小姐、雪平、勒勒、七妹，由叶枫驾车，易了容往麻城方向去。她们没有引起太多注意，因为此行要秘密给北辽国的太后治病，这可是非同小可的事，越少人知道越好。

花梦醒当然会把白紫萱来访的事告诉三小姐。经历了这么多事情，三小姐对于乃夫的事早已坦然，她没有多说什么，只是一定要跟着林儿去麻城。在北辽时，太后对她一直很好，三小姐念旧，听说太后生了怪病，当然应该去看望一下的。

麻城离随州并不算远，上次四渡举水，林儿大军就到过麻城，所以也算熟门熟路。麻城毗邻江夏，是南上北下的重要城邑。自从北辽入侵后、朝廷迁来江夏，麻城的地理位置便更加要紧起来。这地方并不十分繁华，可是倒卖走私的人却不算少，因为离淮河前线较近的关系，所以北辽来的走私货常在这里分销。

当然林儿是没空理会这个的。她们要去的地方是麻城以西的歧亭镇杏花村。这歧亭镇位于大别山南麓，举水延镇流过，著名的光黄古道便是在这里水陆互换。自古以来，要从江夏到洛阳，都要先渡长江，进举水，然后在歧亭镇登陆，翻过大别山，这才进入中原地区。所以歧亭镇这地方，确是个繁华的小镇。

由于位处山区，小镇的繁华并不能惊扰周边的宁静。从歧亭镇翻过一座山去，就到了杏花村。延路向行人打听，很容易就得知了那位何仙姑是在杏花村中居住。自上次龙学诚提到何仙姑后，林儿早就派人来了解过情况，也确定了何仙姑在的地方，所以她们一路寻来，并不十分困难。

“歧亭、杏花仙姑，这个仙姑隐居的地方处处都透着医家的大气呢。”雪平一边欣赏着延途的风光，一边和林儿说着话。她无意识地随意呼叫，却没注意到自己说的两个“仙姑”有点混淆不清。

林儿当然也理解她要表达的意思，所以回道：“以前从来没听说过这样一个人，也不知她的师承关系是什么样的。学医这一道，若没个师父指点，那要辛苦很多。这位何仙姑若是自学成才，那倒令人钦佩了。”

一边说一边走，马车就进入了杏花村中。这杏花村在大别山里，又濒临长江，其中雾气升腾，鸡犬相闻，稻田中的土腥味伴着微风吹起，心中的宁静也就自然地浮上来，将尘世中的躁动不安尽皆抹去。

据探子说，何仙姑的病坊是在村子北侧一个僻静的水塘后面。林儿诸人下了马车，小心翼翼地往那水塘走。经过一座木制小桥，就见到了一块打扫干净的庭院。庭院之侧，有大片竹林，将林后一众木屋掩映。诸人从竹林中辟出的小道穿过去，这才终于见到了传说中何仙姑的病坊。然而，这些病坊的制式结构，竟是东洋的

东洋的和式住宅，悬空的地板、伸长的屋檐，装饰简略的推拉门、深色边框的榻榻米，几何感分明、精致而深邃，让这种住宅样式全然不同于中原地区的民居结构。

难道何仙姑竟是东洋人带着这样的疑问，林儿诸人小心地扣开了病坊的门。

病坊分前后两通。前面是大夫的诊室，后面则是病人休息的地方。不过今天也许不是赶集的日子，所以病人不算多。诸人走进诊室，却没有见到坐堂大夫，反是一个徒弟打扮的，对诸人道：“哪位是古姑娘”

林儿奇道：“我是你认得我”

那徒弟道：“师父说，这二天会有几个远处来的漂亮姑娘找她，我想应当就是你们了吧师父说，让你们去后山上陪她老人家采药。”

“后山上怎么去呢”

“就从病坊后面的山道往前走就是了。师父采药一般不会走远，你们延路走，应当能看见。”

林儿“哦”了一声，只好依着徒弟的指点，与其余诸人同往那后山上去。山道有青石板铺着，走起来还算便捷。诸人俱都常年在外走动，行路脚程不算慢，没一柱香工夫就已经爬上了半山腰。

正走时，就见对面山坡上，有一个着东洋服饰的女人，正攀在一棵树上采什么叶子。东洋的衣服宽袍长袖，脚下是木屐，行动甚为不便，何况是爬树。林儿看着那女人样子十分危险，忙叫七妹上去扶她。可是刚到一半，女人却伸手止住七妹，说道：“我还没老到那个程度，不要谁扶。”

说话时，东洋女人已经下了树来，抖一抖身上的尘土，这才转过了身。

“竹内姑姑”女人转过来那一刻，林儿和叶枫几乎同时惊呼出声。

雪平、三小姐诸女无不大奇。雪平道：“仙姑你认得她”

林儿点头道：“她是我师父的师妹，名叫竹内浅吟，是东洋竹内家族的小姐。我和师弟还只几岁的时候，她和我们一起住过很长一段时间，所以认得。后来不知道什么原因，她离开了我们，然后再没回来过。师父说她回了东洋，嫁给东洋永野家族的小公子，以后都不会再见我们了。可是为什么，她却在这里”

林儿说话时，眼睛仍在仔细观察眼前的女人。女人很美，娇小玲珑，尤其是在东洋服饰的装衬下，更有让人怜爱的感觉，即使年华的老去，也没有侵蚀她的容颜。记得很小时候，竹内浅吟与黄六如曾在一起精研医术，那时候黄六如看竹内浅吟的眼神，林儿至今都难忘，因为这个眼神此后再没在黄六如的眼中出现过。可见，竹内浅吟对于黄六如的意义，不同于常人。

“哈永野家的小公子，他倒真会编谎话。”竹内浅吟听到林儿的介绍，忍不住便奚落了一声，“永野小公子那个蠢货，让我嫁给他那和杀了我又有什么分别。”

林儿见竹内浅吟眼中充满了怨毒，全不像一个医者，不由得一阵狐疑，道：“姑姑这些年一直都在这里行医吗你走了之后为什么不来看林儿我记得那时候最喜欢听姑姑讲东洋的故事，你走了之后，让我伤心了好一阵子呢。还有师弟，他说他不想离开漂亮姑姑，他还差点真的跑去东洋找你”

她的话说得叶枫一阵脸红，原来这家伙从小就喜欢漂亮姑娘。可竹内浅吟却仍是难解心中的结蒂，只是冷然道：“你应该去问你师父，而不是问我。我巴不得天天和他粘在一起，我巴不得天天给你们俩讲故事、哄你们睡觉。可是，他愿意吗”

林儿从竹内浅吟的眼神中，看出了许多异样的神色，她明白，竹内浅吟一定有一个很凄楚的故事。可是，那时候她只有几岁，她无法了解竹内浅吟和她师父黄六如之间都发生了什么，但她相信，这个故事是一个悲剧。

所以她只能继续问道：“我知道竹内姑姑是很爱我们的，你的离开，一定是和某些事情有关，对不对是和子霞有关”

林儿刚说出“子霞”二字时，竹内浅吟明显地一颤。林儿当即明白，龙学诚让她来找“何仙姑”，的确是有原因的。

果然，竹内浅吟伸手指了指，道：“林儿、枫儿，还有那个子霞的女儿，跟我过来吧。”

按：杜牧清明一诗中提及的杏花村当是在安徽池州。麻城的杏花村，最早记载见于北宋，应当是附会而来，因为杜牧本人曾在麻城附近的黄州做过官。不过就现代人而言，山西汾阳杏花村似乎更有名些，虽然山西的清明节可能还在飘雪、断无可能“雨纷纷”。商业运作的厉害之处，由是可见。

gu903();第四章子霞