朱灵初为袁绍部将。清河人季雍以鄃城背叛袁绍而投降公孙瓒，公孙瓒遣兵往守鄃城。袁绍遣朱灵攻之，但朱灵家人都在城中，公孙瓒便将朱灵母弟置于城上，诱呼朱灵。朱灵望城涕泣道：“丈夫一出身与人，岂会复顾全家室”于是力战拔城，生擒季雍，然而朱灵一家皆死。
曹操征讨陶谦的时候，袁绍派朱灵统率三个营援助曹操，作战有功。袁绍所派来的那些大将大多要被送回。朱灵说：“我阅人很多，没有像曹公这样办事的，这真是明主啊现在已碰上了真的明主，还要投奔谁呢”便留下来不再离开，他所带的将士都仰慕曹操，全跟着朱灵留下了。
公元199年建安四年，袁术兵败于陈，袁谭自青州迎之。袁术便欲从下邳北过，曹操遣刘备、朱灵、路招邀而击之。适时，袁术病死。
公元205年建安十年，曹操平冀州后，遣朱灵将领新兵五千人、战马千匹以守许南。曹操警戒朱灵道：冀州新兵，常承宽缓，如今虽暂见齐整，但其意尚怏然无纪。卿名有威严，从善者以道宽之，否则即行正法。朱灵遂至阳翟，中郎将程昂等果然作反，朱灵即斩程昂，以状闻名。曹操作书道：兵中所以为危险者，外对敌国，内有奸谋不测之变。昔邓禹中分光武军西行，而有宗歆、冯愔之难，后将二十四骑还洛阳，禹岂以是减损哉来书恳恻，多引咎过，未必如所云也。后汉书邓禹传是作宜阳。
公元208年建安十三年，赤壁之战时，曹操徙赵俨为都督护军，护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七军。
公元211年建安十六年，关中诸将马超、韩遂、杨秋、李堪、成宜等作叛。七月，曹操亲自西征，与马超等夹关驻军。曹操急加以抵敌，又暗遣徐晃、朱灵等夜渡蒲阪津，据河西为营。朱灵又随夏侯渊平隃糜、汧氐。
公元212年建安十七年，曹操还邺城，以夏侯渊行护军将军，督朱灵、路招等屯长安，击破南山贼刘雄，并降其众。
公元215年建安二十年三月，曹操西征张鲁，军至陈仓，将要自武都入氐；其时氐人塞道，朱灵、张郃等便攻破之。
公元220年黄初元年，曹丕即位，封朱灵为鄃侯，增其户邑。其诏曰：将军佐命先帝，典兵历年，威过方、邵，功逾绛、灌。图籍所美，何以加焉朕受天命，帝有海内，元功之将，社稷之臣，皆朕所与同福共庆，传之无穷者也。今封隃侯。富贵不归故乡，如夜行衣绣。若平常所志，愿勿难言。朱灵便道：高唐，是我向来所愿。于是改封朱灵为高唐侯。
公元228年太和二年秋，魏军伐吴。曹休从庐江南入合肥，满宠军向夏口。曹休深入敌阵。敌军于无强口断夹石以截曹休退路。曹休与战不利，于是退走。幸得朱灵等从后来断道，与敌军相遇，敌军惊走，曹休军方才得还。
朱灵逝世后，谥号威侯。公元243年正始四年，朱灵得享从祀於曹操庙庭。
曹操曾恨朱灵，更欲夺其兵营。其时以于禁为人有威重，曹操便遣于禁自将数十骑，赍书径往朱灵兵营夺其军，朱灵及其部众皆不敢动；曹操更以朱灵为于禁部下督，众皆震服。
陈寿三国志曾评价朱灵说道：“灵后遂为好将，名亚晃等。”
论武艺，朱灵乃是和乐进一个等级上的，同属一流末，论谋略，不下于乐进，可见其本事如何。
当然李忠也想要得到这个文武双全之将，看着他，李忠突然发问道：“朱灵将军可愿助我荡平四海”。朱灵楞了楞，随即站起来，走到李忠面前，管亥见此，就欲拔刀，李忠看了他一眼才作罢，但是两只眼睛死死的盯着朱灵，如果他又异动，管亥绝对会在第一时间将其斩杀。
“朱灵拜见主公，望主公收纳”，朱灵朝李忠单膝跪下，大声说道。
“好，好，我得文博，犹如虎之添一翼也”，随即起身扶起朱灵大笑道。
第四十九章一手萝卜一手大棒
“州牧大人，忠也不跟大人绕圈子了，眼下忠的辽东军已无粮草，希望州牧大人看在忠于将士们浴血苦战的份上，借给我们一些粮草，望大人应允”，李忠放下手里的酒杯对刘虞说道。
刘虞思考了一下，对李忠笑得：“哪里哪里，这倒是我疏忽了，这样，魏别驾，去粮库取5万斛粮草送给李大人”。然后转头对李忠说道：“李大人，你看怎么样”。李忠摇摇头，弄得刘虞有些不之所错。
“那李大人是想”，“我想先和州牧大人借50万斛粮草”，李忠对刘虞狮子大开口。刘虞听完后，心里暗道，你怎么不去死，50万斛，也亏你李忠想的出来，这都快赶上幽州差不多一年的赋税了。
刘虞有些哭笑的摇摇头，对李忠说道：“李大人，我幽州府库总共才有不到60万斛粮草，你这一下都给拿走了，我这”，李忠假模假样的装作思考了一下，然后显得有些肉疼的对刘虞说道：“既如此，那就40万斛吧”。
刘虞没说话，只是一个劲的摇头。“30万斛，州牧大人你看怎样”，李忠又一次说道。“那州牧大人能给多少”，“最多10万斛”，刘虞看着李忠一脸无奈道。这回换李忠摇头了，“如果没有粮草，怕是忠也管不住那些将领和士兵了，毕竟他们听我李忠的命令来救州牧大人于危难，将士们伤亡惨重，到了现在竟然没了粮草，如果到时候发生了什么不好的事，忠怕是也不能阻止他们”，说完还叹了口气。
威胁，简直就是裸的威胁，刘虞肺都被气炸了，想他堂堂一个大汉朝幽州牧，竟然被一个小小的太守威胁，简直就是不可原谅，刘虞在心里咒骂着李忠，但是却也没有表现出来，毕竟辽东军的战斗力他可是亲眼看到过，听说他们好像这段时间还扩充了兵力来着，想到这里刘虞又是一阵头大，给吧，李忠要的太多了，不给吧，到时候万一人家打过来，怕是，刘虞没敢往下想，只是皱着眉头，坐在那里一言不发。
李忠见此，刚想说话，突然有人来
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