“名花一朝落，凄凉无人问。”淑妃缓缓道，“世间花木大多都是此命途。”

“眼下是桂花开的时节了。”金秋桂子，甜香沁人。小小桂花藏匿于叶片之后，浓香却扑天盖地，愈发衬出了建兰之哀。

“可不是，此花落去彼花开。”淑妃俯身折了一朵建兰，轻嗅残香。一转手将其抛落，回身对绾绡一笑，“妹妹不觉着，宫中女子也是如此么”

淑妃背光站着，阳光透过密密匝匝的桂枝落在她的脸上。大片大片的阴影让她的表情愈发深不可测。那样平淡的眉目，也仿佛有了锐利的弧度。

绾绡敛睫，默然无言。

但默认也是最好的认同。

一阵凉风倏忽飘过，又有一朵建兰在风中坠落，淑妃穿着银线芙蓉缎绣鞋轻轻一挑将枯花扫开，仰头望着满树木樨，道：“妹妹得宠正是桂子开时。本宫以为妹妹便如这金桂一般。”继而蹙眉，“只是有些不应时节的花儿仍是不落，平白让人生厌。”

绾绡上前一步，与淑妃一同站于树影之下，“这样的花迟早会枯落，被人扫去，娘娘莫要急在一时。”

“是啊，本宫会有耐心的。妹妹也有么”淑妃执着绾绡的手，指上的碧玉硌得绾绡生疼，但她却反手更紧的握住了淑妃。

“愿为娘娘剪枝去叶。”

她根基尚浅，要在深宫中长存必得选好立场。既然贵妃对她抱有敌意，那么淑妃就是她最好的盟友，勿庸置疑。

“那便有劳妹妹了。”淑妃拔下了头上的一支点翠缀玛瑙偏凤钗为绾绡簪在了髻上，“虽说未至妃位不可饰凤凰，但妹妹前途无量不必顾忌这些。”她似叹似笑道：“倒底是妹妹生得标致些，只可惜本宫无妹妹一般容色，宫中值得指望的也唯有一个公主而已。若是有朝一日敏元再新添一位弟弟，只怕皇上愈发不会重视我们母女了。”

绾绡回想起了早膳时的重重防范与林贵妃谈起自己孩儿时脸上的骄傲及为人母的慈爱，有那么一瞬间的茫然，但那也只是一瞬罢了。

“娘娘无需忧心，时光还长着呢。万事，难保不会有个变数的。”

作者有话要说：

、第二十章初涉寒潭

回到绮韶居时，宫人们正忙着整理各宫送来的贺礼。

她于柒染的盛宠之下骤然得幸，并由贵人一跃成充仪，明眼人都看得出来她如今是在皇上心中是何地位。忙不迭纷纷来巴结讨好。与昔日绾绡居于妙心阁时的冷清无人问迥然不同，真让人感叹世态之淡凉。

“主子，纺杏已带到。”织蓉牵着一个纤小少女向绾绡一福身。

那少女似是很怕羞，缩在长姐身后怯怯的看着绾绡。织蓉猛得推了她一把，她才如梦初醒般跪下叩首，“奴婢纺杏叩见充仪主子主子救命之恩奴婢没齿难忘，必当为牛马报答主子”

“快起来。”绾绡亲自俯身将她搀起，细细打量她。

是个极廋的女孩，面色饥黄，下颔尖削，愈加衬得那双眼睛大而凄楚。想来是在浣衣局吃过不少苦头的。

“这个孩子好生教养着吧，不用安排过分劳累的活给她。”

“主子，那眼下绮韶居还差一名宫人的份额，您看”展翠问道。

“不必再添了。”绾绡摆摆手，“我不需要太多人伺候，你们各自尽好本分便是了。”

新挑来的内监小兴子步伐轻快的走来，打了个千儿，道：“给主子请安。各宫主子娘娘们的贺礼奴才都已替主子整理妥当，还请主子过目。”

绾绡顺着小兴子的目光一望，果然可以瞧见大小各色礼盒按类整齐摆放着，各宫彩礼望去一目了然这个小兴子倒是办事能力不错。

“将一些好的挑出来，余下的悉数放入库房。”绾绡淡淡吩咐道，想了想，又转首对云嫣道：“小兴子是新来的，云嫣从旁多协助一二。”说到底，她还是有些不大放心这个看上去不过十三左右的孩子。

小兴子倒是极聪慧且通世故，知道云嫣在绾绡心中的地位，十分亲昵的唤了她一声姐姐，任凭差遣。

近至午间时，同住钟怜宫的宫嫔也先后来拜访了绾绡。

住在西配殿醉烟居的是选侍曲氏，年方十三，是今年新选进宫的妃嫔。圆脸杏眼，身量丰腴，很是娇俏可爱。只是她与绾绡讲话时不经意间流露的酸味儿却让绾绡不喜欢。虽说笑容天真烂漫，但功利心是掩不住的。

后头琦云斋住着的正好是中秋晚宴时那位让绾绡多留意了几眼的容婉仪。那是一个沉默温和的女子。据说连阙元年便已入宫，资历甚高，如今却被贬为婉仪，尽失圣心。眉目里总带着股化不开的郁郁寡欢。

绾绡与她说话间皇帝身侧的内侍钟尽德来报午时御驾将临，让绾绡预备接驾。

容婉仪在听这话时眸中一亮，艳羡之色在原本沉稳的面容上敛都敛不住，“皇上、皇上这是要来钟怜宫么妹妹好福气呵”她深深望着绾绡，神色复杂。

绾绡波澜不惊的轻啜一口茶水，“圣意难测，皇上不过是图一时新鲜。”

“一时之宠也聊胜于无。”容婉仪凄楚长叹，勉强一笑，“就不叨扰妹妹了，告辞。”

绾绡怎会不知她心意，然而料想若留容婉仪在此用膳必会扫皇上的兴，也就将挽留之词生生咽下了，只吩咐展翠送她回去。自己则回房打开妆奁，对镜子梳发。

“主子。”云嫣掀开软帘走进，屈膝请安，将一镂花长匣呈递给绾绡，“风欣阁落才人送来的贺礼。奴婢怕主子惦念，特意替主子挑了出来。”

“她倒还记着我这个患难之友。”绾绡放下黄杨木梳，从匣中取出了一物，不犹感叹。

落才人送来的并不是什么贵重物品。只是一枚牛骨雕吊坠。铜钱大小，镂刻的似乎是克雷格的鹰图腾，用红线系着，末稍缀了两粒珍珠。小兴子原是嫌穷酸，想与其它等闲贺礼一同锁入库房，云嫣认出那是风欣阁送来的，故而拦了下来。

“这是她羌笛上所坠之饰。亦是从她家乡带来的纪念。”绾绡对着光摩挲，冲云嫣解释，“听她说她们族人便是以此物祭神祷告，以求平安。我曾与她玩笑时索要此物，她当时不允，我也并未认真，这番竟轻易便赠我了”

云嫣亦不免感慨，“落才人对主子倒也是一片赤诚。”

而绾绡怔然片刻，只是将坠子收入

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