有更巧妙的手段，不是吗」

「对啊我听说镝木肆星、日野光风这种水平的高人，还有像建部优这种专业技术士，可以改变基因、操纵突变过程，随心所欲创造生物。命令附近的蜜蜂来监视我们也不意外。」

所有人都安静下来，气氛凝重。没错，如果用昆虫监视我们，根本不可能提防，但昆虫怎么回总部报告又是另外一回事。

「好，总之我要找瞬，如果你们没兴趣，我不勉强。」

「我也要。」我马上表态支持。

「等一下，别讲得好像我们不担心瞬，好吗」真理亚抗议。「我是说四个人浩浩荡荡行动太显眼了，分头行动比较好。守你说对不对」

守正要说话，真理亚的意见似乎和他的本意有点落差，但最后还是不多说一句话地点头应和。

「这么说也对，我们分头调查。」

依照觉的安排，我们分两路调查，真理亚和守负责和其它组别中跟瞬关系不错的同学打听消息，我和觉直接造访瞬的家。

我们到附近码头，正好停靠画着蓝海豚的小船，于是乘船航向町里错综复杂的水道。

神栖66町由七个乡组成，松风乡坐落在最北边，瞬的家则是更往北的郊区。他家是那带最大的歇山顶注：歇山式屋顶，为中国古建筑屋顶样式之一式传统大宅，黑亮大柱直径达一公尺，支撑着屋顶的大梁长三十公尺以上，我小时候常到他家，深深受到远高于普通木造建筑该有的壮阔气势所震慑。进入和贵园高年级后，我们就把玩乐场所移往野外，很少造访朋友的家。

小船在水道上轻快前行，进入松风乡的分岔口时，觉放慢速度。

「怎么了」

「妳看。」

我顺着觉的视线望去，分岔口停着几艘船，规模比我们的小船大很多，侧面画着象征「神之眼」的町徽，还有红色编号。这是町用船的标记。另外，还有象征守护神的几种梵文表示船只属于哪个部门。我稍微观察，船上有个象征阿弥陀如来与千手观音的梵文，应该属于环境卫生课或卫生所。

「先绕过去。」

小船笔直前进，我在经过分岔口时小心用眼角偷瞄，离水面两公尺高的位置拉起黄黑条纹的绳索，这是禁止通行的标志。

「怎么了不能进去松风乡吗」

「应该是不能。」觉沉重地说。

「怎么会难不成」

难不成跟瞬有什么关系我想问，却怕得不敢问出口。

「只能用走的进松风乡了。」

「难道路上不会有人看守吗」

「我们绕个一圈，从树林里进入。」

我们在一公里外的码头登陆，绑好小船，然后往远离松风乡的方向前进。左手边是草原，右手边是白背栎与茶花树交织成的常绿阔叶林，我们确定附近没人才走进树林。

「我觉得情况不太妙。」

「嗯，我也这样觉得。」

每走一步就愈心神不宁，好像被人扯着后脑勺的头发，又像前方有反向磁场把我们的身体往后推。不知道走过几哩路，我们的面前再度出现黄黑条纹的绳索，连森林里都拉起禁止通行的绳索。

「不会吧。有人会经过这里吗」

「可能整个松风乡都被围住。」

觉盘起双臂，观察绳索延伸何处。

绳索绑在几棵树干上，途中左拐右弯，但没出现大转折。

「总之先钻进去。」觉穿过与眼同高的绳索，我紧跟在后。重大违规为我们带来心惊胆战的罪恶感，但别无选择。

「嘘」

觉骤然停步，作势安静，我马上绷紧着身体动也不动。

前方约三十多公尺的树木间，似乎有东西在动。

觉回头用唇语说他看到什么，化鼠看来是化鼠士兵正在放哨。我们蹲在树丛里屏气凝神观察情况，并且用咒力吹起微风，避免化鼠嗅到气味。

仅仅十分钟，但像天长地久。某处骤然响起尖锐的哨声，在林间摸鱼的化鼠惊跳起来快步跑开。

「好，我们走。」

我们继续前进，穿过常绿关叶林到红土路，另一头是辽阔的赤松林，这也是松风乡的名称由来。小心起见，我们确认没任何人或化鼠在附近就快步横渡红土路，进入赤松林。

一股让人寒毛直竖的诡异氛围顿时袭来。

我惶惶四顾，四周仅仅竖立着赤松、抱栎、粽叶竹等种类的树群，并没可疑处。为什么会让我如此惊恐

「这里的气氛果然不对劲，也许不该久留。」

觉跟我一样感到不适。

「怎么办」

「但现在都到这里了，怎能回头」觉点头说，但脸上笼罩着不安的阴影。

我们又在赤松林里走上四、五十公尺，猛然撞见教人不敢相信的东西。这是目前以来第二条挂在眼睛高度的绳索，但并非黄黑相间的禁止进入绳。

「是八丁标怎么会这样」

纯白的注连绳坠着许多纸垂，确实是八丁标，这是神栖66町与外界的区隔线，怎么会挂在町内的松风乡

「难道町的范围缩小到这里」

「不对，不是那样。」觉检查注连绳一会。「这绳子很新，刚挂上去。旧的八丁标还挂在原来的地方。」

「这是什么」

「町里的新结界，包住整个松风乡。」

气氛很论异，八丁标原是避免外界凶邪进入町里的结界，如今却围住町里的区块。

觉深深叹一口气。

「如果继续前进就得穿过八丁标。」

我点头同意他的说法，穿越八丁标可不像穿越普通的禁止进入绳，一旦被大人发现肯定不会善罢罢休。不过，我已经做好心理准备，要见瞬一面就须穿过这里。

我们小心翼翼避开纸垂，从下方钻过注连绳。

刚开始没发生怪事，但愈往前走就愈怪异。

树里有赤松、抱栎等大树，还有髭脉桤叶树、毛漆树、东北瑞香、珍珠花等茂密的小树花草，但从某处开始，花草树木像被龙卷风肆虐般扭曲枯死。

觉的表情阴沉起来，我俩安静前进。

天色尙早，太阳还没下山，景色愈来愈阴暗，原来是赤松林的树冠遮住阳光。头顶上密密麻麻交织着荫郁茂密的树枝，宛如屋顶。和矮林的情况不一样，赤松树异常地成长茁壮。

觉用咒力折下一根粗枝，折口还滴着松脂，他用咒力点火当成火把。虽然现在还是白日，但不点火把就看不清脚下路。我们在半途发现透着阳光的小空地，但通往该地的路上盘根错节着蟒蛇般粗长的赤松树根，诡异莫名，无法通行。本来打算用咒力强行开路，但会留下通行痕迹，并非上策。因此，我们最后避开空地横越茂密壅挤的密林。

「早季，」拿着火把的觉回过头。「妳看。」

觉指着前排树干上的树皮，不像普通赤松呈龟裂纹，长出许多鼓胀的肿瘤，癌细胞般毫无秩序地交迭蔓延。

其中不少肿瘤甚至浮现出人脸模样。

无数死者遭到超乎想象的痛苦折磨，扭曲着脸孔发出悲鸣。

我心头发毛，撇开视线。

「快点走。」

我做了往后必定见到更骇人景像的心理准备，但还是因为接下来的光景瞠目结舌。眼前是满布大小石块的山坡，赤松稀疏，大片山杜鹃遍布其上。说也奇怪，山杜鹃盛开的季节是春天，现在是秋天，山坡上却开满大片桃红花朵，散发出从未见识过的呛鼻花香。

「好漂亮」

我被花吸弓，就要走上前去。

「停，不要碰」觉连忙抓紧我的手。「这花绝对有问题，妳看。」

gu903();觉指着下方，我们脚底躺满数不清的小尸体，包括蚂蚁、蜜蜂、甲虫、蜘蛛等。