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第十五章
昭阳手里是双银筷子,在众人面前是不可先替皇帝试吃的,她依德安的嘱咐,每一样菜都亲自替皇上送进碗里,若是菜中有个什么好歹,银筷子也能试出来。
其实哪能有什么问题呢?不过是以防万一,走道程序罢了。陈家人还和皇帝一张桌子用膳呢,难道还能往自己饭菜里做什么手脚不成?
陈明坤与皇帝谈着话,从嘉兴前些年闹鬼的那桩案子说到南湖水藻疯长殃及池鱼,又从上一任知府官官相护、草菅人命,说到这一任知府清廉正直,实乃百姓之福。皇帝间或问上两句,话虽不多,但句句都问在关键之处。
昭阳不由心生佩服,若没有做足功课、心怀天下,皇帝恐怕搭不上话。但看眼下这模样,皇帝不仅能搭话,还能引导话题走向,真真是叫人感慨。
陈家大爷陈怀贤似乎对政事不甚上心,也插不进话来,半晌后,好不容易见父亲停了下来,似乎在斟酌接下来继续说什么。他赶忙钻了这个空子,含笑对皇帝说:“皇上一路舟车劳顿,恐怕这几日也乏了。这趟南下还有好长时日,您还是要以身子为重,莫要操劳过度了。”
他长得与陈明坤有七八分相似,国字脸,浓眉大眼,但面上的神情就一点也不像父亲了。昭阳瞧着他笑容里多有谄媚,眼神不若陈大人那般大方利落,看来虎父无犬子这话也并非总是有道理的。
皇帝道:“无妨,也就是开头几日有些晕船,今日已缓和许多。”
陈怀贤又趁热打铁:“皇上刚到嘉兴,何不休息两日,再做安排呢?嘉兴是小地方,不若京城那般气派,但胜在秀美雅致。九龙山上绿荫成林,奇花无数,皇上可以趁着这些日子日头柔和,去登山远眺。梅花洲内有石佛古刹、香花廊桥,历来都备受文人推崇,皇上闲来无事也可去散散步。再多几日,入夏了,南湖的荷花也该开了,到时候泛舟湖上,看采菱女唱着小曲弯腰采菱,夜里坐画船游南湖,也别有一番滋味——”
他话未说完,就见陈明坤面色已然绷得紧紧的,似是有些忍耐地叫了一声:“怀贤!”
陈怀贤噤声,不敢多言,显是怕父亲得很。
陈明坤有些歉意地对皇帝说:“微臣教子无方,小儿于政务上不甚精通,成日里对这些风花雪月的东西却上心得很。”他剜了陈怀贤一眼,板起脸道,“皇上是南□□察民情的,不是来游山玩水的,你给我把那些歪门邪道的东西都收好了,少在这儿丢人现眼!”
皇帝假意没看到这父子俩剑拔弩张的状态,只笑呵呵缓和气氛:“陈大人也无需过分苛责令郎,赏风月之心人皆有之,若是成日都困于政事,连身边的美景都忽视了,人生也少了一大趣味。朕瞧着陈公子说得就很有趣,这些日子朕也确实疲惫得紧,眼下刚到嘉兴,明日朕便先出去走走,也算是观风土,品人情了。”
陈怀贤见皇帝如此给他脸面,不禁面上一喜,趁胜追击:“皇上,臣妹自小在嘉兴长大,对嘉兴风土人情不说了解透彻,但也可略尽地主之谊,为皇上——”
“怀贤!”陈明坤似乎动怒了,又碍于皇帝在此,不好当面发作,只抖着胡子沉声道,“你给我少说两句。”
昭阳瞧着这样子,怕是陈怀贤有意将陈家二姑娘往皇帝跟前凑,但陈大人并无此意。
正想着呢,这位陈家二姑娘就为了缓和父亲与哥哥之间的矛盾,夹了一筷子红烧狮子头朝皇帝碗里送来,声音清脆:“皇上,您尝尝这道红烧狮子头,这是府上赵妈妈的拿手好菜,民女自小就爱吃。”
昭阳赶忙拿碗与银筷去接,这是规矩。岂料那陈二姑娘一心想将菜送进皇帝碗里,对于昭阳这个半路杀出来的程咬金视若无睹。
昭阳只能横在她与皇帝之间,轻声说了句:“陈姑娘,让小的来吧。”
众人都瞧着呢,皇帝也没有别的反应,陈二姑娘也不能发作,只好悻悻地将狮子头搁进昭阳手中那只碗里。只可惜皇帝怎么会吃她用筷子夹过的东西呢?这顿饭吃下来,由始至终他也没看过那块狮子头一眼。
陈二姑娘在嘉兴素来是有头有脸的人,父亲是嘉兴刺史就算了,她还生得极有姿色,诗词歌赋都略懂一些,兼具才名。眼下在皇帝这里碰了钉子,心里极为委屈。
她忍不住斜眼看着一旁的昭阳,心道若不是这个宫女半路拦着,她也不至于落得这么个下场。隔着堵人墙皇帝瞧不见她,自然也看不到她的美貌了,那怜香惜玉之心也少了一大半。
在座的还有陈大人的长女陈怀珠,与长女婿陆沂南。
陆沂南生得比陈家人秀气,陈家父子俩浓眉大眼国字脸,他倒是很有江南贵公子的气质,肤白身长,浅笑吟吟,虽不若皇帝与赵孟言这般俊俏,但也不失为一个翩翩公子哥了。
他的话语不多,但言谈很有几分书香味,一双漆黑的眼在席间转来转去,昭阳下意识觉得这人绝对心眼子颇多。
那陈大奶奶看起来温顺可人,不说话,只望着人笑。这对夫妻还真是,妻子如此单纯的模样,丈夫却是个精明人。
一顿饭吃了好半天,昭阳手都酸了,还要忍受右边那道火辣辣的目光,真是心里苦又没法说。
好容易这顿吃完了,她发现皇帝吃得不多,也是,江浙一带口味偏甜,皇帝爱咸,这可只有她最清楚。
陈明坤体察皇帝行程辛苦,舟车劳顿,便也不留皇帝多叙,请他早些歇息。府上的婢女亲自引着皇帝回屋,昭阳与赵孟言方淮二人也跟在他后面。
赵孟言与方淮住的小院离皇帝的院子只隔了两道长廊,拐了个弯进去,就只剩下昭阳与那婢女跟着皇帝了。
皇帝忽然开口问道:“这嘉兴可有什么名点名菜?”
那婢女十几岁,原是陈府的家生子,第一次见到皇帝原本就有些紧张,当下磕磕巴巴地回答说:“有,回,回皇上,有,有有的。”
昭阳想笑,弯了弯唇,到底没敢笑出声。
皇帝一回头就看见她低头偷笑的样子,瞥她一眼,对那小丫头道:“你不必紧张,朕就是随口问问。都有些什么名点名菜,你说来听听。”