自周毅强娶了女儿，温氏心里别扭是不消说的。但看女儿婚后的样子，脸颊竟然胖了些，足证她婚后的心情还不错。

“娘，你就别唠叨了。他顾不过来，让俺回来就是帮你嘛。”郑婵一眼望见门口出现的周毅，将后半截话止住了。

“你们马上车我带来了，赶紧装车走。”周毅没带军帽，一脑门子汗，“官军很快就上来了，警卫连已撤进庄里了。你就跟着你妈吧，彼此有个照应。”说着拎起两个包袱就往外走。

郑婵与温氏坐上了大车，车上堆满了还温热的烧饼，郑婵就挤在烧饼堆里。郑婵想招呼王月蝉也挤上来，但王月蝉朝他们挥挥手，又进了院子了，郑婵喊了两声，王月蝉回了句什么，她没听清。

前后都是后勤科的车队，运输连的士兵们有的背着枪，有的则是空手，前后忙碌着，十几个病号伤员被扶着上了车。郑婵看见宋晋国跟周毅站在街角说着什么，车身一晃，大车起步了。郑婵不经意地仰起脸，看见那面鲜红的蒙山军旗仍在郑家祠堂前的旗杆上迎风飘扬。

十几辆大车出了北门，经过那座木桥，进入了同样冷清的陈家崖。夕阳懒懒地射过来，没有一点暖意。之所以郑婵没有和王月蝉一样分配到任务，是因为她发现自己怀孕了。作为怀孕的副司令的妻子，理所当然地受到了宋晋国的照顾。

车子没有停，吱吱呀呀地穿过陈家崖狭窄的街道，从西门出庄，进入了野外。山体的背阴处的某些地方还残留着黑色的残雪，气温似乎一下子就冷下来。

“咱们这是去哪儿今晚住哪儿”温氏锁着脖子问。

“俺哪里知道”

一匹快马疾驶而过，蹄声隆隆。骑手背着长枪，歪戴帽子，脚蹬着马鞍，屁股悬空，身子前伏着，马鞭不时抽在马屁股上。

“要打仗，也是靠着郑家庄才好。也不知他们咋想的，这不是让俺受罪嘛。”木制的车轮基本没有减震功能，才走了一小会儿，温氏就有些受不了了。

“你懂啥，打仗的事，复杂着呢。”郑婵想起了前几日司令部彻夜不息的灯光。

郑笃终于看到了郑家庄的门楼，顿时泪眼模糊了。老家被贼人占据近一年，终于要回到自己手里了。

老父郑经在第一次秋村之战后就病倒了，两个儿子延请名医，精心诊治，最终还是一病不起，在炎热的六月天死掉了。究其原因，一向身体康健的老父竟然一病不起，还是心病难医啊。既有对官军的失望，更有对长子被免职的痛心。即使是走了武职系统，熬到五品守备容易吗年逾四旬的郑诚，此生怕是被官场抛弃了。这些还不是真正的原因，郑笃知道，老父亲主要是对老家的惦念，据零星得到的消息，郑家被祸害惨了，土地被分掉了，浮财更不用提，至于自己的两位姨娘和小妹，命运可想而知。这些原因搁在一起，将一生强势的老父击垮了。

现在，冯大人终于帮自己完成心愿了。

冯国璋的部队是在二月二十五日准时出兵的，郑笃被曹锟派至冯国璋身边做向导，而曹锟自己则去了兖州，统领另一路部队。冯大人统领部队自出了滕县，一路上小心翼翼，生恐中了贼人的埋伏。从滕县到赵家楼，竟然走了四天，一路上还算顺利，除了偶尔遭遇贼人的小股伏兵的骚扰，部队没有打大仗，只是在进抵赵家楼前，部队遭遇了贼人的阻击，贼人选择好了地形，依托构筑在山坡上的工事，将官军挡了整整一天，官军因为展不开兵力，狭窄正面上的几次进攻都被打了下来，伤亡了几十号人，其中还有一名队官被打碎了脑袋。被激怒的冯大人连夜召开会议，分析贼人的兵力部署，布置第二日的进攻。

敌情已明，冯国璋派出快马通知邹县的曹锟部队，告知贼军主力就在赵家楼至郑家庄一带，要他火速进兵拊敌侧背。当然，他也要报告坐镇费县的王士珍。之前，他最担心贼军攻击费县，毕竟王士珍那边相对弱一些，就算贼军落入王士珍的伏击网，凭着他手里的四营步队改编的旧军和新招士兵占了大半和巡防营，不一定能吃掉贼军。现在贼军主力出现在自己面前，冯国璋心里是高兴的。

战前规定，曹锟隶属于冯国璋指挥。

郑笃以为第二日定有一场恶战，但第二日意外地发现贼军竟然撤走了，昨日激战一天的阵地上空空如也，只找到了几十枚弹壳。这个消息让冯国璋喜忧参半，喜的是自己击退了贼军，再往前十几里，就抵达贼军老巢了。听向导说，过了赵家楼，地势开阔了许多，防御就难了。估计可以一鼓作气直扑郑家庄了。李纯两次进剿，连郑家庄的寨墙都没望见，就被人家打的丢盔卸甲，大败亏输。自己这一路，虽然折损了几十号人阵亡的并不多，但已经看到了目的地，应该高兴。冯国璋当然不愿意和李纯比，官场上既讲职务，更讲资历，他可比李纯职务高，资历深。和李纯比，实在有些自坠身份。

贼军见机如此快，让他昨天布置的战术，包括两翼强行包抄都落空了。而且，贼军绝非败退，而是主动撤离，说明贼军另有打算。冯国璋于是有些担忧，如果贼军凭恃郑家庄的高墙深沟来抵御自己，恐怕还真的难办。因为主要是考虑到地形的缘故，炮营由曹锟统带。如果贼军凭庄据守，还真得等曹仲珊的大炮上来才行。

确认贼军全部撤走了，冯国璋指挥部队越过赵家楼继续朝郑家庄进逼，又走了小一天，总算看到了郑家庄的寨墙。冯国璋不敢大意，三个步营畏缩于郑家庄南门外，生怕贼军突然发起反击。手下营官建议派出小部队做试探性进攻，被冯国璋拒绝，他对部下说，先为不可胜，然后才能图谋胜利。不可胜在我，可胜在敌。贼军两次打败李秀山，绝非侥幸啊，大意不得。他吩咐将郑笃带来，详细问了郑家庄的“城防”，决定先堵在庄外，静候曹锟从西面上来再行总攻。

郑笃早已急不可耐，庄子的情况，他在借来的单筒望远镜里观察了好一阵了，“大人，卑职以为，贼军已经逃走，郑家庄已是一座空城”

“何以见得”冯国璋也在端着望

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