“你真是血口喷人，你说他们受雇于人，有什么证据”庞锡汉怒不可遏地道。

古羽却转向吕贤道：“会首，我想请问，如果这些人所缴纳的入会费竟是别人替他交的，这些人还有投票资格吗”吕贤道：“入会费当然要自己交的才算数。别人代缴，那当然投票权是属于代缴那人的。”

“那就好。”古羽从怀中拿去一张纸来，上前交给吕贤，道：“会首明鉴，这是一份具有投票权的商贩的口供，上面有其画的押和知州大人的官印，我想是真实可信的证据吧”他那张纸上已将老鸨的姓名、身份隐去，这是为了保护老鸨不会被庞锡汉迁怒。吕贤接过来仔细看了看，道：“的确如此。”

古羽道：“这商贩供称，她从襄阳来此的所有路费盘缠都是直接或间接由庞副会首提供。并且，她从未向会馆交过任何一笔钱，她甚至都不知道入会费的具体金额，可她的名字赫然却在投票名单中。”

“我的一个手下和州衙的一名捕快一起，走访了今天在场的商家，从而拟定了我手中的这份名单。这名单上的所有人，都是最近刚到阆中，由庞副会首提供他们路费、并为他们缴纳了会馆的入会费。我说的话，一会儿那位捕快来此，会首可向他求证。”

说罢，他将名单交给了吕贤。吕贤举着名单向庞锡汉喝道：“这个你怎么解释”庞锡汉哪想到自己做得如此隐蔽，竟还是被古羽找出了蛛丝马迹，顿时像皮球泄了气一般，再也鼓不起说话的勇气来。那吕贤本就与他是对头，见他有把柄被自己抓住，自然是要顺竿往上爬。于是他道：“看来也不用求证了，这位古公子说的话应该就是真的。既然如此，刚才古公子念到名字的，就请离开议事堂吧。”说着他一招手，就有一帮下人上来，将他名单上列出的人通通请了出去。

冯克安第一个兴奋起来，小声叫道：“古公子真是神人啊，连这样的奇案都能被你想到破解之法。看来这回龚三哥真是赢定了”

他正说着，吕贤继续宣布道：“好了，希望前面的事不要影响大家的心情，我们投票现在就开始吧。”

“请再等一下。”古羽又一次打断吕贤的话，“我恐怕吕厚仁吕掌柜也没有参选会首的资格。”一句话让吕氏父子立刻瞪大了双眼，说不出话来。

第二十四章仁孝

古羽面对着吕氏父子几欲食人的眼神，毫不畏惧，反而脸露微笑道：“会首的职责是要为各位同乡谋福祉。可如果一个在牢狱中的人，将如何为大家做事呢”

这次轮到吕厚仁咆哮了：“姓古的，你说谁是牢狱中的人”

古羽道：“阁下请稍安勿躁，我相信片刻就会有人来回答你的问题了。”

话音刚落，就听见门口传来一阵吵闹之声，众人回头看去，只见阆中知州曹正，带着一干捕快走进了议事堂。

曹正走过人群，当先和古羽见了礼，然后对堂前的吕氏父子道：“吕贤、吕厚仁，本州得这位古先生襄助调查，已确认前日里城西张家大院纵火、致两男童死亡案，乃是你父子主使、蜀云馆的龟公施豹所为。刚刚施豹业已成擒，交代了所有的罪行。你二人也随我去州衙走一趟吧”

他一说完，四周一片哗然。襄阳商人中有不少已在阆中安了家，其中一位的儿子那天就在火场，只是幸运地逃过一劫。此时听到自己的会首竟干出这等丧尽天良之事，如何能忍，顿时群情激昂地骂将起来。

吕氏父子此时已面如死灰。他们只道前日将古羽逼走，又见这些日子并没有谁去为难施豹，以为古羽这号称神断的名号不过尔尔，也就放松了警惕，没把这当回事。可哪想到在这最关键的时候，古羽突然出现，一下将事情揭破，没给他们留有一丝转圜的余地。

吕贤恶狠狠地看了古羽一眼，道：“你太可怕了，我吕某也算识人无数，却从没想过会败在一个乳臭未干的小子手里，我认栽了。不过别以为这就算完了，今天这梁子结下，以后咱们走着瞧。”

古羽哪里会怕他的威胁，冷笑道：“走着瞧，不管什么时候，你都不配做我的对手。”

伴着那一声冷笑，吕氏父子已被戴上枷锁带出了议事堂。曹正回头说了句：“古先生此间事了，请到衙门一叙，本州为你摆庆功宴。”也跟着离开了。

此时连会首都已被带走，议事堂中主持也没了，众人也不知投票该如何继续。庞锡汉是副会首，此时就应由他出来组织投票，可他适才被说破伎俩，一时信心全失，哪还有竞选的心思，开言道：“各位，今天我和吕掌柜都不战而败，如今参选人也只剩下龚掌柜一人，我想也没有再投票的必要了吧，不知大家是否有意见”

其实襄阳商人一开始本来被分为两派，吕一派庞一派，大家势均力敌、不分上下。而像龚学庆这样的行商只占一小部分，竞选全无优势可言。然而此时吕氏父子被捕，庞锡汉失去战意，众人一时也不知该支持谁，全都陷入了沉默。唯有以冯克安为首的几名外来行商高声支持龚学庆出任会首。

庞锡汉见众人沉默，只道大家没有异议，便当即宣布道：“既然大家没意见，那龚掌柜就是我们的新任会首。请龚掌柜接受会首的印信。”

吕贤早已将印信放在了最前面的案桌上，庞锡汉拿起印信郑重地交

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