恐慌懊丧的样子，自己心中也有点害怕了，说：“表兄，你无论如何，得替我想一个法子，难道就看着我困在这里，不一援手吗”裕斌仰着头嘘气，想了很久工夫，忽然拍手道：“真真我的脑筋怎么这样坏，连眼前的事都忘了等回头我给你介绍一个朋友，你到长春去吧敬亲王也在长春呢你先投奔他去，或者能有一点发展的希望，至不济暂时的衣、食、住，也可以有人管，不强似在沈阳困着吗”联星听了，真如绝处逢生，忙问这朋友现在哪里裕斌说：“你先不要忙，等吃晚饭时候他就来了。”果然到了晚间，裕斌从馆子里叫了几样菜，给联星接风，兼给他两人送行。到时候来了一位老翁，看神气有六十多岁了，裕斌称呼他老伯，又给联星介绍，说：“这位老先生，也是咱们旗籍。他住家在长春，姓惠字侨如。他的少爷惠明就在卫队连里当排长，今春因剿胡匪阵亡了。老先生特来搬取他的灵柩，就住在我家里，我念同袍之义，本想自己送去，又因为目前这种时局，实在不能分身，他老先生上了年纪，一个人还带着一口棺材，上下火车，很不便利。老弟来得恰是时候，你就辛苦一趟，护送老先生回长春府，也算替我尽了一份责任。”裕斌又向惠老头儿说：“这位叫联星，是我的表弟。从前在北京做事，如今想到长春访一个朋友，你两位一路走，正好彼此照应。”联星也着实同那老头儿套近，并应许上下火车全有他帮同照料。惠老头儿也很欢喜，彼此开怀痛饮，直喝到定更时分，方才各自安歇。

第二天一早，联星帮着把棺材运到车上，一切车票运费，全由裕斌办理好了，两个人直到长春。下车时，有惠福栈伙计，早在站头迎候。老人拉着联星一同到栈房去。联星还不晓得是怎么一回事，认着是随老人住栈房呢等到了长春大街，看见一所很大的栈房，横匾写的是：惠福客栈，门外站着几个人，见老头儿回来全都迎上去招呼，并搀他下车，联星也随着进来。老人吩咐伙计：“好好地收拾出一间干净屋子，预备这位客人下榻。”伙计连声答应，老人把联星让进屋中，这才正式对他说：“联先生，你来到这里，就如同到了自己家里一样。这座栈房，就是小老儿开的，并且开设三十多年了。我从前没肯对你说，是因为俗传开店的没有好人，恐怕你看不起，不肯随我一同到长春来。如今却不能瞒你了，你只好在我这栈房里，屈尊几天吧”联星大笑道：“老伯虑得太周到了，小侄跟随你几天，知道老伯是一位很讲道德的人，我钦佩还来不及，怎能做那种无谓的挑剔呢”惠老儿听联星这样说，不觉叹了一口气，说：“难得我同你相处几天，你就知道我的为人，可怜我老命不济，当此风烛残年，失掉了儿子，本家亲戚，不但不能帮我的忙，反而联到一起，变着法儿欺负我，想套我的产业。你说这事可气不可气呢”联星本是一个尚义气的人，听了这话，立时便有些按捺不住，说：“谁敢欺负你老人家，请你告诉我，我自有法子对付他。”惠老儿道：“老弟你先不要生气，等晚间消闲了，我把经过情形，详细说一说，请你替我想一个法儿，这时还不用忙呢”

果然当日晚间，惠老儿预备了很丰盛的一桌酒席，给联星接风。在座也没有外人，只有他本人同栈中一个管账的先生叫李嘉言的作陪，联星很不过意的，说：“在这栈中打搅，已经很承情了，怎么又花钱预备酒菜，岂不更叫我心里不安”惠老儿笑道：“小意思值不得一说。我们喝着酒，也好慢慢地谈。”联星两杯白酒入肚，又想起白天的话来，便问道：“到底亲族是怎样地欺负你老人家，可否对小侄说一说，我也可以少参末议。”惠老儿未曾开言，先叹一口气，泪珠儿在眼圈里转，说：“哎真是一言难尽小老儿生平，只有一男一女。男的去年死了，女的出嫁在北京。女婿是蒙古旗人，名叫乌拉克多，在理藩院充当笔帖式，去年已经升了主事。儿子娶的媳妇，也是北京旗人，倒是生了一个男孩子，只因她男人死了，她母子便住在北京娘家，至今也不曾回来，闪得我同老妻孤孤单单在长春守着这个买卖过度。本家中又没有亲支近派，只有一个远房的兄弟同一个侄儿，我那族弟是旗人中一个土棍，专门放旗账，买卖人口，无恶不作。你不信，到街上打听，提起赖三爷来，没有不知道的。他名叫来富，因为他生性无赖，人家便管他叫作赖三爷。那个侄子小名叫狗儿，尤其的没出息，专给他叔叔当走狗，帮着吃事讹人。这两个东西终日想算我的栈房，使出人来同我打架捣乱。他们却在外边扬风，说这个买卖要能让他叔侄做，立刻便风平浪静，再没有是非了。最可恨的是我的内侄文三，他饶不帮着他的姑母姑丈对付外人，反倒时常跑到我这里来讹赖。你请想，我的亲族全是这种样子，我还有什么活路儿啊”老人说到这里，眼泪早止不住流下来了。联星道：“你老人家自请放宽了心，我可以替你想法子。”正在谈着，忽听外面大喊一声，说：“老头子回来了吗我今天在赌局输了二百块钱，快快借给我去还赌账不然我把债主子领到你这里来。”老人一听，仿佛很惧怕似的，对联星说：“你看，这是我那不成器的侄儿又来了。”联星顺着玻璃窗户向外看，只见一个三十上下的青年，歪戴着帽子，一件破棉袍子在身上披着，并不扣纽子。行路一溜歪斜，像是喝醉了，在院中大声吆喝着，非要二百块钱不可。此时联星已经按捺不住了，倏地立起身来，便抢到院中，大声喝道：“你是什么人，跑到这里来乱嚷这栈房是客人公共安息的地方，像你这样扰乱公安，我是不能宽恕你的”说罢叉腰一站，表现出他那军人的精神。狗儿见有人出来阻拦他，立刻发出无赖的口气来，说：“你是住店的客人，管不着我们家的事。嘴在我的头上长着，我想嚷就嚷，你要不叫我嚷，先拿出二百块钱给我，我马上就走。”联星冷笑道：“二百块钱倒是现成，不过我这两个拳头不认可给你你只要制伏了我的拳头，不要说二百，再多点还有呢”狗儿瞪眼道：“你还想打架吗”联星道：“太谦了随便闹着玩吧”狗儿把棉袍子一撂，抢上前去，左手一晃，右手便打进来。联星在北京善扑营里吃过钱粮，普通一二十个壮汉是不能近身的，狗儿哪里知道他的厉害。一拳打过去，早被人家把手腕扣住，顺势一带，便来了一个狗吃屎，爬伏在地上。联星笑道：“我也不打你，你快快起来，趁早儿滚蛋。”狗儿倒是很听话，起来连一句话也没敢说，挟着他那棉袍子，便匆匆地走了。原来他跟联星一交手，就知道自己的力量同人家差得太多，再想挣扎，也不过是白挨打，乐得早早溜了，省得再讨苦吃。这就叫作光棍不吃眼前亏。

联星见他走了，自己仍回屋中饮酒，惠老儿面子上虽然感激联星替他出力赶走了狗儿，心中却益发有些惧怕，因为狗儿虽然好对付，他那族弟赖三却实在有点难缠，狗儿这一去，一定是约他叔叔去了。明天爷儿两个同来，却用什么法子对付呢他把这种意思完全对联星说了，联星道：“不要紧，常言说杀人见血，救人救彻，我绝不能放了炮不管。我看你老人家这个买卖，也有点做不下去了，莫若倒给旁人做，你可以得一笔款，回到北京去度日。你的儿媳妇、孙子、女儿、女婿，也全在北京，乐得骨肉团聚，享几年老来福，岂不比在这里受罪强得多吗”惠老儿点点头，说：“你说的这办法，倒是恰合我的意思。不过这一位股东，却向哪里去寻呢”联星道：“我能替你张罗，你就候信吧。”他吃过饭，叫了一部车子一直拉到长春城里，拿着裕斌给他的介绍信去访一个人。总算事情顺利，当时就见着了，联星将来意说知，并主张先把那惠福客栈接过来，作为一个秘密机关，好进行他们的计划。对方极端赞成，当时便随联星一同到客栈来，商议这局事。惠侨如见联星同了一位五十上下岁的人来见自己，也不认得是什么人，联星给引见，说：“这是北京的善二爷。”惠老儿见这人气度轩昂，知道必是北京的一位贵官，但是他又不敢一定追问，只好以极谦恭的态度接待着。联星道：“这位善二爷也是咱们旗人，他很愿接你这栈房自己做，托我做一个介绍人，只是倒价得用多少请你据实地说，善二爷当时便可以付给。”惠老儿道：“既是咱们自己人接，我还能说谎吗房子是咱们自己的产业，前后一共四个院子，六十几间房，当初我买的时候，才花了一千八百银子，后来的修理，也就不必算了，一切家具，统共值一千多块钱，就目前的市价论，要通盘倒，五千块钱总不算多。既是咱们自己人接，又有你老弟做介绍，我愿赔上两千块钱，请善二爷只给我三千，我当时便可以写立字据，明天这个栈房就归善二爷营业，与我不相干了。你看这事干脆不干脆呢”联星笑道：“好极了”又朝着那位说：“二爷的意思，以为怎样”善二爷道：“三千元诚然便宜，但是我现在只有两千块钱，这事可怎么办呢”惠老儿道：“不要紧，我有一个变通办法，请二爷先付给我两千，下余的一千，最好由本地殷实铺家立一张支票，将来到期之时我委托一位妥人替我代领，汇到北京去，岂不是两得其便”善二爷想了想，说：“这个法子也好。离你这里不远，有一座实泉银号，我同他是多年的老交易，所有我在长春的地租全由他经收，我就叫他给你开一张支票。”说罢，自己开了一个条子，盖上图章，交给惠侨如，说：“你拿去见他的老板赵金城，当时就可以开来。我那两千块钱，也由他柜上拨付。”惠老儿接过字条来，马上就去了。赵金城看见条子，不觉诧异道：“你怎么同王爷拉拢上了”惠老儿不觉吃惊道：“哪里来的王爷啊”赵金城道：“你敢情还不知道呀那善二爷便是北京的敬亲王。自从武汉起义他就跑到长春来，住了三四个月了。所有银钱等事全是由本号经管。他给你老先生这许多钱究竟是有什么交易呢”惠老儿见瞒他不住，只好将自己出倒栈房的话对他详细说了一番。赵金城叹道：“这位老王爷也不知犯了什么神经病，想做这种买卖。他一个金枝玉叶的人，不说在家里享福，却跑到长春来做这种土地生意，你说怪不怪呢”惠老儿听赵老板这样说，才知道方才这位善二爷，原来就是北京大名鼎鼎天潢一派的敬亲王。

旗人的阶级观念本来格外重些，何况在东三省一个僻远不曾开化的长春地方，听说有亲王来了，仿佛同皇帝老儿御驾出巡也差不多，当时把这位惠老先生吓得目瞪口呆，手足无措，连连对赵金城说：“小老儿这种罪过可担不起啊他是王子，我们是奴才，如今却跟他平起平坐，这就担着一个欺君慢上的罪名。倘然他要翻了脸，把我送到长春府衙门，不要说判什么罪，便是坐几个月监狱，我也受不了啊这事还得求你替我想法子，向王爷疏通疏通，恕我年老无知。我这栈房也不敢向王爷索价，随便赏我几个是几个，就求你格外为力吧。”一席话招得赵老板哈哈大笑，说：“你真不愧是一位乡下佬儿，何至怕成这种样子别看他是一位亲王，待人非常和平，从来不摆王爷架子。你只管放心大胆同他办交易，他绝不会怪你的。”赵老板虽然这样解释着，那惠老儿却仍然有些放心不下，两个人又说了几句闲话，一千元的支票已经开好，赵老板又说那两千元也现成，你们成立契约后，我就照拨。惠老儿见赵金城这样帮忙，心中很感激的。拿着这一千元支票折回栈房，才一进门，就听见里面大声吆喝：“你是什么东西，敢跑到这里来搅扰，你还认着这买卖是你哥哥的，可以随便讹诈如今倒出去了，与你哥哥不相干了你要再耍无赖，没有旁的，先把你送到长春府衙门，二百板子一面枷，监禁你三个月，倒看你还赖不赖。”那一个也大声嚷道：“你说什么买卖不是我哥哥一个人的，要出倒也得从我手里倒，你们还敢霸持我家的产业吗长春府我不怕，趁早不必拿官面吓我”惠老儿听这声音，正是自己的族弟赖三，一定是被狗儿约来捣乱，心说这小子今天可碰到钉子上啦自己掀帘进来，朝着善二爷便双膝跪下，说：“方才奴才不知是王爷驾临，种种亵渎罪该万死求王爷念我年老无知，宽恕了我吧”他一壁说着，一壁连连叩头。这一幕的变化，当时把他族弟赖三闹得晕头转向，不知是怎么一回事情，白瞪着两眼不敢张口，又不敢退出。他另外还带来三四名打手，都在院里站着，等候动手，隔玻璃看见这种情形，知道对方的来头一定不小，彼此一努嘴示意，暗暗地全溜出栈房去了。这时赖三还在一旁立着，他哥哥对他说道：“老三，你还不跪下磕头赔礼，这位是北京的敬王爷。我们家里还种着府里的庄田，这是我们的主子，你竟敢跑来胡闹，这个罪过担得起吗”赖三听见敬王爷三个字，立刻也软下来了，抢行两步，跪在他哥哥后边，也不住地叩头，说：“小人实在不知道如果知道王爷在这里，我天大胆子也不敢来”敬王不理他，却把惠侨如搀起，说：“你只管坐下谈话，我绝不怪你。如今是民国了，哪里还有主人、奴才的分别呢”联星在一旁，也一再让他坐下，怎奈惠老人却抵死不肯，他把一千元支票取出来，恭恭敬敬地递给敬王，说：“请爷过目。”敬王

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