曹核亲历了三次皇权更替，第一次是他亲爹拥护安泰帝继位；而后两次夺门之变和太后垂帘听政他都是主谋之一，驾轻就熟了。这一次轮到别人撬他的墙角，从“千年做贼”转变到“千年防贼”，从攻击到防守，曹核觉得压力倍增，觉得那里都有漏洞，恨不得长出十个脑袋、十双手来工作。沈今竹见他总是眉头不展，今日便出言开解。

曹核从纨绔浪荡子、到武探花浪子回头、到今日朝廷重臣，跨过了一个又一个的槛，论起仕途晋升，他是一路扶摇直上，大明这一代年轻的武官没有谁比他更顺，但也没有人比他更大胆，敢迷倒自己亲爹，推翻一个舅舅，将另一个舅舅推向龙椅。对于他而言，情劫最大，从少年时就拦在沈今竹这到槛上，再也跨不出去了。如今沈今竹成了太后，他也娶妻生子，两人反而几乎天天见面说话，是君臣，也是盟友，更有一种心灵相通的默契在。

曹核知道和她永远不可能成为夫妻伴侣，不过能够这样相守着，互为支撑，他觉得这种生活也还不错，遗憾变成了陪伴，爱一个人，未必非要得到，守护也是另一种爱情。他看着沈今竹绝地重生，成了摄政太后，她睿智从容的处理国家大事，谋划大局，这个女人总是充满了无限可能，曹核期待着她的表现，已经超过了当初希望她成为妻子的愿望。

曹核也笑了笑，说道：“太后说的是，这些年那么多关都过来了，这一关也会过去的。”是的，无论遇到任何风雨，我都会陪着你一路同行。

沈今竹看着曹核会心的笑容，心中有些恍惚，三十二岁的曹核风采依旧，岁月和阅历将这个男人雕琢的日臻完美，他丧妻之后一直未娶，两个孩子一直养在临安大长公主那里，前几日大长公主进宫，说她有给曹核续弦的想法，可是曹核没有答应，她这个当娘也没办法，儿子还正当壮年，倘若一直不续弦，外头恐怕又会有些风言风语。

沈今竹知道临安大长公主其实在暗示自己劝一劝曹核，一旦有了闲话，沈今竹这个太后也会被卷进去，毕竟她和曹核之间是有过婚约的，如今曹核是天子近臣，两人几乎天天都见面，虽说无论人前人后，他们都守礼并无任何越轨的举动，可是毕竟瓜田李下，你鳏我寡，太后是不可能再婚的，倘若曹核也一直不再娶，到时候肯定满朝风雨。

见沈今竹有疑虑之色，曹核问道：“太后可是有话要说？”

沈今竹和曹核大多是直来直去，从不拐弯抹角，她直言将临安大长公主暗示劝他再婚的事情说了。人到中年，曹核对待□□婚姻都看淡了，说道：“当时母亲提起此事，微臣并没有想那么多，既然有此隐患，那微臣就续弦吧。”

就这样决定了？沈今竹哑然，想了想，说道：“你莫要误会，哀家并无向你施压逼婚的意思。其实无论你是否续弦，我们的政敌都会传这些谣言，哀家公务繁忙，每日见的文武大臣多了，没有你，也会有别人。自古以来，那个太后当政没有这种风流韵事的谣言呢？不过是想抢□□力罢了，便使出这种下三滥的手段，世俗对女子苛刻，攻击一个女人，最简单有效的办法就是玷污她的名誉，以瓦解她的威信，这些传闻反正不需要真凭实据，何乐而不为呢？哀家从小就被各种传闻谣言包围，不在乎别人如何说，只专注把自己的事情做好就行了。哀家以前走出家门，抛头露面入了商道，惹了多少人耻笑，说商家低贱，好好的名门淑女不当，非要沾染上铜臭之气。哼，且看今朝，当初那些说风凉话依然自甘平庸，哀家不惧谣言，以前哀家可以用财富碾压他们，现在也可以用权力碾压他们。”

曹核淡淡一笑，说道：“太后不惧，微臣已不惧，身为锦衣卫指挥使，两次夺宫之变，微臣已经背负了许多太多的诋毁，微臣若在乎这些，早就辞官不干了。微臣和太后以前有过婚约，而且现在来往频繁，微臣即使续弦，那些有心传谣的人也不会放过我们的。只是微臣觉得，多一事不如少一事，多一个盟友，总比多一个对手强，如果微臣可以通过联姻来拉拢一些人，微臣愿意这么做的。太后放心吧，虽说和上次一样，都是政治联姻，我和大长公主也会好好挑人选的，毕竟有两个孩子要叫她一声母亲。”

无论你们如何造谣，我和太后都会牢牢的掌握权柄，身居高位。我就是喜欢看你们明明看我们不顺眼，却不得不在名利场上仰望我们，憋屈郁闷、最后被我们碾压而过的样子。不过徐枫，我替你担上了这个虚名，你拿什么补偿我呢……