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夏小胖捂着嘴，强忍住腹内翻江倒海的感觉，接着往下看。
片刻之后，那名伙计停止了推磨，铃铛一晃，幸免于难的老鼠纷纷自石洞之中逃窜了回去。他却是矮身拎起一桶碎肉，提着油灯走开了。
乔依拉着夏小胖，二人蹲倒在地，一阵干呕。那肉粥的来源竟真的是老鼠肉，当真是肮脏恶心之至。
稍稍恢复一些，乔依转身仔细打量了一番这座洞府。
洞府颇大，正中有一张木案，木案之上，一颗半丈左右的圆珠漂浮其上。圆珠呈灰黑色，其上黑气缭绕。四周不知从哪里飘来一缕一缕的灰黑色气体聚拢而来。木案前方，摆着几个蒲团。
他信手抓了一把，那气体竟然绕过他的手掌，继续朝着圆珠汇聚，一抹熟悉的感觉涌上心头。
“乔依，这是”夏小胖诧异道。
乔依面色阴沉，低低地道：“魂气，那些穷人乞丐被剥夺的魂气。”
“果真如此”夏小胖握手成拳用力捶了一下石壁。
乔依道：“如果我所料不差，我们刚才去的那座炼制尸油的洞府，应该也是有一处洞府相连，用来收集生气。只是，我一直没有想通，这些修习鬼术的妖人，只需魂气便可，却是收集生气做什么”
夏小胖皱着眉头，道：“你是说鬼术妖人修炼不需生气”
乔依点了点头，道：“不错，修习鬼术，鬼气魂魄之气最佳，其次是阴气和煞气。生气却是格格不入的东西。除非”
夏小胖道：“除非什么”
乔依不答，转而问道：“你还记得五柳庄的严诺吗”
夏小胖点头道：“当然记得。”
乔依道：“严诺一个屈死的厉鬼，却仍能占据自己的肉身，且肉身不腐，如同一个活死人一般。他枉死之时，魂魄灵气被人以鬼道秘术锁入肉身，这并不奇怪。然而他的肉身不腐，那就只有一种可能。”
“什么”
乔依接着道：“那便是吸收生气，以此来延缓或者压制肉身的腐烂。”
夏小胖讶道：“你是说，此地有和严诺一样的人，不，应该说是鬼。”
脚步声再起，二人脸色一变，急忙寻了机关消息，躲回一旁的洞府。
二人并不急于离开，便贴着小洞，接着查探。
数息后，一前四后，走来五人。前面领头的赫然正是进入客栈之时，见过一面的赵掌柜，后面四人皆是伙计打扮。
那赵掌柜面色苍白，沉声道：“赵星，尸油还有多少”
左边一名伙计拱手道：“回掌柜，还有半桶，还够明日用的。”
赵掌柜皱眉道：“只够明日用的，你以为很多吗”
赵星沉默了一下，道：“掌柜，要不我们去杀两个乞丐”
赵掌柜斥道：“你懂什么乞丐们魂魄虚弱生气大减，炼制出来的尸油已经没有任何作用了。”
赵星犹豫一番后，道：“要不我们去杀几个县城里的人应应急。”
赵掌柜摇了摇头，道：“不行，老祖曾定下规矩，严令禁止杀方圆百里之内的人。这种事极易留下破绽被人察觉，一旦引起正道门派注意，我们苦心经验多年的计划便付之流水。”
他转过身来目光炯炯，看着四人道：“近日，有几波正道弟子途经此地，看来是对长平之事有所察觉。这种时候我们更是不得节外生枝。你等要牢记”
四人齐齐称是。
顿了顿，赵星道：“掌柜，我们只需用这魂气修炼便可。依我看，那生气停一两日应该无妨吧”
赵掌柜摇了摇头，道：“这生气是老祖所需，据她所说，如今正是紧要关头，却是一天也断不得。”
赵星皱了皱眉，道：“掌柜，那您说怎么办”
赵掌柜沉吟片刻，道：“今日住店的来客之中，可有符合的”
赵星想了想道：“倒是有几波外地的，只是他们都是成群结伴而来。”
赵掌柜摇了摇头。
四人中右首第一个伙计，正是招待乔依四人的店小二，他张了张嘴，似要说些什么。
赵掌柜微微一动，道：“赵奇，你有何话说”
赵奇犹豫了一番之后，才低声道：“回掌柜，今日黄昏时分，有四个客官打尖，三个青年男女，一个小女孩。他们非要试试外面的肉粥和包子，我苦劝不得，给了他们一份。”
“混账”，赵掌柜勃然大怒，一巴掌拍在他脸上，斥道：“我说过不许给过往之人食用，你是没有听到吗”
赵星开口道：“掌柜还请息怒，我们且听他说完。”
赵掌柜大袖一甩，沉声道：“说吧”
赵奇捂着嘴巴，低声道：“掌柜，我也是被逼无奈。为免走漏风声，事急从权，您看，要不我们就将这四人杀了应急。”
赵掌柜哼了一声，道：“你都给人吃了肉粥和包子，还有何用”
赵奇道：“掌柜，他们之中，只有一个胖子吃过。”
赵掌柜默然不语。
赵星道：“掌柜，事已至此，索性便将他们杀了算了，正好解了燃眉之急。”
这赵星显而是四人之首，在赵掌柜心中地位颇重。赵掌柜犹豫了片刻，点了点头，道：“好吧，你们去办吧，手脚麻利点，别出了什么岔子。”
四人拱手称是，转身领命而去。
第两百二十六章援兵
地底洞府。
赵掌柜盘膝坐在木案前的蒲团之上，法决牵引，圆珠之上的一缕淡淡的魂气飞来，他张口吞下，闭目炼化。
另一边，夏小胖伸手握紧了手中的金环，便欲出手，乔依摇了摇头，拉着他轻轻退出洞府。
二人沿着来时之路，一路潜行，很快回到地面。
出了储物间，乔依低声道：“小胖，去将阵法恢复了，不要惊动他们。”
夏小胖点了点头，行至那堆木柴之侧，将移开的木柴重新放了回去。
二人踩着法宝，自住房后窗翻了进去。
gu903();“乔依，我们为何不在洞中动手”夏小胖不解地道。