柳思诚初时以为是娘打儿。
后来听妇人骂的话，知道这个孩子只是他家的的小厮，柳思诚见妇人下手忒重，就走过去。
到底是皇子身份，说话没有商量。“住手。”声音不大却十分威严。
那妇人一愣，看柳思诚一眼，道：“你是谁”
“过路的。”
“干你甚事”
“我见你下手没有轻重，恐你打坏他。”
妇人道：“他吃我的穿我的还偷我的银子，怎么不该打”
柳思诚并不想管这闲事，再说妇人说话也有些道理，便问：“他偷你多少银子”
“一钱。”
柳思诚道：“我替他还你两钱银子，你饶他这次打可好”那男孩先前崩着身子硬捱，一声不吭。闻言却开口道：“我并不曾偷银子。”
妇人见柳思诚只是息事宁人，少年又说没偷银子，不由焦躁起来。
“两钱银子也可以出来行侠仗义你个小王八蛋现在又大侠撑腰就不认帐倒是老娘诬赖你”
此时已有些人围着看热闹，妇人是人来疯，说话难听起来。
柳思诚何时受过这气，正欲发作，众人见柳思诚一身读书人打扮，有人劝他别管这闲事。
妇人一见，越发不肯收场，扯住柳思诚衣袖。“你要当大侠，奴家就成全你，他是奴家十两银子买的，你若出十两将他赎去，今后他不要说偷，就是抢也与奴家不相干。”
这妇人见柳思诚不是有钱人样子，故意如此刁难。柳思诚想也不想，从身上摸了个十两的银锭抛在地上。
妇人一时不知如何是好，见众人都用眼睛瞧着她，又不能反悔，便将地上的银锭拾起，悻悻的去了。看热闹的人也陆续走散。
柳思诚正要转身离去，男孩叫声：“恩公。”柳思诚才想起这孩子来，从身上摸出些散碎银子“你拿去买些吃食”。
男孩并不接银子，躬身一礼，直起身望着柳思诚道：“多谢恩公搭救”。
“拿着吧。”
“谢恩公”孩子接了银子，一副欲言又止的样子。
“还有何事”
男孩道：“我姓厉，名无芒，想跟随恩公，无芒在高州没有亲人，也没个去处。”
柳思诚道：“你看我像个有钱人”
“恩公不像有钱人，是个读书人。无芒不要恩公养活，恩公给的这些银子足以做本钱，卖些瓜子仁，麦芽糖可以养活无芒。”
“既然如此，无芒随我做甚”柳思诚有些好奇。
“恩公风尘仆仆，定是远道而来。恩公古道热肠，为我这个不相干的人就花去十两银子，高州坑蒙拐骗的不少，怕先生吃亏。”
“穷读书人怕人坑蒙无芒倒是为我着想”柳思诚已有收厉无芒做书童的想法，所以就和他聊几句。
厉无芒道：“无芒在那人家白天卖些瓜子仁，麦芽糖，夜里伺候他家孩子，市井中的伎俩见过不少。”
“识字么”
听此一问，厉无芒点点头道：“无芒五岁发蒙，识得一千多字。”
“随我来。”
柳思诚带着厉无芒找了家客店住下后，又去到一家成衣店铺每人买了两套换洗衣服，回到客店梳洗换衫。
用了晚膳回到客房，厉无芒给柳思诚沏了杯茶。柳思诚道：“无芒，你坐下。”
厉无芒知道柳思诚有话要说，连忙坐下。
“我名王济。”柳思诚将自己的封号倒过来作了化名。“秀洲人氏，自幼读书无奈屡试不第，这次出来游历一番，也是散散心。”看看厉无芒，柳思诚道：“说说你吧。”
“无芒是北三州的宜州人，今年十三岁，安白两国交兵，父母带我到这高州投亲，路上遇到盗匪，一家人走散，无芒一人漂流到此，也寻着了亲戚，刚才打无芒的，是远房婶子，无芒在他们家只是个下人，遇着不高兴非打即骂。叔叔嗜酒好赌，输完就偷家里的钱，婶子便拿我出气，今日也是如此。无芒在他家住着，是等父母消息。不知道两位老人家的生死，想来怕是”说到此有些伤感。
“你说读过书”
“无芒是庄户人家，五岁进私塾，读了五年书。”
柳思诚道：“我出来日久，囊中羞涩，想谋个教书先生的事做，易家你可知道”
“城中的易家是名门望族，这两日在门口贴了礼聘东席的榜。”
“易家什么来历”
厉无芒道：“易家是高州数一数二的大户，老太爷名易林，是朝廷官居一品，退仕在家多年。老爷在京城做官，是为少爷请先生。”
柳思诚听厉无芒说话，是读过书的样子，暗想这个书童却也合适。
“易家可请着先生”
厉无芒道：“还没有，易老爷学问大，无人敢去应聘。”
“无芒怎么知道这么许多”
厉无芒道：“恩公，无芒提篮小卖走街串巷，高州的事情什么不知道，市井的伎俩无芒也知道许多。”
第二日清晨起来，厉无芒伺候柳思诚梳洗更衣毕。柳思诚又摸出几分碎银。“我今日出去看看，你不必跟着。”
“不用银子，无芒能养活自己。”
“天黑时在这里等我。”柳思诚将银子扔在桌上，径自出门而去。
厉无芒收好银子，换了昨日旧衣衫，去到平日进货的店铺，问掌柜的借个竹篮，用柳思诚给的碎银子买些瓜子仁，麦芽糖。一如既往上街叫卖。
柳思诚出门后，寻到易府，见大门口一侧果然张着榜，看后揭下来。守门的家丁一见迎上来道：“先生可是看清楚了”
“看清楚了。”
“请随我来。”
柳思诚随了家丁进了易府，到了客厅家丁请柳思诚先坐，丫鬟上送上杯茶。一会，易家老太爷易林来到客厅。易林年近八旬，面色红润，十分富态。
第五章红叶赌坊
柳思诚见易林到来,起身一揖。“学生王济，见过易老爷。”
易林还了一礼。“先生请坐。”
易林见这王济三十来岁，见礼时稳重大度，气宇轩昂，暗中嘉许。两人分宾主坐定，易林问：“先生何方人氏”
gu903();“学生秀州人氏。”