萧宓捂着脸站在那儿，眼泪在眶里打转，又气又恼又伤心。

恰在此时，一宫女气喘吁吁的跑来，“武成王府的二爷殁了。”

太子妃吃了一惊，“怎么好好的就没了？”

这个问题，皇帝也在问。

坐在椅子上的武成王一脸灰败，“一碗堕胎药下去，万氏死了……人没注意，他就撞了墙……”

皇帝简直不知道该怎么安慰胞弟才好，丧子之痛他经历过好几回，尤其是英烈亲王，简直是锥心刺骨的疼。萧挚和英烈亲王不能比，奈何，他是武成王独子。半响，皇帝憋出一句，“你节哀，你还有阿璟。”独子为了个不知廉耻的女人丢下老父幼子寻死，武成王身体本就不好，皇帝真怕他受不住打击。

武成王扯了扯嘴角，可不是为了萧璟吗。萧挚的死是他纵容的结果，看萧挚那模样是真的对萧璟动了杀心，若他铁了心要给万氏母子报仇。他身体越来越不中用，在他死后，萧挚要杀萧璟，萧璟怎么办。

两害相较取其轻，遂看守的人大意了，只是他没想到萧挚的动作会这么快。可从某种意义上来说，与他是种解脱，总归不用他亲自动手了。

这些却是都不能和皇帝说的，萧挚嚷嚷自己和万氏一条命，知道的人不少，否则万氏何以苟活到今日。如琅琊长公主那般厌恶万氏，可投鼠忌器，只能忍着。萧璟不怕打碎玉瓶儿，却犯了忌讳。武成王不怪孙子，可防着别人以此做文章。

想了想，皇帝开口，“规制上便按着亲王礼来办，你觉得如何？”这是极大的体面了，皇帝不喜这个侄子，正常人都不会喜欢，这都是看在武成王的面上。

“他当不起此尊荣，没得带坏了风气。臣腆着脸替他讨个世子礼下葬的体面。”

皇帝自然没有不答应的理，“你意已决，朕便让人给礼部传话了。”

“臣谢主隆……”

皇帝一个眼风扫过去，一旁的太监便把颤颤巍巍行礼的武成王扶住了。

皇帝不忍的看着憔悴不堪，两鬓斑白的兄弟，“你我兄弟之间还需要这些俗礼吗。”又道了一句节哀顺变，“你好好在王府里养着，朕派太医给你调养身子。”

武成王摇摇头，“臣想百日后带着阿璟回江南，那里适合我们祖孙调养。”

若武成王用旁的理由，皇帝还要再劝，他真怕这一别就是兄弟二人天人永隔。可提及萧璟，皇帝便止了话，京城人多眼杂，没得传出点什么坏了萧璟的前程，关切，“阿璟好些没？”

“比早年好一些，但还需调养一阵。”武成王嘴里发苦，本来已经大好，可自从上次晕倒之后，醒来后的萧璟越发古怪。

皇帝欣慰，“如此便好。”细想二人，儿子都是靠不住的，只能指望孙子，不由唏嘘。对着旁人不好说的话，对自己兄弟却能说一说，“你我这把年纪了，要是能在闭眼前看着孙子成器也就瞑目了。”经此一役，皇帝不得不承认太子是个扶不起的阿斗。然后他就愁得睡不着觉，若是越过太子传位萧杞，这又将太子置于何地，弄不好父子生隙，父为子纲，萧杞还不得被……可依太子这模样，三言两语就能被人哄了去，皇帝实在不敢想他继位能作出什么荒唐事来，。

武成王敛眉，他不在京城，却并非远离朝堂，他私下还有个皇帝钦差的身份，江南鱼米之乡，养活了半个大周，又掌控着天下七成的盐，官商勾结是常态，多少官员在江南失了操守，武成王立在那，或明或暗都能让那些人收敛一些。

武成王听明白皇帝言下之意，已经对太子不抱指望了，可他也明白，皇帝没法放弃太子，他总不能劝皇帝跟他似的，让儿子去死给孙子让路，两人情况不一样啊！遂道，“太子敦厚纯善，才受小人蒙蔽。”太子真不算是个坏人，给他留一群忠臣良将，大周未必会乱，就是有大权旁落的危险。

皇帝在小人二字上咀嚼了下，神色微变。

穆家的事不日便有了定论，穆磊两位嫡亲兄长都被革了差事，穆氏长房三世之内不得录用，绝了他们依靠太子妃重新崛起的后路。这般处罚，已是给太子面子了。可太子的妻族被削成了白板，小舅子还定罪，到底不是光彩事。就在太子不得圣心的流言渐起之际。

皇帝在金銮殿上将五城兵马司中的东指挥使升迁为总指挥使，原总指挥使因病告老。这职位，品级不高，却负责京城治安、火禁及疏理泃渠街道等事，非简在帝心的人物不能胜任。

这位新鲜出炉的总指挥使楚塬，娶得是太子妃的堂妹。穆家两房儿郎在父辈去世之后碌碌无为，几个女儿却嫁的颇好，太子妃不必提，楚穆氏的丈夫是伯爵，他这个爵位是靠自己打拼回来的，也是近十年内为数不多的靠着战功封爵者之一，如今不惑之年就接管了五城兵马司总指挥使，前途无量。

这调令一出，流言销声匿迹。

端王府里却响起了杯盏碎裂之声。

端王拿着马鞭站在原地呼哧呼哧的喘着粗气，犹如老风箱，瞪眼望着满地狼藉，面容狰狞到肃杀，“那个蠢猪，就因为他是原后所出，父皇就对他处处包容，明知他蠢钝不堪，还要把江山传给他。我不服！我不服！若是大哥在世，我无话可说，可他凭什么，凭什么！”端王满腹怨恨的猛地一挥，猎猎作响，带起的碎瓷片飞起，惊得跪在地上瑟瑟发抖的侍女忍不住一声惊叫，赶紧伸手捂嘴，可已经晚了。那侍女心惊胆战的抬头，惊恐欲绝的望着迎面而来的马鞭，脑子里一片空白。

第二日晨间，端王妃正温言软玉的哄着两岁的儿子萧桓喝鱼粥，大丫鬟梓园面容慌张的进来，附在端王妃耳边细语。

端王妃身子一僵，慢腾腾的将碗递给她，然后将捏着手指玩的儿子抱在怀里，紧紧的。人人都夸端王温润如玉，谦谦君子，可她第一个孩子就是被端王一脚踹没的，只因她婉转劝端王知足常乐。这几年端王的脾气越来越暴虐，近侍姬妾来去如梭，端王妃摸了摸余痛未消的腹部，她真怕有一天她们母子也会死在他手上。