正是午后，和煦的春日暖洋洋地照在龙谦身上，望着苍茫的山景，一高兴，便扯着嗓子唱了一曲。

警卫连一班班长高虎子是白魏镇第一批参军的老兵，“司令唱的这是哪儿的山歌挺好听的嘛。”

“废话，没听在唱咱沂蒙山吗当然是山东的。”张平瞪了高虎子一眼。

“嘿嘿，没想到司令还会唱歌﹍﹍”

“司令会的多了，你哪里知道”

﹍﹍

“好歌退思多才多艺呀，”吴永笑道，“说青山绿水，那是江左风光，若是讲鲁南，穷山恶水还算贴切。”

看来吴永对鲁南的印象不怎么样。

远处的看不清，近处的山岭多是光秃秃的，偶尔生长着几棵树，多在远离山路的偏远之处。

“山民取暖烧饭都靠打柴，又无人去植树，时间久了，近处的树木就稀疏了。其实山里的密林是有的，去年还有豹子伤人的消息，那些大虫们都是生活在密林里﹍﹍”骑在马上与吴永并韂而行的张莲芬抚着胡须，品味着龙谦刚才吼出的山歌，心里有些奇怪，一个生长于美国的青年人，如何唱出带有浓郁山东味道的歌子若是来自父辈的传授，可他自称是山西太原府人氏呀

“退思，”张莲芬雅好音乐。越发觉得歌子不错，夹了下马肚，追上了龙谦，“刚才的歌子，是哪里听来的很有点味道。”

龙谦一惊，方才意识到自己惹出麻烦了。若是说郑家庄一带的山歌更是不行，随行的警卫班就有好几个当地兵，只好硬着头皮说，“是我自己胡编的。春天已至，心有所感呀。”

“好一个心有所感随口吟唱。想不到退思老弟竟然多才多艺呀。”

“张大人刚才所言甚是。若是不加以引导控制。这青山绿水。也只能是文人杜撰了。塞北荒漠化严重，大同已是塞外，去岁护驾西狩，再见不到风吹草低见牛羊的壮阔景象了。真是可惜。对了。峄县一带出煤。当地百姓取暖烧饭都是烧煤吧”

“哪有。更多的买不起呀。上山砍柴又不要钱﹍﹍”

“哦，等咱们将实业兴办起来，大量招收农村富余人口从事工业和矿业。致富百姓当不是梦想，办实业，总比种地来钱快呀。”

“富余人口”

“是呀。大人不觉得农村存在大量的富裕人口吗土地有限，人口却在稳定快速地增加，总会导致农村贫困化加快。只有将人口从土地上引出来，才能恢复农村的生机。”

张莲芬品味着龙谦的话，“退思，美国的农村是怎样的”

“一句话说不清。总之人家地多人少，事情好办的多﹍﹍”

三个人并马而行，一路说着各自关心的事，不觉走入大山深处，村落越来越少，道路也崎岖难行起来，很多地方都要下马步行。在一个叫卫家寨的村子打尖歇息后，领路的士兵找当地百姓核实了道路，说已入沂州境内了，翻过前面那座山，路就好走了。照这个速度，今晚当能赶至沂州。

“那咱们就加把劲，赶至沂州让唐知府请客。”龙谦翻身上马，继续朝东南前进。

走出卫家寨大约两里路，两山夹峙，山道狭窄，在一个拐弯处，这支小队伍突然遭到了伏击。

骤然响起的枪声让龙谦猛地勒住了马，看到最前面的一个士兵已经中弹坠马了，一只脚仍挂在马镫里，身子落地，被受惊的战马拖着到了路边。

“不好快下马”龙谦刚喊了一声，左前方的一个士兵叫了一声，身子伏倒于马背，不知死活。

跳下马背的同时，龙谦看到了弯道上方的树丛中人影晃动，那定是伏兵

龙谦腰里只有一支美国造的转轮枪，射程不过几十米，他冲上几步，抓住了那个伏倒马背的士兵的缰绳，见那个士兵脸颊被鲜血染红了，头部中弹，估计已经阵亡了，龙谦正准备去取士兵背着的步枪，张平已经冲过来，“趴下，快趴下”

龙谦被张平扑倒，又是一阵密集的枪声，那匹站在原地的马儿悲鸣一声倒地，跌倒在龙谦跟前。

“快，掩护张大人撤退，回卫家寨”最初的混乱后，龙谦已经冷静下来，对张平喊道，“保护两位大人，”他推了张平一把，顺手将死去士兵背上的步枪取了下来，一拉枪栓推弹上膛，以马匹为掩护，射出了第一发子弹。

震耳的枪声传来，那是左近的警卫们开始还击了。

龙谦透过马鬃看过去，见对面已经扑出十几个人影，呐喊着冲上了山路，朝这边跑来。

拉栓退壳，再次射击，这一枪将一个跑在前面的敌人打倒了。跟着，又有两个敌人倒地。警卫班都是老兵，枪法不错。

“司令，那边也有，至少二十个。”不知何时江云来到龙谦侧后，“司令，你快撤，乘他们没有冲上来，你快撤，我带人顶住。”

“你不行”战斗经验比江云丰富不知多少倍的龙谦当然看到了左侧山坡上出现的人影，正在奋力朝这边扑过来，“我命令你带张大人和吴大人撤退，快去”

“不”

“执行命令”龙谦再次开枪，“我们掩护你们。快去”

江云离开了，龙谦伸手去阵亡士兵身上摸索弹药，装在自己衣兜里。回头望去，看见张莲芬被吴永拽着正往一棵大树后躲，随即哎呀一声。好像中弹了。

“高虎子”龙谦喊道，“快去帮两位大人退回卫家寨弟兄们，快打呀”

七八支步枪奋力抵抗着，准确的射击将扑上来的敌人压倒在山路上，龙谦调转枪口，略一瞄准，将左侧已扑上山路

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