“其它的事我不敢说，但这一件，绝无问题。那军中的大将是我大哥，我说的话他一定听的。”

两人这边说着话，就有不少百姓凑过来听。这时，一个中年男子抢道：“你们宁国人的话我们凭什么相信宁国人一向不老实的。”林儿道：“这位大哥，依你这么说，宁国就没有好人了吗”男子道：“那当然，宁国如果有好人，干吗还要来打我们”林儿皱眉道：“两国交战，那是上头的人决定的事。宁国有那么多普通老百姓，和诸位都是一样的，你怎么能一棍子全打死呢”男子道：“那我管不着，反正宁国没好人，所以他们才要来打我们，我们也要还击”

林儿心中一凛，这样的矛盾，的确是深藏在普通老百姓内心中的，任凭她用什么言语，想来都无法说服他们。她回头看看己方诸人，玉霜一向腼腆，易明诚疯疯癫癫，七妹、李成都是习武之人，这次她竟一个能言善辩之士都没带来。她无奈地摇摇头，只好向马完告了罪，率众人离去。

回到城中，林儿一脸不忿地坐到了府衙中。刚才那个男子着实有些让她生气，可她又无从辩驳，胸中一时郁闷难解，不住地抱怨道：“气死了，要是哥哥在就好了。”

玉霜经她提醒，似想起了什么，忙回到房中拿出一本书来交到林儿手上，道：“这是羽哥哥在北辽时写的立心一书。当时我们去拜会了北辽南京戒台寺的证弘方丈，向他请教了佛家的中道妙观，羽哥哥这才写下了这本书。林儿你看看，说不定能帮到你呢”

林儿一听，登时扫去脸上阴霾，接过书来仔细翻看。不多时，她忽然抬起了头，握住玉霜的手兴奋地道：“小嫂子，谢谢你，这可是本宝书啊。”玉霜菀尔道：“林儿这么快就看出什么名堂了”林儿道：“嗯，刚才那位男子犯的是非黑即白的错，他把世界看得过于简单。哥哥已经在书中作了一些说明，要如何应付这样的思想。我想，只要照着他的说法做，应该就可以的，我已经想到办法了。”

说完，她又向玉霜一笑，道：“小嫂子，你就是我和哥哥的桥梁啊。哥哥有事，你能把消息传到我这里，我有事，你也能让哥哥远跨千里来帮我。”玉霜听得脸一红，羞道：“你还是叫我玉霜好不好小嫂子听起来怪怪的。”林儿却拗道：“不好，我就要叫小嫂子，多亲切啊。嘻嘻。”玉霜无奈，只得依她。

第三章道路

西平府城下，林儿点了一千人马，由李成指挥，向马完等百姓所在的树林中去。她自己则和七妹二人快马去到了另一处秘密地方。她已让七妹将周遭地理打探详细，此处，就将是她说服百姓们的所在。

李成所率的人马，全都按林儿的要求，马要带铃、人要吹哨，一路招摇地前去“打劫”。百姓们每天都会派人在路边紧要处放哨，见到这些宁国兵大摇大摆地前来，早就有人回去通风报信。马完闻报，便组织百姓往山上逃，以躲避宁军的锋芒。

然而宁军显然知道他们的行踪，一千人马将山的南坡团团围住，再不断地收紧包围圈。看那阵势，必欲捉住百姓们才肯罢休。

百姓们一路朝山上退，可他们也知道，如果被逼到了山顶，那他们就只有死路一条，因为山的北坡是悬崖，除了跳崖，根本无路可走。退到半山腰时，众百姓就停下了脚步。当此时，前面是悬崖，后面有追兵，往前不是，往后也不是。看起来，他们已经无路可走了。

也不知是谁说了一句：“在山的侧边，有一处山坳，里面是一片荆棘地，平日里从来没人敢在那里走动，今天要不我们就冒险往那里走一回”就有人反对：“那里面全是陷阱、沼泽，一不注意就没了命，要走你走，我可不走。”前一人道：“如今前后都没了路，如果不另辟蹊径，我们就只有死路一条。陷阱有什么可怕，大家手拉着手往前走，不就行了”众百姓又是一番争论，方才同意了他的主意。

于是，百姓们便绕过了宁军的包围，往山侧的荆棘地走。那地里倒刺、毒虫遍布，不少人在里面受了伤，不过好在宁军也忌惮这地方，倒是没有跟来。

约走了一个多时辰，众人总算走了出来，来到一片平地之上，也没有宁军再追赶至此。大家正自欢呼，就见前方两个倩影，正立在路的中央，便是林儿和七妹。

林儿见众百姓到了，笑盈盈地过来见礼，道：“各位乡亲，一切安好没有走失了谁吧”上午时顶撞过她的男子当即指着她的鼻子骂道：“你才说宁军不会来打我们，马上就应验了，这说话简直就跟放屁一样。”林儿也不生气，仍是笑道：“这兵就是我发的，可他们并没有抢你们任何东西啊是你们自己听见了风声就跑，怎知他们是来做什么的”男子一愣，想辩驳倒也无话可说了。

旁边马完不悦道：“我们平日里受官兵的气久了，是有些惊弓之鸟。可姑娘拿这个来试探我们，这太没意思了。”林儿道：“阿訇切莫生气，我这样做，只是想为各位找到这第三条道路。”

“第三条道路”

“不错。刚才你们在前后两条路都不通的情况下，就自己为自己找到了这第三条道路啊这条路虽然荆棘丛生、陷阱密布，可你们还是走出来了，说明这条路就是一条正确的路啊。”

众百姓听她之言，一片茫然，不知她到底是何用意。

林儿却并不急着解释，而是让七妹将她早已备下的解毒疗伤的药发到众百姓手上。百姓中有被荆棘割破、毒虫咬伤的，敷上她的药，便有清凉感觉袭遍全身，众人忙纷纷感谢她的灵药。

林儿微笑着接受了众人的谢礼，续道：“是小女让你们受伤的，我本应该帮你们疗伤才对呢。我想来想去，前面这位大哥上午那话的意思无非是说，西辽人和宁国人就是势同水火、互不相容，一定要分出高下。这其实是不对的。对于我们这些小老百姓来说，不管哪个人做皇帝，只要打起仗来，我们都要受到牵连。就像你们刚才遇到的前有悬崖、后有追兵的情况一样。这时候，我们只有勇敢地为自己选择第三条道路，才能平安地活下去。在西平府城，只要大家齐心协力，将城墙加实，采集足够的黄沙滚石，则不论哪国的兵打来，我们都能在此固守，这比起你们在这荒山之中待命，不是更好吗”