冀军近半留守邺城，剩下还得为咱们联军各部运军粮，难啊”

曹操也知道难，联军看似实力强大，其实各自为政各怀心事，各路诸侯虽然名声显赫。但真正到了战场上，这些人肯定不行。

之前被曹操寄予厚望的只有刘存，所以曹操率领自己征召的五千兵马开进酸枣大营安顿后，第一时间就找桥瑁打听琅琊军驻扎何处刘子鉴大人是否到来

桥瑁苦笑不迭，坦言子鉴大人委托商队送来万石军粮，但兵马和军械一概没有，当时就让曹操满脸愕然，反复琢磨到底发生了什么。

此刻曹操听了袁绍的话，便把自己的想法如实相告：“本初兄也看到了。如今大汉天下实力最强、兵力最多的，当属益州牧刘焉、荆州牧刘表、幽州牧刘虞和公孙瓒，这些人和刘青州一样都敬奉当今天子。”

“这也就意味着，他们暂时不会与董卓撕破脸皮这些州牧中。兵力不是最多却最能打的，唯有刘子鉴大人麾下的琅琊军，既然十八路诸侯名单里有刘子鉴。本初兄为何不想方设法把刘子鉴和他的琅琊军请来”

袁绍怎么可能将他暗中对刘存使出的那些手段告知曹操，只是非常遗憾地长叹几声。便把话题扯到一边去：

“孟德恐怕不知道，愚兄三次致信请子鉴兄来当这个盟主。他总是婉言拒绝，最后逼急了，他竟然拿出当年在雒阳与先帝定下的五年之约来说事，也就是已传遍天下的君臣之诺：五年之内，子鉴兄要把青州变成我大汉的粮仓，人人有饭吃，家家有房子”

“所以，刘子鉴如今一门心思开荒种地做买卖，说不动他啊后来愚兄退而求其次，向他借调三万琅琊军，可他一句话就给我堵回来，说什么都可以借，就是老婆孩子和麾下将士不能借，你看看”

曹操哈哈大笑，笑完又感叹不已，最后只能和袁绍一起，商议讨董联军的作战方略，以及各路诸侯的责任落实。

几乎在各路讨董联军云集酸枣的时候，一支由四万黄巾军士卒和十七万流民组成的庞大队伍，正在芒砀山北麓扎营。

放眼望去，方圆十里全是一堆堆点燃的篝火，巨大的声势把周围两县官兵吓得紧闭城门惶惶不安。

一堆堆篝火周围，密密麻麻挤满了衣不遮体、神色麻木的男女老幼，强忍饥饿围着篝火相互取暖，很快就在疲惫中不知不觉睡去，谁也不知道明早天亮之后，有多少人变成僵硬的尸体，自己会不会成为这些尸体中的一具。

架设在十余万流民东面的简陋军帐里，黄巾军东路主帅管亥与副帅张饶等十余将校仍在紧张商议。

近两个月来，为了二十几万张吃饭的嘴，管亥所部以战损三万余众的沉重代价攻下三个县城，结果获得的粮食不但顶不住一个月，身后还多出数万嗷嗷待哺的灾民。

连续征战两年多的管亥和他麾下将校无比迷茫，放眼千疮百孔赤地千里的中原地区，再看看跟随在自己身后近二十万衣衫褴褛嗷嗷待哺的父老乡亲，说都不知道如何走出这个一次次重复的困境，唯独管亥的脑子里一次次浮现刘存那张悲悯天下的脸庞。

此刻，管亥和他的弟兄们并不担心官兵的袭击，寒冷的天气、众多的伤病和巨量粮草耗尽，才是他们急需面对的最大敌人。

大帐中一片寂静，远处灾民中响起的嘤嘤哭泣声清晰可闻，每个将校心里都很沉重，之前几名小帅提出“抛弃流民让他们自生自灭”的建议被管亥严厉呵斥，如今再也没人敢提诸如此类意见，可如今四万黄巾将士的粮食都没了保证，怎么能还能顾及紧紧跟随的十几万灾民

要知道不久前跟随他们的灾民高达二十五万有余，半个多月来死的死散的散，如今依然还有十七万以上。

长久的沉默后，副帅张饶终于开口了：“大帅，来来回回打了两年多，中原各地已是千疮百孔赤地千里，绝大多数土地成了荒地，人口已经十不存一哪怕咱们再攻下几座城池，弄到的粮食也吃不了几天，说不定屁股后边又多出几万张吃饭的嘴。”

众将校立刻随声附和，均认为中原地区已经没有他们的活路了。

张饶示意大家安静：“目前，唯有东面的徐州和东北面的青州最是安定富裕，别说二十几万人吃饭，就是五十万人，这两个地方也养得起，可这两个地方都不好打。”

“徐州兵力已扩大数倍，陶谦老贼还把隐居郯城的臧霸、孙观等人请出为将，咱们的南路军昌豨大帅接到臧霸的信，立即领着三万兵马投奔徐州了，帮助陶谦老贼坚守徐州，生生堵住咱们东进之路。”

“先不说是否能打进徐州，想必弟兄们都不忍心和之前的手足兄弟作战吧否则几个月前咱们就已经打过去了。”

将校们的哀叹声不时传出，心里很不是滋味。

曾经携手作战的两支黄巾大军，转眼分道扬镳，真要兵戎相见还真下不去这个手，何况如今的徐州军兵精粮足，兵力已高达八万余人，就目前本军这四万余疲惫不堪的士卒，还真不敢开到东面的徐州冒险

张饶的声音再次响起：“既然弟兄们都不愿打徐州，那只有打青州了。”

大帐里顿时一片哗然，都没想到张饶竟然如此大胆，要去打令人如狼似虎的琅琊军，有个性急的小帅已经跳起来：

“副帅，小弟宁愿去打徐州，也决不去打青州，小弟这条贱命就是人家琅琊军救活的，完了不但不追究以前的事，见小弟不愿留在他们军中，很爽快地把小弟放了，临行还送给小弟一袋粮食路上吃”

“这样的仁义之师，哪怕打得过，小弟也没脸再去打他们啊”

众将校连声附和，有说琅琊军仁义的，有说千万别惹闹琅琊军的，琅琊军这两年只是守住自己地盘，没出来为难咱们，已经算是幸运了，要是琅琊军动真格的，谁能打得过他们

张饶与管亥对视一眼，笑了笑缓缓坐下。

管亥见时机已到，站起来缓缓扫视一张张熟悉的面孔，待众弟兄安

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