去，在这淮河岸边不知走过了多少英雄，又有多少英雄在此捐弃生命。这条河承载着这个民族最后的荣誉，同时也洗涤着一切的罪恶。羽、林二人俱都怆然若失，他们在为世界奔走时，却始终未能找到存在的意义。他们并不知晓为什么今天要站在这里，要用暴力的方式处置一个极端暴力的人。但他们知道，他们还要继续地走下去，因为古羽已晋为贤人，他明白坚持的价值。
时辰将至，罗三海开始宣读祺化帝的旨意，羽、林二人充耳不闻，他们在等待着什么，或者说，他们知道某些事总会发生，虽然那并不是他们想要的。林儿悄悄地伸手过去，与古羽十指紧扣，这时候，古羽太需要这温暖的力量了。
在他们身后，红香和玉霜也互相手握着手，玉霜那如水的眼神今天也有些黯然，她当然知道今天会发生什么，古羽在决定他的计划时，首先就和玉霜说过了。玉霜支持自己夫君的任何决定，但她有些想不通，人性之堕落，让她措手不及。
旨意宣读完毕，龙慈被反绑着推到台前。龙慈的眼神向着天际，大有英雄迟暮之感。的确，当他的授业师尊陆一指死在他的阴谋之后，他就实际上成了这世上最有威势的人。他曾横行西北，在他过的女人何止千百；他曾穷奢极欲，在干旱的西辽人为地制造了一片江南乐土。然而此时，这条枭龙，终于要被斩下那高傲的龙头，从此归入这千年不变的黄土。生命逝去，过往的一切繁华罪孽，就都烟消云散了。
在这个时候，龙慈只能仰天一声长叹：“来世再做英雄”
话音刚落，忽见淮河对岸疾速驶过来几艘小艇，朝着斩龙台的方向极快地接近，岸上诸人刚反应过来时，小艇已靠了岸。几个黑衣的蒙面人冲出艇来，一二个纵跃就到了斩龙台上，其中一人踢开行刑的刽子手，便将被反绑着的龙慈解开了束缚。
变起突然，台下观礼的念七便要跃上台去阻止那人的行动，可旁边曾苏却叫道：“保护北极星要紧”原来曾苏一看来人武功，便知不在她和念七之下，连忙奔到林儿身边，保护其周全，同时高叫念七保护古羽。羽、林二人吃过太多这样的亏，所以曾苏也才格外地小心。
但他们两个最强的武力没能出手，也给了台上充分的救人机会。虽然斩龙台边早已有几十个军士严密看护，可军士们毕竟没有多好的身手，黑衣人个个都有高深武功，再加脱去束缚的龙慈，很快就突破重围，往淮河岸边走。一旦上了小艇，要想再抓住他们，那就很难了。
就在这时，又从远处出现了数十条大大小小的船支，快速向岸边靠过来。观其旗色，倒是林儿义军的人马。待走得近了，才发现船头站着一个人，正是李成。原来李成生病的消息，果然是假的。
见到来船，岸上众人这才明白，原来古羽早就料到了会有人来劫走龙慈，所以安排下了一切。唯有玉霜小声说了句：“姐姐，羽哥哥给李成大哥说的是，是否领兵前来拦劫、抑或放走来人，全凭他自己决定。这么看来，李成大哥终于想通了吗”红香则感慨道：“这才是真正的大义之士啊，他没有辜负羽弟的信任。”
斩龙台上的龙慈等人亦看到了淮河中的变化，他们只有几艘小艇，要想突破李成那几十条大船的封锁，显然机会渺茫。无奈之下，他们只能走陆路遁逃。可是，古羽又哪里会给他们机会，就在黑衣人出现的时候，三小姐已经率领着上千个军士，在斩龙台外围围成了一个大半圆，里外十几层，他们就算有再强横的实力，也绝无可能突破这样的防守。
台上，刚刚解去龙慈困绑的为首的黑衣人见此，也只能慨然一声叹息：“今日败矣”
整个场中人，俱都听见了这声叹息，以罗三海为首，便来到古羽身边，朗声赞道：“为仪运筹帷幄、算无遗策，真是让人佩服得紧啊。这些人想暗渡陈仓，也全都在你的掌控之中。”
然而古羽却没有半分高兴的神情，他只是不停地摇着头，无奈地道：“我倒希望他们不要出现，我倒希望李成大哥不要出现，我倒希望一切都没有发生啊。”
围观众人无不大奇，获得了这样的大胜，无疑是对整个宁国军队极大的鼓舞，怎么古羽却在此时说出这样的话来
古羽也知众人的疑惑，于是，他只能缓步走到斩龙台下，对着台上那个黑衣人，竟是长揖及地，做了个十分恭敬的礼仪。
就在众人张大了嘴吃惊不已的时候，古羽道出了事情的全部真相：“世伯，你明明知道这是我设下的计谋，可为何你还是来了，为什么啊”
原来，那个营救龙慈的黑衣人，竟是扬州士人的领袖、古羽最尊敬的大师伯、长乐帮帮主，石报国。
第二十二卷完
第二十三卷天下归心
第一章入魔
古羽这一声唤，才让在场众人全都傻眼了。众人大多是古羽请来的客人，像马之护、郑仲达之属，无一不和石报国有关联，这时听到来营救龙慈的竟然是石报国，人群的木然表情可想而知。
就有人不停地嘀咕：“他是石帮主”
随着这样的思绪蔓延，许多人从惊讶变成了疑惑，似乎这是一个很大的局，一个很长的故事，众人都成了这个故事的看客。而豪爽如马之护、沉稳如郑仲达者，都已经来到了前排。他们的表情紧张而不安，毕竟石报国乃是于他们非常重要的人，如果台上的人真是石报国，那信仰的崩塌是难以承受的。
可是，早已知道真相的玉霜、李成等人却不住地摇头，似乎就已经在预示着故事的结局。连一向爱笑的老和尚，脸上也失去笑容，看来，故事真就这样发生了。