其中皇子26人。皇子26人当中，有后代的为23人。民间自古有多子多福的说法，皇家宗室应当不是福薄之人。那么，平均每人生三个儿子不算多吧”

从道理上讲，宗室有着优越的政治和经济地位，因此宗室人口的增长率理应远远高于人口的平均增长率。平均每位宗室只三个儿子真的不算多。从情理上讲，谁吃了熊心豹子胆敢跳出来说皇室福薄

这时，一个官员站出来猛拍马屁。

“龙子龙孙自当福缘深厚，其子嗣不说百子千孙，起码几十个却是不成问题的。”

令那名官员意外的是，听到这个马屁后皇上不仅不喜，反而脸色铁青。思维快捷的人很快就明白了其中的道理：皇上如今已经四十出头，却只有四个儿子，养大的更是只有三个。若说皇上将来会有几十个儿子，那多半得戴上绿帽子才成。

幸好皇上并没有因此雷霆大发，只是哼了一声，然后提出第二个问题。

“大明朝顺应天命。其国祚自当长久。延续十代不成问题吧”

这个问题倒是很好回答。大臣们异口同声地说：“我大明顺应天命。理当国祚永昌、千秋万代”

事实上。这种诛心之问也只能这样回答。这时候谁会跳出来说大明国运多厄。十代之内必将亡国如果真地活腻味了。等早朝结束后悄悄找根柱子撞死得了。又何必连累九族受诛呢

“这样一算。太祖皇帝地第十代孙就会多达四十五万两千七百零九人。即便这些宗室全部只拿奉国中尉地岁禄。而且还不算公主、附马、郡主、县主地岁禄。国家每年仍然需要为此支付9054万1800石。洪武年间田赋收入曾达到3227万8900石。有谁认为十代之后。国家能够支付得起一亿石地宗室岁禄或者说。你们谁有解决地办法”

皇家宗室地子孙不繁昌吗

大明国祚不绵长吗

如果不改世袭罔替为减等继承，将来国家有能力供应宗室的岁禄吗

这三个问题提出来之后，持反对意见的人立即乌眉梢眼地闭上嘴了即便是脑袋被驴踢过的人，也知道这种时候绝对不能出言反对。因为，他们既不能说皇室福薄或是大明必然短命，又不能硬着头皮说支付多达一亿石的宗室岁禄能够办到。

于是，改世袭罔替为减等继承的建议便顺利通过了。

之前，夏元吉只是隐隐约约觉得改世袭罔替为减等继承更好，但并没有想到这种细节问题别看作为户部左侍朗的夏元吉经常与数字打交道，不过每人生三子，十代之后会有多少人的数学问题他却也从来未曾想过。听了皇上的话，夏元吉立即有了一种拔开云雾见天日的感觉。

显然，改世袭罔替为减等继承是一项极有远见的措施。而皇上之所以要拐弯没角让周王等人提出这件事，大约是因为此举毕竟违背祖宗成法，担心会对自己的名声有碍吧。

想到这里，夏元吉不禁对怀里的黄木匣子产生了极大的期待。不知道这一次，皇上又会有什么先知卓见呢

回到家，夏元吉顾不上吃饭便吩咐下人不许打扰自己，然后躲进书房。将房门关紧后，夏元吉将黄匣子虔诚地放在书桌上，揭开木匣上的封条，果然见到里面放着一摞写满字的纸。

夏元吉捧起这摞纸细细地看着，很快，他的心神便完全被皇上的改革思路深深吸引。夏元吉在户部干了很多年，对财政上的某些弊端非常了解。作为一个正直而且有能力的官员，夏元吉自然希望解决那些弊端。然而由于知识面的局限，夏元吉根本就想不到这些方法。虽然有些内容夏元吉未必完全理解，而少数思路他也并不是很赞同，但在阅读思考的过程中，夏元吉仍然陷入了如痴如醉的状态之中。夏元吉眼都不眨地看着，时而长吁短叹，时而拍案叫绝。不知过了多长时间，他轻轻放下那摞纸，用微微颤抖地声音自言自语道：“圣上真乃神人也”

朱棣在这摞纸上写的主要是役法改革的内容。

所谓役，是指徭役。明朝徭役有里甲正役、均徭和杂泛差役，再加上驿传，四者被合称“四差”。其中以里甲为主干，以户为基本单位，户又按丁粮多寡分为三等九则，作为编征差徭的依据。所谓的“丁粮”，其中“丁”是指十六至六十岁的合龄男丁，而“粮”则是指田赋。徭役制的实行，以自耕农小土地所有制广泛存在及地权相对稳定为条件。每个朝代之初因为之前历经战乱的缘故，会有大量的荒地，因此很容易有产生大量的自耕农只要开国皇帝不太蠢，而外部环境又不太恶劣，每个朝代一开始都会有一段社会秩序良好、经济稳定发展的黄金时期。

然而令历朝历代有识之士无奈的是，随着经济的复苏，土地兼并就会越来越严重，而地权也会高度集中。仅此倒也罢了，问题是官绅包揽、大户诡寄、徭役日重会造成大量农民逃徙，将导致徭役制度遭受严重破坏。

朱棣对役法进行的改革可以用简单的一段话来概括。