此次入塞交战不利、士卒辛苦，又没有得到财物，军中已有怨言，当务之急是要打一个胜仗提振士气。

他招手命走在前面的亲兵过来，说：“命阿巴泰率大军向朔州方向进军，沿途小心为上，若遇见翟哲部骑兵不要冒进，等我大军到来再做计较”

“遵命”传令兵飞马离去。

无论多尔衮如何烦恼，战场的主动权实际上还掌握在他手中，这是进攻方的优势，但他的优势也经不起挥霍。

石拂岭雨战后的第三天清晨，岭下的女真大军收拾营帐，调转方向重回大同府。守军直到午后才得到消息，卢象升命斥候各处打探，查明女真人的去向。在女真人意图未明之前，他只敢留在石拂岭不动，但守住了这里，他又开始担心山西镇的安危。

大同往南四五十里地，山势不像边境那般险峻。石缝中绿草在贪婪的吸收空中的湿润，努力生长，一年中这样的好时节错过了就不会再有。

萧之言控马在走进湿漉漉的山林中，马蹄踩在松软的草地上悄无声息。这种天气站在山顶看不清山脚，能见度只有四五里地，对斥候绝对是个考验。

“驾，驾”几里外的迷雾中传来骑士焦急的催促。

听声音萧之言就知道来的是何人，他军中士卒一半是他几年前亲自招募的马匪，多数人能一口叫出名字。“嘘”他打了个清亮的口哨，催马从山林中走出来。片刻之后，四个骑士在山道中现出身影。

“王豹子，有消息了吗”萧之言老远招呼。

来人在萧之言二十步外下马，为首一人牵马走过来，胡子长得和头发一样浓密，也不行礼，径直说：“将军，清虏南下了”马匪出身的人多数桀骜不驯，一半看金钱，一半也看萧之言够朋友的份上在军中效力。

“我听见大队人马的动静，回来的路上和清虏的斥候交上手了，折损了我一个兄弟”王豹子脸色有些不好看。

不待萧之言问话，他扭头说：“尸首我带回来了，不过好生奇快，清虏竟然不用弓箭用匕首，我这兄弟死得好惨，被开膛破肚了”王胡子说这句话的时候脸露悲色，看样子死去那人和他关系不浅。

“兄弟节哀，等杀退了清虏，我给他好生安葬”萧之言伸手拍了拍王胡子的肩膀，打仗哪有不死人的。

“算了，刀头舔血的活，迟早有这么一天”王胡子收起悲色，扭头走回去。萧之言跟在他身后，等到随从士卒驻马的地方，见几个士卒正在从马背上解下一具尸体，包裹布鲜红。

士卒小心解开捆绑的布条，露出一张年轻的面孔，双目瞪圆上翻只见白眼球，王胡子伸手摸了摸那张僵硬的脸，叹口气说：“死了也是个解脱”

萧之言突然脸色严肃，说：“你不要动”他弯腰掀开死者身上破碎的衣服，深褐色的血块凝固在伤口周围，死者身上有两处刀伤，一处从下腹部向上，划开整个腹腔，布条兜住了从伤口流出来的五脏六腑，但致命的伤口在左胸，一道狭窄的刀口刺入心脏。

萧之言细细看了近十分钟，众位围观的几个士卒大气也不敢出，他直起腰直视王豹子，问：“这个兄弟是怎么死的”

“我们几个连夜赶路在山林中休息，让他巡逻看住路口，再后来我们听见惨叫声赶到的时候他就这样了，当时还有一口气，连句话也没留下”王胡子不知萧之言有什么发现。

“这不是清虏的斥候所为”萧之言指向伤口，“你看，胸口的刀口是致命伤，所以腹部这一刀是第一刀，没有人在杀死对手后还会在肚子补上这么一刀”

“而这道刀口由下向上，只有在毫无防备的情形下被人偷袭才会造成这种刀伤。刀口入肉不深，正如你所说是匕首所为”萧之言拉开裹布遮住尸体的脸，直起腰，说：“所以可能有人假扮成官兵或者逃难的百姓在为清虏探路，他前去盘查不小心被偷袭到了。”他想起了七八天前在山道中看见的那个孤身逃难的中年人。

“汉人为清虏探路”王胡子紧握刀柄的手青筋迸出。

“那有什么奇怪，没听说这次入侵大明的清虏中有一支汉军吗”萧之言轻轻摇头，扭头对一直紧随自己的亲兵说：“传我命令，凡巡逻时再碰见逃难的百姓马上包围住通知我，若是孤身一人立刻拿下，抗令者杀”

“遵命”传令兵飞驰离去。

“将他安葬了吧”萧之言心中沉重，他这么做聊胜于无。斥候营监视大同南下朔州的道路是为了探明清虏大军的行踪，若想捕捉一个熟悉地形的奸细完全没有可能。

随后几日阿巴泰的大军一日只行二三十里路，像乌龟般从大同进军朔州，一路等多尔衮的大军到来。萧之言每日探清军情上报，斥候营退向朔州城下。

此时的山西镇充斥了对翟哲的骂声。

不知是何人宣扬传播，几乎所有的逃难百姓都知道此次清虏入关是为大清贝勒岳托报仇，而杀岳托的那个人正是从草原投入大明的大同府参将翟哲。老百姓顾不上朝廷大事，他们最直观的印象是谁给他们带来好处，谁给他们带来灾难，面对离家之苦和对清虏的束手无策，他们只能将足以淹死人的口水吐在翟哲身上。

第259章南下

第二卷凛冬之歌第259章紧追“大人军令，绝不容许你在朔州城下与清虏决战”杨陆凯说话一本正经。

翟哲苦笑摇头，他当然不会这样做。他费劲千辛万苦入塞可不是为了将仅有的人马战死在朔州城下，若只是阿巴泰一万人马来犯，他还敢留在城郊协助防御，当听说多尔衮大军紧随其后时，他失去了一战的勇气。

“杨兄，听见朔州城内骂我的声音了吗”翟哲神情落寞。

杨陆凯有些不忿，说：“村野愚夫知道些什么，一双双眼睛只盯着自家锅里的稀粥，若都按照他们的想法，这大明朝就不用抵御清虏的寇边了。”

“所以我不能留在朔州城，怕到了紧要关头坏了战场的局势。”翟哲给自己找了个好借口。他现在有些体会当大明武将的难处了，他是遇见卢象升这个懂兵事的总督。若是别人，命他坚守朔州，也只能无可奈何。

四千骑兵按照初始的计划连夜向偏关方向撤退，翟哲这一走留下的骂声更大。这一次连城内的官绅也坐不住了，纷纷上书山西巡抚吴甡痛斥大同边军畏敌如虎，见清虏望风而逃。吴甡是江苏人，出身东林党，与卢象升关系不错，早知道他的计划，默默替翟哲压下这些怨言。

三月下旬，经历了石拂岭一战的波折后。多尔衮率大军进犯山西境内，围困朔州，精锐兵马不做停留，南下百里一日攻下神池县城，受阻宁武关。手握明军各县城边堡虚实，多尔衮如鱼得水，神池县内集聚的近万百姓全部落入清虏手中。

神池县城内黑烟冲天，这里的百姓数十年未经兵灾，首次尝到乱世带来的苦难。神池处于大同和太原之间，与山西重镇宁武关相距十几里地。民变军没肆掠到这么北，清虏没侵扰到这么南，周边灾难连连，他们竟然安安稳稳的过了十几年，但终究还是逃不开。

多尔衮驻马立在城外十里，女真人呼喝连连将城内的百姓驱赶出，沿途倒卧死难人众无数。