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淮阳王府的后院里，玉妩倚窗绣着香囊，眼皮忽然跳了跳。

她停下针线，抬手去揉。

佛宝捧着茶过来，见她眉尖微蹙，不由有些担心，“殿下怎么了？”

“忽然有些心神不宁，也不知是怎么回事。”

“许是昨晚没歇好，又做针线累着了。左右今日无事，殿下不如先去睡会儿吧，我让人配了些安神的香料。”佛宝柔声劝罢，见她果然搁下了针线，便将东西收进笸箩，又喊了檀香进来，让她先去铺床。

玉妩却没打算睡觉。

自打周曜走后，她的睡眠确实不太好，尤其是这阵子，总是整夜整夜的做梦。她的梦多半香甜，这阵子却颇芜杂，像是许多断续凌乱的片段凑在一起，理不出半点头绪，醒来时也忘得七七八八，只剩许多残影留在脑海，似真似幻。每尝清晨醒来，她都要愣神半点，捉摸着梦里隐约的感觉，疲累未消。

不过这会儿却也不困。

她轻抚眼皮，待那阵乱跳平息，才道：“让人备车马吧，我想去瞧瞧姐姐。”

——朱逸之那般品行，着实让人难以放心。

佛宝知她所忧，依命去办。

因有意钓朱家人上钩，玉妩这回出门虽没用仪仗，乘的马车却是极精致的，加之嬷嬷仆从随行，呼啦啦十来个人拥进朱家，很是热闹。朱夫人瞧着这架势，自是热情相待，就连素来忙于衙署公事的朱逸之都“凑巧”回家来取东西，在玉妩跟前盘桓了半天，言行举止中尽是对钟玉嫱的温柔体贴。

玉妩冷眼瞧着，只觉可笑。

敷衍了朱家母子一阵，便以有事相商为由，跟姐姐单独说话去了。

待从朱家出来，已是酉时二刻。

寒冬时节昼短夜长，日头才隐入山峦背后，街市上便已笼了浓浓的暮色气息。道旁楼阁陆续点起灯笼，行人裹紧了棉袄氅衣，归色匆匆。玉妩靠着软枕，怀里抱了暖乎乎的小手炉，轻轻挑起侧帘一角，目光漫无目的地打转。

直到一道人影落入视线。

第38章养肥

玉妩瞧见的是个乞丐。

京城里固然遍地高门显贵,随处豪奢之家，到了街头巷尾，却也不乏饥病交困、无家可归之人。这些人若在街巷间流落久了,多半会被送去卑田院。

——那是僧录司和京城几处名寺合力所建,专门收容老弱贫病之人,不止有粥菜能给人果腹,也常施舍药材救治病患。

只不过地方偏僻些，在城南角落。

王府周遭多是富贵所在,但凡有人流落街头,也早早被送去了卑田院。今日忽而在此遇见乞丐，倒是很罕见的事。

瞧身姿面容,还是个孱弱的妇人。

天气日益严寒起来,她身上穿得单薄，独自蜷缩在角落，瞧着甚是可怜。玉妩媚不由心生恻隐，抬手命人停车，向随行的佛宝道：“你去那边瞧瞧，怎么回事。”

佛宝依命而去，少顷回来,叹着气道：“原来是到京城寻人的,不提防路上被人偷了盘缠，到了城里没个着落,才落到这般田地。奴婢瞧她像是受寒了,再这么挨下去,怕是撑不住。”

“卑田院那边呢？没人送她过去么？”

“那边也紧巴巴的,都快住满了。”佛宝昨日才去过那里,借着钟家的名头添些银钱,摇了摇头道：“寒冬腊月的最是难熬，前阵子又下了雪，流落在街头的差不多都收进去了，她便是过去，恐怕也没地儿挤。”

这般时节，卑田院里确实极忙。

玉妩瞥了眼那妇人，心下稍稍迟疑。

换在从前，她碰见这种事，自是要带回去帮忙照应几日的。不过淮阳王府毕竟不同别处，加之周曜如今外出未归，她不知对方来路，不好贸然带回去。若是给对方些银钱，倒是能去客栈落脚，只是病了没人照顾，不如……

“派个人把她送去母亲那儿吧。就说街上碰见的，孤独无依的瞧着可怜，请母亲安置几天。回头或是帮着找人，或是送到卑田院，母亲瞧着办吧，多留意些就是。”玉妩取了旁边薄毯递给佛宝，又叮嘱了几句，才命人启程，仍回王府去。

佛宝则叫了仆妇，一道将人送去钟家。

钟夫人听了，自无不可。

玉妩又留意了两日，得知那妇人确是受了风寒，又没藏歪心思，便也放下心来。

晨夕之间，便只盼周曜安然。

好在周曜征战数年，对北地情势和郑德都了若指掌，挡住郑德凶猛南下的兵锋后又逆势而上，将先前丢去的城池陆续收回囊中。

沙场上连连告捷，消息传回朝堂之余，也陆续送到了府中。

玉妩虽不大懂征战的事，孙嬷嬷却是跟着元后从戚家出来的。将门中的仆妇，见识也比寻常人家多些，周曜去的又是戚家征战了几十年的地方，孙嬷嬷提起来也算门儿清，每尝消息递回，都能给玉妩说说情势。

这般担忧期盼间，终是盼来了最后一道捷报。乾明帝彻底松了口气，命周曜早日班师回京之余，流水般的赏赐早早的送进了王府。

玉妩谢恩之余，想着即将安然归来的周曜，也自欣喜。

梦里闲时，心思不免飞出京城。

……

千里外的北地寒冬里，周曜同样魂梦牵系。从军后数年征战，他不是第一次班师回京，却是头一回如此迫切，恨不能插翅而归。

既为朝堂之事，也为了玉妩。

更为那些奇特梦境。

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