左右吧」

「没错，你也应该很清楚吧」

遗骨难以置信的对话内容搅乱了我的脑袋。

「但现在这件事也引人疑窦。毕竟宣称发现遗骨并带来上缴的，正是引发这次事件的元凶野狐丸。」

我倒抽一口气，整个人回过神来，因为我想起十二年前野狐丸说过的话。

「造假需花不少时间，但若顺利，甚至可以准备遗骨送交神尊，想必众神尊也会相信。」

「我等骨骸某些部位与神尊圣骨如出一辙，若是身高较高者，更与青稚神尊相去无几。因此刻意用石块磨擦骨骸，便能」

对，一定是这样没错。野狐丸送来假的骨骸，牠这么老谋深算，弄假骨骸易如反掌，一定是拿化鼠骨头做了巧妙的加工

「那骨骸确实是真的。」

我怀疑听错了。富子女士究竟在说什么

「遗骨鉴定可是无比谨慎，那确实是人骨，年龄与性别也完全吻合。最后的关键证据，是保管在和贵园中的学生齿模，但我们为防万一，还委托妙法农场的技术人员做过dna鉴定。」

这不可能，骗人，绝对没这种事，真理亚怎么可能会死绝不可能我满身大汗，头晕目眩。

「秋月真理亚与伊东守百分之百确定死亡，与本案无关。」

富子女士像阎王般无情宣判。

我后来怎么了记忆相当模糊，只回想得起片段的影像与声音。会议讨论不出结果。众人还花了一番时间争论，怎么找出使用咒力帮助盐屋虻集团的凶手，但化鼠的处置似乎早就决定了。

我也记得在混乱的会议中，觉不断投来关心的视线。

另一方面，鸟饲宏美女士提出临时动议，询问一个星期后的夏祭是否有必要延期，但众人觉得她又过度紧张，一笑置之。最后的结论是，先静待事情发展，而要不要找出凶手则悬而未决，至于盐屋虻鼠窝及同盟鼠窝虽然没订下明确罪名，但众人一致通过要全部驱逐和抹杀。

会议上介绍了以乾先生为首的五位鸟兽保护官，大家热烈鼓掌。每位都是驱逐化鼠的老手，技术高超，可以完美阻挡弓箭火枪一类的反击，在短时间内驱逐成千上万的化鼠。人类凭一己之私消灭化鼠，在化鼠眼里确实就像死神。

安全保障会议散会后，我感到很不舒服，爸妈和觉给了我一个拥抱，我们一起离席。我泪流不止，不断呢喃着真理亚的名字，但混乱的脑海一隅，不断冷静地发出疑问。

十二年来，我究竟在想些什么真的相信真理亚她们依然活着吗还是单纯假装相信罢了

说不定许久之前，我就已经做好准备，接受真理亚她们的死亡。

我不想再承受一次无脸少年带来的失落感，所以学习蜥蜴断尾求生，切除心灵一部分，然后静静等待死亡，是不是这样

神栖66町每年都会举行各种庆典，春天的追傩、御田植祭、镇花祭；夏天的夏祭、火祭、精灵会；秋天的八朔祭、新尝祭；还有冬天的雪祭、新年祭，左义长其中宗教气息与仪式性最薄弱，而且大家也都最喜欢的庆典，就是夏祭，又名怪物节。

名字听起来有些吓人，但节庆主旨并非找人扮成怪物到处吓人，而是由节庆执行委员扮成怪物，头戴斗笠，再用头巾或面具遮住脸，分送御神酒给过往行人。夏祭总选在新月夜举办，为整个祭典酝酿出非日常的空灵气息。当晚整个町都要熄灯，路上成排篝火和竿灯注：灯笼串，不时绽放在天空中的烟火则会发出光芒。

在漆黑的夜里，我们的町摇身变成华丽的嘉年华会。

然而，从另一个角度来看，更彰显出我们这个町的孤立。广大的日本列岛如今剩下九个町，即使我们神栖66町死命维护日本人的风情特色，但早已从数千年的历史中脱轨，漂流成为时光的孤岛

町上每种节庆活动都有百年以上的历史，但这些都是在古文明崩溃之后，根据影像纪录与文献再造的活动。怪物节原本就是其它地方的节庆，后来谨慎地挑选各种节庆元素加入其中，变成我们町上的节庆。

我有时不禁自问，就算是借来或捏造的，但持续上百年，是不是就算得上是历史悠久的传统呢

船靠岸时，眼前正好有座篝火，照得我视线一时模糊不清，穿着木屐的双脚有些踏不稳。觉伸手搀扶，我才勉强站上码头。

「没事吧」

「嗯。」

我突然想起十多年前的夏祭光景。那时我和真理亚都穿着新浴衣，好不开心。

「我们穿一样的浴衣呢──」

「对啊一样的」

我还记得那时的浴衣花样。我的是蓝底白点配红金鱼，真理亚的是白底蓝点配红金鱼。

真理亚蹬着小木屐，灵巧地转一圈给我看，模样真是惹人怜爱，我为她神魂颠倒。

「一起去过节吧」

「可是不小心点，会被怪物抓到哦。」

「没事啦，在被抓到之前念咒就好了。」

「念咒」

「嗯，这是我妈她们说的。这个叫做真言，我只告诉早季。」

在没有咒力的我们眼中，世上充满威胁，但因为我们还小，相信只要长大学会咒力就天不怕地不怕。

真理亚率先跑出去，背影逐渐缩小，我胆怯起来，伸出手不断喊着她的名字

「季，早季」

觉的声音把我拉回现实。

「怎么了」

「没事，发个呆。」

「这样我们去那里看看，好像有什么表演。」

觉拉着我的手向前走，脚下木屐发出清脆声响。

运河两侧的大路点满昏黄篝火，但更前方就是一片漆黑，像一条从人间直通黄泉的长桥。在亮光处行走保证安全，若不小心误入黑暗，就再也回不来了

我懂事以来，每年都会参加夏祭，但第一次有这么奇妙的感觉。

路上行人三三两两前往节庆会场，他们穿浴衣，脚踩木屐，手拿团扇。大家有说有笑，充满欢愉，但对当时的我来说却杂乱如风声。

一群怪物出现在前方，两个穿戴斗笠与头巾，一个戴着天狗面具，看不见长相。怪物默默对过往行人分送御神酒，我俩也拿起纸杯喝一口，是微甜的清酒，一口就有点醉意。

「妳看，竿灯来了。」

觉指着一支巨大长竿，上头的灯笼像成串铃铛。古文明祭典中，一支竿灯由一个人撑，但现在一支竿灯就将近一吨，人力无法支撑。七个乡在每年夏祭各出一支竿灯，但因为十二年前的天灾，朽木乡好几年都没参加，其间茅轮乡提供两支。今年朽木乡难得参加，总共出现八支竿灯。

巨大的竿灯缓缓飘浮在大路上，首先是我故乡水车乡的竿灯经过，灯笼上画着五花八门的水车图案，有上射式、背射式、下射式、胸射式

怪物经过竿灯的另一侧，高度矮如孩童，头戴斗笠，脸戴狐狸或猴子面具。

「你看，是小朋友怪物。」

我指向怪物时，他们已经离开，觉来不及看见。

「小朋友怪了，有给小朋友扮过怪物吗」

「可是刚才真的跑过那里。」

此时一声轰然巨响，这是今晚首发烟火，昏暗夜空中绽一朵火花，接着是第二发、第三发，颜色不同，样式如同菊花或牡丹。金光闪闪的火树银花尤其引人高声欢呼，因为这些烟火完全不用咒力施放，单靠火药与机关创造图案。

「好漂亮。」我呢喃着。

「真的。」觉轻轻搭上我的肩。

烟火一放，节庆音乐开始演奏，独特的笛声配上太鼓、铜钹，浑然一体，营造出夏祭风隋。

我究竟在这里做什么一边走着，我自问。

得知真理亚的死讯后还不满一星期，虽然每天都紧咬牙关坚守岗位，但毫无欢祝节庆的心情。町上居民几乎都会参加夏祭，除了医院与托儿所的职员，没人待在家里，我不想在这时独处。

我答应觉的邀请参加夏祭透气，其实另有原因。神栖66町的节庆配合季节，春天的追傩、御田植祭、镇花祭，分别是祈求五谷丰收，驱赶疾病邪灵，还有消除邪秽；夏天的夏祭、火祭、精灵会则是感谢祖先，求神保佑平安，今天阴阳两界距离最近。

如果真理亚想见我，她或许会出现在庆典某处吧潜意识催促着我到此地。

到夏祭会场时，现场驾起围着红白布帐的舞台。离祭典正式开始还有时间，人们早早飮下怪物分送的御神酒，个个心花怒放，在捞金鱼、打靶等摊贩闲逛；如果使用咒力，这些小游戏玩起来易如反掌，但除了操作竿灯等的工作人员，大家不习惯在夏祭时发动咒力。

「妳等等，我买个。」

gu903();觉走往摊贩，我两手空空，不经意往前一瞥，看见一名小女孩身穿着浴衣的背影。