了，此人刚从宁波来，是个落第秀才。姓鲁的起初并未重用他，只是让他去给姓马的醉鬼当下手。前番坏规矩收米，也是此人干的。后来小的奉老爷之命，用一千石订单憋他一次，没想到的是，这人不但挺过来了，这又与那个醉鬼合谋一处，干出这番惊天动地的大事体来”

“一个刚出窝的书生，姓鲁的凭啥信他”彭伟伦眉头皱起。

“不晓得哩，兴许是让老爷逼急了。”林掌柜摇头道，“对这茂平谷行，小的原本就没放在眼里，啥人晓得这半路上杀出个程咬金，把一盘好棋全打散了。”

“真是日怪了”彭伟伦连出几声苦笑，“没想到我们这些久经沙场的老油子，竟然栽在一个刚出窝的书呆子手里”

一连七日，购米合同仍旧未签，大米未见一粒。眼见货船已在发往上海途中，麦基坐不住了，召来里查得，大声斥道：“whereisthentractwhereisthericesevendaysgone，withtheshirentedandatheoneyreadyyou，goodfornothgiwantrice，rice，andnothgbutrice七天过去了，船租好了，钱也准备好了，可合同呢大米呢你这饭桶。我要大米大米大米”

里查得低着头，大气也不敢出。

麦基喘会儿气：“isthereonyrengutangsegriceshanghai难道只有仁谷堂卖大米吗”

“yea，yea，”里查得诺诺连声，“iwigoforothersrightaway是。我这就另寻卖家。”

几经打探，里查得驱车直驶茂平谷行。

挺举去天使花园了，留下顺安在柜中守值。顺安听到车响，又见车里走出一个洋人，直奔店门而来，急忙转出柜台，哈腰迎接。

顺安这也是第一次单独接待洋人，舌头有点不灵光了，打结道：“哈哈罗”

里查得走进店门，见到遍地大米，乐不合口，伸出手，紧紧握住顺安的手，热情地用半生不熟的中文道：“我是里查得，麦基洋行协理，很高兴认识你。你是掌柜吗”

“我”顺安不敢再充掌柜了，打哈哈道，“我是茂升钱庄跑街，这个米店是茂升钱庄办的。”

“那么请问，掌柜在哪儿”

顺安眼珠子滴溜溜一转：“掌柜是鲁老板，在他府中呢。”

“我要见鲁老板，你带路，好吗”

“好好好，在下乐意效劳，这就引大人前去。”

里查得领他走到外面，拉开车门：“先生，请。”

“我”望着洋轿车，顺安退缩一步，“能坐这车”

里查得再次礼让：“请”

顺安大起胆子钻进轿车，指挥司机直驱鲁宅。快到鲁宅时，顺安心思又变了，指挥司机开到钱庄，引洋大人大摇大摆地直入客堂，为他沏好茶水，方进协理室向老潘回报。

老潘喜出望外，赶忙拿起电话，拨给俊逸。

俊逸也早从各个渠道得到麦基洋行在收大米的消息，心里完全踏实了。接到电话，俊逸想好应对之策，悠然自得地赶到钱庄。

见他进来，里查得起身，远远迎上，握手道：“鲁先生，打扰你了”

“拿拿拿，”俊逸握住他手，用半生不熟的洋泾浜英语应道，“洗油海皮雪堂雪堂。seeyouhaysitdownsitdown很高兴见到你，请坐。”

二人回到座位上，分宾主坐下，里查得直入主题：“鲁老板，我要大米，许多许多大米”

“扫里扫里sorry，对不起，”俊逸摊开两手，做出无能为力的样子，“埋坎拿堵ycannodo，我不能决定。”

里查得没听明白，纳闷道：“你不能做什么”

“大米，”俊逸有点儿夸张地比画朝口里塞食的动作，“埋坎拿堵。”

里查得听明白了，急起来：“你不能，谁能”

“密斯托伍挺举”

“utgju伍挺举是什么人”麦基皱眉问道。

“itssaidheisaunterjuer打听过了，是谷行里的伙计。”里查得解释道，“risthebigbossofaoshengoneyhoeandthatgrastoreisoneofhis

anchshosthebossofthatstoreisra，adrunkardandgaber，uashisneweunterjuer鲁先生是茂升钱庄的大老板，谷行是鲁老板的一个分店，谷行老板姓马，是个醉鬼，也是个赌徒，伍挺举是谷行新来的伙计”

“we，”麦基不无诧异，“risabigboss，andraisasaoneboththebigandthesaeavethefadecisiontoaneweunterjuerwhatdoesitan哦鲁先生是大老板，马先生是小老板，大老板不管，小老板不管，却让伙计管，什么意思”

里查得摇头。

麦基沉思一会儿，恍然有悟，做推皮球动作：“isee，heishghgbas，yes，hgbas明白了，他是在推皮球。对，推皮球推皮球。itsanodchesewayofdogthgs这是中国人惯用的方式。”

“yeayouareright”里查得不得不佩服麦基的推断。

麦基拿起皮包：“etsgoforthatunterjuerrightaway走，会会那个伙计去，这就走。”

二人下楼，钻进车中，看到顺安仍在车中候着。

三人赶到茂平时，挺举已从天使花园返回。见到顺安领着洋人进店，挺举既没有惊讶，也没有狂喜，只是长长地吁出一气。

没有过多的客套，里查得开门见山：“伍先生，我们买大米。”

“要多少”挺举也是直截了当。

“你有多少”

“你没有回答我的问题。”

里查德怔一下，看向麦基。

麦基点头。

里查德伸出五个指头：“五万石，你有吗”

“你们买大米，做什么”挺举再问。

麦基再次点头。

里查得道：“印度闹灾，我们要把这些大米运往印度赈灾。请问伍先生，你有多少”

“六万石。”挺举比个指头。

二人惊喜，互望一眼，麦基重重点头。

里查得问道：“多少钱一石”

“你们出多少”

里查得看一眼麦基，比出六，又伸五个指头：“六块五，可以吗”

这个价钱远远超出仁谷堂的开价。顺安一阵激动，两眼睁圆，急看挺举，挺举却无任何反应。

gu903();里查得再看麦基，见他点头，比出指头：“七块”