千偌大的地盘，五百人是守不住的。龙司令临走有交代，为了保一方平安，招募新兵五百人。周司令所说的，只是老兵数量。”

“没有允许，你们擅自扩军是不可以的。”郑笃的目光盯住了周毅，“我要提醒你们一句，现在你们已是官军了，不能目无朝廷。”

“协议只是说我们不越界一步，并没有说不准招兵。协议的底稿就在我手里，你要看吗”周毅毫不示弱地回了过去，“招兵也是为了朝廷，若不是我们这支军队，怎么代表山东方面去北京勤王”

“我看这件事先搁置吧。我会如实向曹大人报告的。”郑笃不想再扯下去了，此番前来，他主要的目的是见到久违的家人。

“也好。郑先生也算回到老家了。不如先去见见家人他们总念叨你呢。”周毅也不想搞的太僵，毕竟来人是自己的大舅子。

“我看这样吧，周副司令，”宋晋国笑嘻嘻地说，“如果是别人来，我就安排接待事宜了。但郑先生身份不同，我们就不打扰了。”

封国柱、宋晋国、邓清华都告辞走了。郑笃的随从自有安排，周毅陪着郑笃进了内宅，这套院子，原是王月蝉所居，现在温氏和周毅夫妇占了，温氏所居的五间正房中有王月蝉两间屋子，但她很少回来住。

走进月亮门，郑笃一眼看见了立在正屋台阶下大腹便便的郑婵，眼眶立即湿润了，“小妹”

“二哥”郑婵的声音也带了哭腔。

“你们先聊，俺还有些事。”周毅觉得，应当给郑笃与家人一点私密的空间。

“他对你好吗”等周毅离开，郑笃抓住妹妹的胳膊，刚问了一句，看到了走出房门的温氏，“二姨娘﹍﹍”

“你可回来啦。你爹他﹍﹍”温氏看到郑笃，眼圈立即红了。

这个场面不那么温馨。逃亡在外的郑经已经去世半年多了，郑婵已为人妇，而且是嫁给了仇人。

等周毅回来，郑笃已换了另一副面孔，“我怎么称呼你呢叫周司令还是妹夫”

周毅笑笑，“当然是妹夫了。没想到俺娶了你妹妹吧﹍﹍”

“以前的事就不提了。这都是命。只愿你以后对小婵好些。我爹爹临死的时候，心里放不下的。最多的就是小妹了﹍﹍”

“这个，请放心﹍﹍”周毅看着郑婵，见她眼圈红红的。

王月蝉的身影出现在堂屋外面，“我说二位，过来吃饭吧。尝尝我的手艺如何”

周毅不知道王月蝉亲自下厨了，与郑笃一前一后进了充作厨房和餐厅的东厢，屋子中间已经摆了一桌还算丰盛的酒席，卷着袖子的王月蝉说，“食材都是宋科长送来的，他还是很给二公子面子的。他说。二公子回来探亲。他们就不过来打扰了。”

“你有所不知，我们这位大总管最是抠门，平时一分银子也不乱花的。”周毅微笑着解释道。

一帮土匪见过什么世面郑笃心里暗骂。

温氏招呼道，“都是自己人。快坐吧。等大公子回来。一家人就团聚了。二公子。你先坐。”

“二位姨娘请上座﹍﹍”郑笃还是守着礼数。

郑经在的时候，王月蝉和郑婵是没资格上桌的，尤氏虽是妾室身份。但正室空虚，身份便高起来了。温氏被让不过，坐了主位，旁边是王月蝉，郑笃挨着温氏坐了，他旁边坐了郑婵，周毅也不懂这些大户人家的礼数，便坐在王月蝉的下首。

“军中禁酒，不过你难得回来，今儿我便陪你喝几杯。”周毅给郑笃斟上了酒。

“现在蒙山军不是你当家吗真是想不到，我郑家竟然跟蒙山贼攀了亲戚。不过，小妹她可没少说你的好话。你还不知道吧龙谦率军在天津倒是跟洋人打了几仗，塘报报到了济南府，据说仗打的倒是不错。朝廷还赏了龙谦副将之职。但队伍已失去联系了，下落不明。”

“怎么会”周毅大吃一惊。王月蝉和郑婵顿时一脸的惊恐。

“怎么不会北京早就被洋人占了，西太后带着皇上跑了。十几万洋人云集京畿，哪里是好惹的我看龙谦八成完蛋了。也好，现在你做主了，这是好事啊。曹锟大人清楚你的身份，很看重你。希望你带好这支兵，将来真的为朝廷效力，挣个大大的前程。”

周毅被郑笃带来的消息打懵了，失去联系什么意思

郑笃继续说，“周毅呀，袁大人雄才大略，放眼天下，是继李鸿章那一辈之后朝廷少有的栋梁之才。当初招安蒙山军，不过是权宜之计。要想真正进入袁大人法眼，还有很大的弯子要转。龙谦那厮想借着洋人的机会一飞冲天，实实是打错了算盘。现在机会落到你身上了。千万要抓住啊。我看你手下的那几个家伙，还是不怎么跟你一条心啊。”

“你说主力失去消息，是什么意思他们被打散了”周毅脑子里全是战友们的身影。

gu903();“聂士成听说过吧那是朝廷一等一的名将，都战死在天津了十几万朝廷的军队都被打散了，千把人的蒙山军能翻出多大的浪花来”郑笃端起茶杯呷了口茶，“庚子年是个大灾年啊。经此一变，我算是看清了，手里有兵比什么都强。龙谦逞能，带兵勤王去了，走的好，走的太好了你千万好控制好这支部队，等我跟曹大人那边运作一番，将来换防至曹州，大力整顿一番，你至少会是个正儿八经的管带。千万别再想着与朝廷作对了。你想啊，袁大人是什么人会一直放着你们不管不顾”