“季娘子，赶巧今日外有喜鹊鸣啼，您就到了。”掌柜笑呵呵地开口。

“掌柜客气了，新作了一幅画，您先看看。”季初将头上的幕笠摘下来，又将新成的狸猫戏花图放在桌案上展开。

“哎呀，这幅画真是灵动。”掌柜看了好几眼，画上的狸猫可爱有趣，小爪子捧着一支花，长长的毛发上洒落着花瓣，翻着身正在花丛中玩耍，口中啧啧称赞，恨不得当即就买下来。

“那您可要出一个好价钱，我家娘子整整忙活了一日呢，颜料就花费了许多。”双青讨价还价，与有荣焉。

她们身上当然不缺银钱，可收到银子的时候欢喜很多，可以说是乐在其中了。

“十两银子，如何？”掌柜出了一个比前几次高上一些的价格。

季初笑着摇摇头，“这幅画用的颜料格外多些，花草树木最是耗费颜料。”

“那，那老朽就再加五两，再多可是没有了，季娘子也知道如今生意不好做啊。”掌柜忍痛加了五两，巴巴地盯着画不放。

季初点头应下了，十五两当真是个不错的价钱了。

示意双青将银子收起来，她扫了一眼悬挂着画作的墙壁，状似无意地询问掌柜，“前几幅画作都已经被人买走了吗？”

“是啊，被公子小姐们看中了，其中一位买家还是沈家的公子嘞。季娘子若有闲暇可以多画几幅。”掌柜拿着画不松手，想到翻了好几倍的银子心里美滋滋的。

不过话音落下，他又有些心虚，方才他才说过生意不好做……好在看了看容貌清丽的季娘子，她似乎并不在意他话中的漏洞。

“沈家，那倒是极好。”季初喃喃地念叨了一句，眼中多了分光彩。

“不打扰掌柜做生意，改日再来。”得知可能将自己到扬州城的消息委婉地传达到沈听松耳中，季初心中松了松，重新戴上幕笠，拉着双青离开。

她们前脚刚走，后脚掌柜还未将画装裱挂出来，就有一其貌不扬的男子露了面，一张崭新的银票盖在桌子上，语速很快，“方才收的画爷要了，一百两银子。”

掌柜晃了一下神，画作可还没有装裱呢，然而看了看银票，他默默地将画交了出去，这可是一百两银子啊！

拿了画，这人没有任何停留，飞快地出了城门，唯恐自己的速度不够快。

上一次，他就是稍微慢了一步，画就被别人买走了，挨了侯爷狠狠一顿处罚。这次，可是不能错过了，他必须要将功折罪。

***

“主上，沈家几位郎君听闻您喜欢书画，又往这里送了许多，您可要看一眼？”一处极为隐蔽的深宅中，陆行看着闭目养神面带疲倦的男子，心下惘然。

有时候看着主上带着浓浓厌恶却不得不费心周旋的样子，他也不明白自己包括那么多人做的是对还是错。

沈听松刚应对了一波人，兴致缺缺，听到书画没有反应，反而因为沈家两个字眉心皱了一下，“书画收下，人不见。”

先太子留下的势力逐渐被他收揽，但沈家的野心总是格外的大，一直不太安分。

仗着曾收养他的功劳，在一干追随他的人中十分嚣张，沈听松对他们愈发不耐，但筹谋的关头，他必须要让他们安心。

“属下明白。”陆行恭声应是，转身出去面对沈家的几位公子又是一副冷冰冰的态度。

“书画留下，主上殚精竭虑正在修养，暂且不见人。”陆行虽在江南沈家的地盘待过几年，但对沈家人的态度一直不怎么好。

不只是因为沈家家主在主上面前的倨傲，还因为幼年主上在沈家受过眼前这些人的欺凌。

哼，若不是当年先太子一脉还有旁的势力潜伏，皇位上那人对沈家等着实太不留情面，主上怕是早就被当做一个旁支小小的庶子被磋磨死了。

当他不知道么？从前先太子败势凸显的时候，沈家还往皇位上那人送过不少东西示好。

“是我等的疏忽，不知主上心神耗费，贸然前来。”沈家几人连忙请罪，末了互相使了个眼色，又有一人道，“这些书画都是我等的诚意，还请主上耐心观赏。”

陆行冷着脸点点头，“主上有空的时候自会赏玩，如今朝廷派兵正在僵持之际，俗事甚多，主上暂且顾不上。”

“应该的，应该的，主上辛苦我们也是知道的，还请陆统领多让主上保重身体，我沈家的冤屈还要靠主上洗刷啊。”

陆行嗯了一声，沈家人恭敬退下。

今日沈家拜访的正是和沈听松年龄相当曾欺辱过他的几位公子，转过几道走廊，出了门，几人对视一眼有些不安。

“送了那么多书画总该表达了我们的诚意了吧？”

“不好说啊，你看那个姓陆的，脸上都快结冰块了。哼，要不是我沈家扶持，那个人哪有今天啊？”

“快别说了，如今绑在一条船上，日后飞黄腾达也要修补好关系。家主的交代我们可不能忘了，万一责怪下来我们哪有好果子吃。”

“是啊，三郎，你可要和家主说一说，我们的诚意很足，奈何奈何那人冷淡…”

几人一同看向当中的容长脸男子，他是沈家家主的嫡子，气势煊赫，行事霸道，当年也属他欺辱那人最狠。

“慌什么？！父亲他自有盘算，你们也不必担心。”沈三郎知道自己父亲有意将六妹妹嫁给那人，未加保留地说了出来。

潜意识里面，他还是觉得那人能有今日沈家功劳占了一半，骨子里的傲气还是足的很。

与他是堂兄弟的沈五郎看法却不同，转了转眼珠子忽而笑的暧昧，“三哥提了一个好点子，现在想一想，那人身边似乎真的缺一个红袖添香的女子，不如我们往这个方面使力，也好吹一吹枕头风。六妹妹嫁人可也得两年后了。”

沈五郎虽纨绔，但感觉很敏锐，如今聚集在那人身后的可不只沈家，而且沈家似乎已经成为势力最弱的一方……此时不拉近关系还等何时？

“你说的不错，可什么样的女子能入眼呢？”

“那人喜爱书画，肯定要找一个知书达礼的！”

“这样的女子都出身不错，可不好找。”

“扬州城这么大，还怕找不到？乡绅秀才家的女儿扒拉扒拉总能找到一个。”

“这话很对，那就去找吧。”沈三郎也觉得这主意不错，送美人再寻常不过，当下一语定音。

他一松口，其他人的心思即刻就活泛起来了，争先恐后地想哪家的女子可能知书达礼。