“什么礼貌不礼貌的，孩子正在顽皮的年龄，天真烂漫无拘无束才是他的本xg，教育孩子，万万不可失了其本xg。”龙谦说着，招手对小陈志说，“到叔叔这边来坐。”

小孩子都一样，谁夸奖纵容他，他便觉得谁好，此刻见龙谦叫他过去，也不认生，径直走过去坐在龙谦旁边的凳子上。

“喔，小志倒是与你有缘，哈哈，平时这孩子开始很害羞的。”陈超亲自为龙谦斟上酒，“龙先生，这是自家酿的高粱，劲道是够了，不知喝不喝得惯。请”

“请，”龙谦也搞不准该不该邀请陈超的夫人入席，端起酒杯与陈超一碰，一饮而尽。

果然，入口辛辣之极，估计度数不下六十度，“好厉害，好劲道。”龙谦暂赞道。

“哈哈，吃菜，吃菜。”陈超用筷子点着菜肴说。

“很高兴，没想到在这儿认识一个好朋友，”龙谦夹了一筷炒鸡蛋放在嘴里，很久没有吃过炒鸡蛋了，那种熟悉亲切的味道差点让他咬了舌头，“嫂夫人好手艺。”

“哈哈，都是家常菜，哪里谈得上手艺。龙先生是见过世面的，希望能吃得下。”

“哈哈，世间美味，莫过于家常便饭。陈庄主，您年长于我，若是将龙某当做朋友，就不要再叫什么先生了，直呼龙谦即可。”龙谦正sè道，“非是我虚言，直觉我们以后会成为好朋友的，我敬庄主一杯。”

“甚好，我也是这样想。”陈超喜道，“我就叫你表字了，退思，你也别庄主庄主地喊了，直呼我名字便可。这几ri便住在寒舍，我们秉烛夜谈，不亦快乎”

“这却难。小弟与人相约，要在后ri赶至沂州。山道崎岖，不敢再延误了。待彼间事了，一定回来拜访陈兄。”

“何事如此急迫住一宿无妨，明ri我赠你两匹马，一ri尽可赶至沂州了。”陈超舍不得放龙谦离开。

“陈兄美意，小弟心领了。先父在沂州有个世交，早已寄信于他，却不好失信，小弟既然答应陈兄，兄长这陈家崖，是一定要回来的。”

“既然如此，那就一言为定。唔。怠慢这位小兄弟了，为何不饮，是嫌酒水过于粗劣吗”陈超看着江云。

“那倒不是。”龙谦哈哈一笑，“他从不饮酒，陈兄就不要为难他了。”

陈超点点头，他也不在意江云，再为龙谦斟上酒，“一直有疑问在胸，既然那美国如此富庶文明，先生又为何回国呢”

“或许陈先生不信。梁园虽好，却非久留之地。那美利坚国虽然富裕，政治上也颇有些新气象。但彼国歧视华人已久，华人在彼国，只能从事贱役，上学、经商都难，从政就更不用想了。其实不止是歧视华人，对黑人的压迫更重。五十年前，黑人都是奴隶，毫无人生ziyou，主人将其当作牲畜一般看待。因为黑人的问题，彼国曾打了一场历经四年，死伤惨重的内战。他们叫做南北战争。虽然主张解放黑奴的北方获胜，却将一个英明的总统在战争结束的第二年便刺杀了。华人在彼国，即使混得再好，在他们眼中仍是异种。而我这黄皮肤、黑眼珠却是永远也变不成白皮肤蓝眼珠。所以，想通之后便回国了，本想着以所学一点知识效力祖国，但方经游历，感到国内局势也非我在美国所想象。唉，不说也罢。”

“你我一见如故，有什么让你难言的呢”

“陈先生，我是先到郑家庄的，谁知在庄前遇到让我吃惊的一幕，有个村民模样的人被枷在寨门前示众，看其样子，已经是半条命了。我上前问了几句，庄丁差点连我也抓起来。郑家庄是你近邻，这般作为，却是为何”

“此事一言难尽。那是郑家的佃户，庄主郑经要加租，二人便发生争执，”陈超叹了口气，“为此我专门去找那郑庄主求情，人已经放了。”

“都是乡亲，何以如此呢欠债还钱乃天经地义，但国有国法，送官便是，又岂能私设刑堂”龙谦看着陈超的眼睛，“何况，去岁山东大旱，收成减少定是事实，怎么能加租呢那郑庄主就不念乡亲之谊吗”

“郑经可不是俺叔，租子说免就免了”声音从厨房传来，还是、那个大辫子陈淑，“俺叔曾劝过他，可是人家仗着儿子当官在外，又养着一支兵，神气的很，反而责备俺叔坏了规矩。”

“淑儿”陈超似乎对这个侄女也无可奈何，“大人的事，你少掺合，我跟你说过多少次了”

“叔，俺说的都是真的嘛。你瞧着，迟早非得闹出人命不可”

“何至于此都是乡亲，俗话说，亲不亲，故乡人，我在海外，见到一个从母国来的都倍感亲切”龙谦叹气。

“何尝不是生计艰难，更需扶危济困。白魏和郑家庄是这昌湖附近的两个大村镇，俺这陈家崖比起人家来就差的多了，因为往南百余里就是抱犊崮，所以大家联庄自保，以防强人，但是给乡亲们就增加负担了，郑经加租，也是为此”

“哦，难怪我见郑家庄庄丁，像是受过正规训练一般这联庄自保，效果一定是不错的了”

“是，郑经手下有五百人马，好几百条枪。还雇了教头训练。也是因为吃过抱犊崮的亏，没有法子。当初白魏镇就被抱犊崮打下来过，全镇被洗劫一空，还死了几十口人。郑经虽然霸道强横，但他提出的这联庄自保还是对的。说起来，陈家崖还是沾了联庄自保的光。可是这世道”

“剿匪安民，本是官府的职责，却要逼着各庄买枪练兵。在济南时，便听过抱犊崮之名，那里究竟是怎么回事既有土匪，州府不管吗”

“我小时候，母亲便拿了抱犊崮的强人吓唬我。这一带，几乎都遭过抱犊崮的害。彼处山高林密，世代便是响马出没的所在，乾隆年间，官兵曾打下过抱犊崮，但官军一走，又成匪巢了。后来洪杨乱起，朝廷哪里还顾得上几股占山为王的响马每年的剿匪捐倒是收的挺勤，说是用来维持巡防营的开支，可是，就巡防营的那些鸦片鬼，哪里敢上抱犊崮哟”

“听陈先生口气，大家联庄自保后，曾和抱犊崮见过仗”

“是，三年前他们来打过一次郑家庄。大概郑经老庄主的名声传到了山寨了，也可能是听说郑家庄新得了几百支洋枪，上千号响马围了郑家庄一天，死了好多人，打不开寨子，还被白魏和敝庄联手伏击，最后败走了。从此之后，再无人敢觊觎郑家庄，因为有联庄自保的协议，俺陈家崖也算沾了光”

“唔，想不到乡野乱成这样除掉抱犊崮，附近还有土匪吗”

“往东北百里外的蒙山也曾有一大股，但是被官军剿灭了。”

“陈先生如何得知”龙谦吃惊道。

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