后，川军第22集团军和八路军各自分开行军，并按照第二战区长官部的命令向太原附近的北营、狄村方向集结。
此时，奉命跟随总部行动，担负警卫任务的独立营经过整编后仅保留了3个连的编制，全营不足500人。第一连由李刀海任连长，第二连改为机枪连由杜海任连长，第三连由于人员伤亡过大暂时撤销，余下的50人分别编入第一连和第二连，第四连改为第三连，连长仍然是吴小龙。
为了踏察地形，以便主力部队赶到指定地域后能够立即进入阻击阵地，集团军总司令邓锡侯决定亲自带领独立营先行一步，由副总司令孙震兼41军军长带领总部机关文职人员随同大部队一起行动。在仔细研究了一番缴获日军的地图之后，总部先头部队决定从山区的小路直接穿插至太原北营，并从127师调整了几匹战马和附近的一个小镇上找来一名向导准备动身。
先头部队临出发前，孙震再次建议道：“总座，白天目标大，走路很危险，要不然还是等到晚上大家一起走吧”
站在旁边的向导说：“长官，这一带的小路我经常走，熟悉的很，如果走得快，路上又没有鬼子轰炸，明天上午就能赶到北营。”
邓锡侯想了想，估计小鬼子不会轰炸小路：“时间太紧了，我们先头部队人马少，目标不大，遇到日军或敌机可以灵活应付，放心。”
孙震见劝说不下只好把李剑棠拉在一边：“李营长，总座的安危就交给你了，如有半点差错，你提头来见。”
“请副总司令放心，我李剑棠一定保护总座的安全，顺利到达北营，绝不出现半点差迟，如有延误自当杀身成仁。”李剑棠挺着胸脯大声回答。
孙震这才满意地点了点头，又问：“武器弹药够不够，没得问题”
“报告副总司令，在洪洞整训的时候我们营已经全部补充，武器良好，弹药有两个基数。”
“好，出发吧，一路上心。”孙震这才安下心来，转过身来又和邓锡侯道别：“总座，一路小心，望到达北营后及时通电告知。”
“德操老弟，过虑了。珍重，我们在北营见。”邓锡候“哈哈”一笑，上马而去。
就在集团军总部的先头部队沿着八路军转移的方向走了两个时辰之后，部队接到了停止前进的命令。邓锡候正坐在马背上纳闷的时候，在前面担任斥候部队的独立营第二连连长杜海一路小跑着折了回来，身后跟着李剑棠。两个人跑步站在邓锡候面前举手敬礼，杜海看了一眼李剑棠后说：“报告总座，在路口发现了一个用不到一米的纸盒盖做的奇怪路标，下面写着一串外国字。”
邓锡候伸手接过杜海递过来的纸盒盖看了一眼，递给身后的副官王席儒：“看看，有哪个认得的我看着像是小鬼子的鬼画符字。”
“总座，这应该是鬼子留下来的标记，但我们总部没得人认识唦”王席儒一脸苦笑着摇了摇头。
邓锡侯沉思片刻：“看来小鬼子早就盯上我们喽李营长，命令部队继续前进，沿途注意警戒，遇到情况鸣枪。”
“是，总座。”
李剑棠举手敬礼后，转过身对杜海说：“从二连再派两挺机枪来，你亲自领着寸步不离总座身边，必须保证安全到达北营。”说完后，跑步去追赶担任斥候部队的独立营第二连。
杜海对跟在身后的崔二蛋低声说：“去，赶紧回去喊两挺机枪过来，我们的任务很重要，不敢有半点闪失。”
“杜连长，辛苦二连的弟兄们啦”王席儒坐在马背上冲他挥了挥手。
杜海笑了笑：“王副官，给总座当警卫是我们的荣幸，放心，我会用生命保护长官的安全。”
邓锡候听到这里回过头来笑着说：“弟兄们的命跟我的一样值钱，大家出来打仗要得就是平安回家。路上小心一些就是了，不要太紧张，毕竟现在还在第二战区的地盘上吗鬼子难道从天而降不成走。”
杜海见总司令如此坦然，心情也放松了一些，带着手下的一个班紧紧跟在战马的后面，沿着弯弯曲曲的小路在山岭中蜿蜒前进。先头部队就这样走了一个通宵，直到第二天的上午大约9点钟的时候，向导指着前面的一座山说：“长官中，绕过了这架山就是南畔村，再走两个时辰就到北营啦，是不是先休息一下子。”
邓锡候看了一眼已经疲乏不堪的部队：“好，那就休息半个时辰吃点干粮再走。杜连长，让李营长派人去前面侦察一下，看看附近有没有鬼子的部队”说完后翻身下马，接过副官王席儒递来的面饼和军用水壶：“走了一整夜，饥肠辘辘的好难受，你也一起来吃点”
“总座，我这里还有，您抓紧时间吃点吧”
“报告。”
说话间，李剑棠已经来到了他们两个人面前：“报告总座，我们派了一个班进行了侦察，前面的村子叫南畔村，只住着几户老百姓，其它的民房都是空的，附近没有发现鬼子的部队。”
“只有几户老百姓他们为啥子不搬走，不哓得鬼子马上就打过来唦”邓锡候喝了一大口军用水壶里的凉水，质疑地看了一眼李剑棠。
“报告总座，我们的人去问过了，都是一个地主家的人，收拾好东西准备马上搬走。”
“为了以防万一，我们马上从南畔村绕过去，命令部队加快行军速度。”
“是。”李剑棠听到总司令如此吩咐，心里当下也警觉起来，掏出腰里的两支驳壳枪，把子弹顶上膛，跑步去前面组织部队。
这时，那位当向导的老乡走了过来：“长官，我们也马上走吧把你们送到地方我还要赶着回家里的。”
“老乡，昨天走的时候你不说正好是顺路吗咋个现在变了”副官王席儒对向导的身份怀疑起来。
“长官，恐怕是你记错了。我没说顺路的话”向导说完后不再说话，独自一个人向前走去。
副官王席儒对杜海使了个眼色：“杜连长，这个人可交给你喽。”
“我晓得。”杜海会意地拍了拍肩膀上的捷克式轻机枪，紧紧地跟在了向导的身后。
此时，独立营第二连刚刚绕过了南畔村前面的一座小山，已经看见了村子的路口。
李刀海跟了上来问道：“营长，进不进村”
李剑棠看着静悄悄地村子：“总座命令绕道继续前进。”话音刚落，前面传来了枪声。
“砰、砰、砰”
“叭勾”
大家正要停下来脚步细看，村口的几堆包谷秆后面突然伸出几十个黑洞洞的枪口来。走在最前面独立营第二连立即卧倒，就地组织还击。
听到枪声的邓锡候急忙对王席儒：“王副官，马上去前面看一下，千万不要和八路军搞误会。”
“啾、啾、啾”
几发炮弹临空落下来在他们身边炸响，已经下马的王席儒所骑的战马当即被炸死，邓锡候身旁的另一名参谋也被弹片击中身亡。
“总座，是鬼子，我们先掩护你后撤。杜海，过来保护总座。”王席儒拉过邓锡候已经受到惊吓的战马马头，着急地高声喊叫起来。
“哒、哒、哒”
杜海手里的捷克式轻机枪打出了一梭子子弹，正准备向一片树林里逃跑的向导背后中枪，被当场击毙。