转告你的上司，老子是力尽被俘的，可不是孬种”吴佩孚冷冷地对薛晓才说。
吴佩孚是个小插曲，山东军首脑执行龙谦的命令就是，很快，吴佩孚被送至济南。宁时俊、叶延冰及奉令赶至德州的吴念紧急研究了山东战局。
南线局势已经平静，张勋部在林家桥一役后撤退了，十九旅未能达成包围，该旅兵力不足，只有两个团，大炮只有十二门，只能将其逐出山东了事。
在取得山东战役胜利后，宁时俊开始筹划下一步行动。他在与叶、吴等人商议后，于24日中午向蒙山军总司令部发出了电报，“山东战事已平。初步统计我军伤亡在1400015000之间。主要是第六师损伤严重，该师已失去行动之可能，必须进行大力补充并需一个月以上时间的休整方能使用。但第七师基本完整，可以使用。就此，我部提出两个方案请示，请速做定夺。第一案：鉴于袁世凯所部北洋三镇残部已退衡水，暂无威胁山东的能力。以第六师驻守德州，一面休整补充，一面监视北洋主力。第十九旅归建，将第七师集结于武定，沿南皮、沧州、青县攻击天津，策应北方军向关内的进军。第二案：秘密将第七师集结于曹州，出河南向归德、陈州方向进攻，目标指向信阳。策应南方军向武昌之攻击。我部倾向于第一案。请速指示方略。”
25日凌晨，龙谦致电德州，“目前暂不攻击直隶腹地，以求政治解决之可能。你部第二案符合总部战略意图，唯虑你部迭番血战，部队疲劳过甚，应做必要之休整后方可行动。河南战役以寻歼第二十九混成协为目标。另，山西之四十三协有调武昌之迹象，你部应着眼于切断芦汉线为重。河南战事可以吴念负责，方声远随军行动，择机至武昌与总部会合。第七师进入河南后归总部直接指挥。
方声远走后，山东军政民政统归宁时俊，陈超叶延冰辅之。如北洋不攻山东，你部亦不出山东。南方军在攻取长沙后将全力夺取武昌，早定大局。望山东军政全力善后，抚恤死伤，加强宣传，稳定民心，为夺取全国胜利再立功勋。”
阅毕龙谦来电，宁时俊对叶延冰说，“那好，既然你判定北洋已无力进攻，将部队留给瞿鸿翔，跟我回济南吧。”
“不，”叶延冰摇摇头，“我还是留在德州吧，走了有些不放心。”突然寂静下来，没有了整日不绝的枪炮声和嘶喊声，叶延冰觉得有些不习惯了，另外就是陈娴的家信中数次提及陈豪，希望他予以关照。战事正酣，叶延冰无力顾及手下一个连长，等仗打完了才查明陈豪所在的营第一天就基本覆灭了，对手正是这个得到龙谦关照的吴佩孚。四十六团仔细打扫了战场，没有发现陈豪的尸体。审问十一标军官，口径是一致的，第一天8月10日夜袭确实俘虏了一批山东军官兵，但都后送了，现在在哪里，不知道。他们发誓没有杀俘，所有的伤兵都得到了救治。
“时俊，”叶延冰在军中资历不次于宁时俊而且两人关系交好，现在只有吴念在场，叶延冰也就不称呼其官职了，“我不敢回济南见父老乡亲。那么多的子弟交给我，都战死在这块弹丸之地了。如果他们问及我，叫我如何回答”叶延冰竟然哽咽了。
“这叫什么话”吴念曾是叶延冰的副手，“打仗哪有不死人的六师以一师之力独抗北洋三镇，为咱蒙山军夺取天下立下首功。山东父老不就是盼着这一天吗”
“你这才叫屁话。”叶延冰不客气地反驳，“山东父老盼着他们的子弟横死战场被炸弹撕成碎片尸骨无存吴念，说话要凭良心我可没有胜利的喜悦，没有，一丝也没有。”叶延冰厉声叫道。说话间，陈豪的面容，段宝昌及大批确认阵亡的军官们的音容笑貌浮现眼前，让叶延冰不堪重负。
宁时俊清楚叶延冰心里的压力太大了，“这一仗让第六师、让山东伤筋动骨了。不过值得我们以一万来人的伤亡打残了北洋主力，为北方军和南方军赢得了时间，扫清了最大的障碍。延冰你不需太自责了，换做任何人也不会比你做的更好了。你不想想，如果北洋突入山东腹地，济南失守，司令多年的心血将遭遇多大的损失下面我们还要详细研究部队补充及七师出征事宜，你是山东军副司令官，跟我回济南吧。”
“不”叶延冰固执地摇头。
“这是命令我以山东军司令官的身份命令你跟我回济南。”宁时俊板下脸来。
第二十八节战长沙一
虽然山东之战牵扯了清廷中枢的大部分精力，北方的巨变令清廷更觉绝望，但陆军部乃至军机处，仍然抽出很大精力关注着南方战场。
因为南方军才是蒙山军的主力，哪里有龙谦亲自指挥。
衡阳失陷后，长沙战守成为了中枢争论的焦点。
按照袁世凯的计划是要弃守长沙的。袁世凯出山的第一次陆军部会议上即确定了以第八镇主力前出咸宁、蒲圻一线，依托地形构筑坚强工事，确保武昌之安全。
但湖广总督瑞澂及湖南巡抚岑春蓂对于放弃长沙均表示反对。尤其是岑春蓂，连续致电中枢，认为长沙不战而弃将极大损害朝廷的威信，导致江西安徽等临省的不稳，实属下策。岑春蓂进一步指出，放弃长沙事关国际观瞻，将带来难以预测的严重后果。他建议第八镇南调长沙，配合湖南省军各部，在长沙与龙谦南方军决战，一举击破之。
报告里列举了湖南的军事实力，指出湖南各部巡防营不下三万众，还有一个训练有素的新军标，如得第八镇襄助，必能破敌于长沙城下。
岑春蓂用了“襄助”一词，希望长沙战事以自己为主，客军为辅。
岑春蓂字尧阶，曾为湖北按察使，助张之洞推行新政，办理两湖督练公所，在第八镇有着一定的影响力。此人治理湖南有屠夫之称，施政严酷，属于铁腕一类人物。他不愿意放弃省城。自然是为自己打算，尽管有中枢的决定，他不算临阵逃跑，但湖南陷落，自己的前程也完了。兄弟岑春煊已经淡出政坛，自己再完蛋，岑家就彻底完了。
gu903();瑞澂及岑春蓂的建议动摇了中枢的决心。如果能在长沙破敌，那是再好没有的事情。自龙谦“勘电”后，广西、广东、吉林、黑龙江已经失陷，整个南方动摇。东南还好。西南的云南、贵州、四川三省都有不稳之迹象，特别是云南，一日三惊，不断有新军云南有两标新军举事的传言。吓得当局连新军的子弹都全部收缴了。四川的情况更糟糕。一些主张反清的会党组织似乎忘记了龙谦强力镇压取缔会党了。在蒙山军兵威影响下蠢蠢欲动，四川总督连续破获了举事密谋，在成都一次就砍掉了二十四颗头颅。足以反映出四川局势之紧张。如果中枢这个时候不战放弃长沙，标志着满清对于江南的放弃，不仅西南数省将更加动荡，还必将影响临近的安徽、江西，大局将彻底糜烂。