李陶想起了白日帮妇人驱赶蝗虫时的情景，觉得使用竹竿效果不佳，便又问道：“你们用什么捕打蝗虫”

李三道：“将竹条树枝扎成扫帚状。扫面加宽、把柄加长，这样一来，一把结实扑打工具产生了。”

李陶对裴岳吩咐道：“”让杨司户请人将李三所说的工具画图成型，派衙役将图型分发到各县仿制，不得有误。”

“是，小主人我这就去安排”裴岳答应一声便转身离开了。

“李三，你这里还有什么困难吗”李陶又问道。

李三想了想道：“商号运来的治蝗药水非常管用。只是量太少了能不能多发放些”

“这药水真的好使”李陶惊喜道。

李三所说的治蝗药水，便是李陶让华云峰与宋林去查阅古籍而找出来的。

“是的，只须在田边上支起了大锅将药熬上，待药凉后一手端起盛药水的脸盆，一手用高粱穗笤帚沾上药水，向玉米叶子上喷洒。真别说。这治蝗药水还真顶事，只要撒过药水的玉米再也没有被蝗虫吃掉叶子。相反，一片一片的蝗虫都死在了玉米地里。”

其实治蝗药水很简单，用曼陀罗、天仙子、乌头、毒芹、风信子等多味草药制成。关键是现在需要量太大，一时难以筹集。

李陶道：“我会尽量安排商号为你们运来的，但主要还得靠人力为主，蝗灾没有彻底消灭。便一刻也不能放松。”

第二日，李陶又去了范氏商号在陈留的分号。陈留的分号没有设在城中，竟然在城郊临时搭建了几间木屋。这里异常热闹，许多百姓都在这里上交蝗虫。

“这蝗虫能卖多少钱”李陶向一名来交蝗虫的汉子问道。

“蝗虫十担一贯钱，蝗蝻贵一些，五担一贯钱”那汉子笑呵呵道。

本来蝗灾来了，大家都以为要倒霉了，谁知这范氏商号竟然大量收购蝗虫，这漫山遍野的蝗虫都成了钱了，引得无数百姓纷纷开始捕蝗，就连城中没有地的人，也放下了手中的活计，参与到这捕蝗大军之中。

“一斤一文钱，还是挺划算的”李陶随口问道：“这范氏商号收蝗虫做什么”

“他们没有说，但传言说他们收来做马料，据说用蝗虫做的马料都供应给边防的军队，马吃了这玩意不掉膘，很受欢迎。”

李陶听了目瞪口呆，这都是谁传出来的，竟然还有鼻子有眼的。

那汉子见李陶这副模样，左右看了看，又道：“还有人说，这些蝗虫收了是运进宫里去的，皇帝与妃子们都喜欢吃这蝗虫。”

李陶听了差点没笑出声来，这流言真是越来越玄乎了。

“你吃过这蝗虫吗”李陶忍住笑问道。

“俺也偷偷尝过两次，似乎并不好吃。”说到这里，那汉子道：“管它是用来做什么呢，只要他们收，咱就捉来给他们，能换钱这才是最实在的。”

李陶点点头，不再说话，转身离去了。

分号的掌柜姓曾，是范长风从长安总号临时抽调而来的，他见过李陶，因此对李陶异常恭敬。

“曾掌柜，分号现在有多少人”李陶问道。

“现有二十六人”

“这么多”李陶吃了一惊。

“本来陈留分号只有三人，但出现蝗灾只后便陆续增加了人手，大多是从长安分号与别的分号抽调而来的，蝗灾之后，还要回去的”

“现在人手够用吗”李陶又问道。

“分号现在不做别的生意，专门收购蝗虫。为了收购方便，分号也从城中迁到这里来了。现在的人手全部是用来收购蝗虫的，够用了。”

“收购多少了”

“已收购蝗虫四万一千担，蝗蝻三万两千担耗资一万贯一千贯”曾掌柜回答的很利索。

四百八十五章库钱被盗

“蝗虫做马料是怎么传出来的”李陶问道。

曾掌柜小声道：“这是大掌柜让人放出的风声，他说天下哪有做生意愿意赔钱的商号无缘无故收蝗虫，老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来，就不由老百姓不信了。”

李陶哈哈大笑起来：“你们这个范大掌柜太有学问了”

曾掌柜也陪着李陶笑。

“蝗虫是怎么处理的”

“都在深夜悄悄拉出去埋了”

“做的不错”李陶满意地拍了拍曾掌柜的肩：“在蝗灾结束前，收蝗虫这事一刻也不能停，不要怕花钱”

“我知道，来之前大掌柜专门交待过了”曾掌柜点头道。

离开范氏分号，在回城的路上，杨玄圭忍不住感慨道：“像蓝田王这样花钱救灾的法子，真是亘古未闻这得要花多少钱恐怕就连朝廷也难以负担的起。”

李陶笑道：“与人命比起来，钱算得了什么”

就在李陶四处巡视之际，倪若水突然派人请李陶速速回到汴州城去，汴州城内出大事了。李陶看了倪若水送来的急信，二话没说便匆匆赶回了汴州。

李陶一回到汴州城便来到刺史府，见了倪若水，他皱眉问道：“倪刺史，究竟是怎么回事”

倪若水一脸惶恐地向李陶讲述了事情的经过。

原来，随着汴州的蝗灾越来越严重了，为了救灾，倪若水急报朝廷，奏请先挪州库官库之钱以做应急之用，待朝廷的赈灾款到后再冲账。姚崇接到倪若水奏折后，特事特办便准了他的请求。

姚崇的牒书到达汴州的当天，倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。钱库由库官赵成把守，有二十名护卫日夜巡视内外，是整个长州府最安全的地方之一。

赵成老成稳重。是汴州有名的孝子，倪若水向来比较敬重他。

赵成向倪若水行过礼之后，领着二人来到正堂，伸手在墙壁上摁了个机关，就见地面自动裂开，露出一条幽深的地道来。

赵成点起长明灯，领二人走下台阶。

钱库深入地下十余丈。由巨石垒砌而成，除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔。几乎与世隔绝。

来到生铁铸就的大门边时，倪若水与赵成各自拿出一把钥匙，合二为一，插入锁芯，大门应声而开。

随后，赵成将银库内的油灯点燃，一排排装着铜钱的箱子呈现在二人面前。

gu903();倪若水对何止道：“何捕头，你与赵库官清点官银，记录在案。”