但话说到这份上，他们难道还能拒绝吗？

至于皇帝本人的意思……如果皇帝身边还有他们的人，说不定他们会想一想办法，可惜现在皇帝深居宫中，即便是重臣，等闲也不得见，那就没办法了。

等他们应下这件事，贺星回才一摆手，“行了，有事情就去忙吧，不必杵在这里。”

重臣们沉默着离开了紫宸殿，一直等回到中书省，韩青才回过神来，心里生出一点疑惑。贺星回究竟是顺水推舟把这项为难的差事推给了他们，还是早有预谋，就等着他们一头撞进去？

他回想着今日的情形，一时很难确定答案是哪一个。

这让韩青感觉到了一种危险——贺星回正在逐渐展露出自己的权力欲，她既然走到这个位置上，就必然不会轻易被动摇和左右。这个念头让韩青寒毛直竖，从身体深处产生一种战栗感，但与此同时，他浑身上下的神经又都忍不住兴奋起来。

她会是他想要的那种明主吗？

……

贺星回没有想那么多，只是冯有功把话说到那个份上，她自然不会放过机会。但这对她来说，只是随手布下的一步闲棋，现在暂时没有更多的精力放在这件事上。

还是查账更重要。

十个账房，每一个都是经年的老手，用的是贺星回教给他们的新式记账法，即便如此，也用了大半个月的时间，才将所有的账本都整理清楚。

中间贺星回还抽空出宫了一趟，去城郊的天坛主持了冬至的大祭。

在这之前，朝中就已经有过了一轮争论，最终大佬们翻遍各种经史子集找出来的理论说服了所有人。很奇妙，当主流的声音都维持着同一种说法时，即使这件事再怎样不可思议，也不会有人开口反对。

所以当她身着黑色的朝服站在帝王的位置，一切顺利得不可思议。那一天，甚至还是个久违的晴天，太阳很给面子地在天上挂了一整日，让大部分时间都必须待在室外的典礼都没有那么难捱了。

虽然不至于到众望所归的程度，但是贺星回确实明显地感觉到，自己正在被朝廷一点点接纳。

至少她现在收到的，给皇帝问安的奏折越来越少了，取而代之的是大篇幅的对于她本人的赞美。不过这种折子，贺星回自己几乎不看，也只是听春来她们说的。

女官们甚至还会将其中最有文采的句子摘录下来，互相传阅学习……

既然威望正在增加，贺星回自然也要趁热打铁。

在账目理清之后，她便将重臣们都召集了过来。

众人是一点点看着紫宸殿里的账本少下去的，所以对于这一次的小会议，都心里有数。

但是真正看到贺星回拿出来的清晰简明、一目了然的表格，他们还是有些吃惊。现在大家都知道，她在经营之道上很有心得，但真正看到这样漂亮的账目，才终于有了真实感。

而账上的数据，更是看得他们冷汗涔涔。

国库每一年的账，竟有一小半都是账目不清的。其中有一部分是被皇帝花掉了，但剩下的钱也不是小数目，都去了哪里？

就连那些去向清晰的账，其中一部分也显得很奇怪。比如某一项上的费用，后一年突然增加到了前一年的一倍，明眼人一看就知道其中有猫腻。但因为这些钱是一笔一笔分批拨下的，每次都有合适的名目，也有重臣背书，竟没有感觉有任何不妥。

更可怕的是，这些由他们自己背书的项目，其中一些他们有印象，但另一些却根本不记得了。可是账目上却清清楚楚地记着前因后果，确实是他们的人用了他们的名义要走的钱。

除此之外，比较令人意外的一项，就是国库竟然还有很多外债。

这些外债，有私人的，也有各个衙门和各个州府欠的。这是因为国库的钱，全都是来源于各地上缴的税收，而这些税，是需要当地官府去征收的。有时候经手的衙门有急事需要用钱，于是只好给上面写个条陈，截留一部分税款来用。到后来形成惯例，就算没有急事，大家也习惯截留一部分自用。

这样，账面上税是收上来了的，实际上却没有收到钱，久而久之，就成了一笔糊涂债。

最后你也截留，他也截留，就出现了地方官府和各个衙门比国库还有钱的怪象。

“都看完了？”贺星回见他们传阅完毕，这才笑着问，“有什么想法？”

众人的心立刻提了起来，小心翼翼地应道，“臣等惭愧，这么多年竟一直被蒙在鼓里，只顾着处理事务，却出现了这样严重的疏漏，请殿下责罚！”

“罢了。”贺星回道，“这也不是一朝一夕的事，既然都已经过去了，钱花了，事也办了，那就没必要深究。”

这话让所有人都松了一口气。

他们之中，并不是每个人都是干净的，即便自己干净，也不能保证手底下的人都干净，贺星回若是想彻查，只怕大半个朝堂都会陷进去，到时候会是什么情形，那就只有天知道了。

想来贺星回也不想面对那样的结局，所以如今这般大被一遮，当做什么事都没有，已经是最好的结果。

只是从今往后，所有人都得绷紧皮了。以她的手段，绝不会给任何人在国库账目上做手脚的机会。如果真的有人伸了手，到时候只怕是神仙难救。

回去该好好敲打一下下面的人了。

但很快他们就发现，这口气松得太早了些。因为贺星回又道，“不过，好歹也算是有了一个好消息，国库并不是真的没有钱。”

她说着一抬手，就有人将那慢慢一箱的条陈送了上来。

贺星回一脸欣慰地道，“这么多的欠款，只要能收上来，国库没钱的困境立刻就能缓解。”

别说是明年的预算，说不定后年的都够了。

重臣们十分不安，“殿下，这……恐有不妥。”

这种事既然都已经成了惯例，那就是所有人都在做，比之前那些模糊不清的账目，范围可要大太多了，几乎每个官员都牵涉其中。而且很多钱最后还是用到了公务上，再加上年深月久，是很难掰扯明白的。

“有什么不妥？”贺星回说，“欠债还钱，天经地义。”

“这……”中书侍郎曹无用说道，“朝廷好比父母，各地官府好比子女，这家里的账，哪里能查得这样分明？而且又是翻旧账，只怕到时候闹起来，难以平息。”

“曹大人这个比喻用得好。”贺星回笑了一声，“难怪有句俗语说：日防夜防，家贼难防！”

曹无用的脸色十分难看，但还是咬着牙低下头去，“是臣愚钝。”

贺星回又放缓了语气道，“正是因为朝廷是父母，各地州府是子女，此事才不能轻轻放过。父母之爱子，则为之计深远。子女做错了事，父母就该严厉处罚，教导他们是非对错。若是一味溺爱，反而是害了他们。今日家里的账目不清，为了维持一团和气不去管，明日若是铸成大错，岂不更令人痛惜？”

她笑吟吟的，还征求其他人的意见，“诸位说，是不是这个道理？”