黎威懂得脸色发紫，黎婉急忙吩咐再端一个炭炉盆子来。

紫兰将炭炉盆子放在黎威桌前，奉茶后施礼退下。

黎威蹲下身，手搭在火盆子周围，抱怨道，“姐，你是不知道爹有多阴险，问我去不去安远县自己谋一份武差，终于不用念书了我做什么都愿意，当下就同意了，谁知，爹说我资质不行，去安远县自保都难说，为了证明我底子好，今日出门的时候穿了这身来了。”黎威出门的时候遇着刘氏，刘氏跟在他后边念叨到他上了马车，黎威心中有了决断，安远县，他一定要去。

黎婉倪了他一眼，“要证明底子还什么法子不行？你竟穿一件？回去你要是着凉了，爹答应你去安远县娘都不会同意，紫兰，去找身侯爷的衣衫来。”黎婉不甚高兴，黎威也不在意，自顾说道，“爹不是逼得我没有法子了吗，总不能找两个会功夫的人跟他们较量一番吧，姐！我来就是想让你劝劝爹，我真的不喜欢念书，一念书就头疼，你能否帮帮我？”

黎忠卿最疼爱黎婉，黎婉说什么，黎忠卿都会答应，黎威满眼期待地望着黎婉，猛地，从地上跳了起来，走神的时候手挨到了炭盆子上，烫得他叫苦不迭。

黎婉心底明白着，黎忠卿那边有秦牧隐出马是没有问题的，她担心的是黎威去安远县闹出什么麻烦来，“那你先答应我一个条件。”

说话的时候，紫兰将秦牧隐的衣衫拿来了，黎威身形偏小，罩了秦牧隐的衣衫完全不搭调，黎威觉得没什么，坐在凳子上，烫着的手已经发红了，他也顾不得那么多了，“什么事，你说，只要不是要我死，我都答应。”

黎婉拧着眉头，一脸严肃，“你去了安远县，什么都要听安王的指挥，不管安王叫你做什么或者不叫你做什么你都要听话，如果做不到，我是不会求侯爷和爹帮你的。”

黎威毫不犹豫道，“我答应，左右不过要服从安王安排罢了。”

安远县，身份最尊贵的便是安王了，安王的话他当然是不能反驳的。想清楚了，黎威举起手，凝重道，“姐，我发誓，安王叫我做什么我绝对不会乱来。”

得到黎威的保证，黎婉心里松了口气，黎威是她弟弟她不会害他，黎威去安远县不过凑个人数就够了，在前边冲锋陷阵却是轮不到他的，黎婉担心黎威到了那边闹情绪才会先提出这个。

腊月十二这日，皇上下了指令，命立大将军带五千人前去支援安王，黎威便在其中，随行的还有皇上从其他世家子弟中挑选出来认为不错的人，不过，他们都没有爵位。

世家中人已经知晓，皇上铁了心要提拔世家其他几房的人才了，而且，这次去安远县的人世家中人占的比例明显比之前要多，这种趋势，在他们回京的时候就明朗了。

皇上召见内阁大臣与秦牧隐进京，木子言果真拿到了安远县的地形图，别说是安家来不管谁去了安远县都会存有坐地为王的心思，安远县地形严峻，群山环绕，在山里容易迷路不说，其中两处山没有通路，只能考步行上山下山，马儿都上不去，安家人早在几年或者更早就开始计划了，围绕安远县的城墙是从五年前开始建造的，那时候先皇在位，只以为百姓安居乐业，没想着还有人谋划着这种事情。

仁崇帝看过安远县的地形图，如今，要做的便是将安家人绳之以法后，面对安远县境内三年干旱该怎么处置，“众爱卿可有何看法？”

之前打仗，国库就差不多空虚了，加之后边秋洪赈灾，国库更是银钱短缺，仁崇帝一直瞒着不公之于众是不想影响朝堂改革的事。

秦牧隐猜着了，站在最下边，不做声。

内阁大臣一看，心中有所疑惑，不过，反应过来后，面面相觑，一时之间也不知说什么，国库空虚哪是他们能填补上的，自古都有花银子捐官的事，故而，韩阁老率先站了出来，“皇上，京里最不缺有钱人，士农工商，商人地位低下，有了银子想做官的商人比比皆是，不若，将各府空缺的官员职位拿出来比较，可以将无关紧要的职位捐出去，那时候，争着抢着要的人肯定不少。”

这个法子的确可以解决当前的燃眉之急，仁崇帝不赞同地摇了摇头，他要提拔重用的人多，那些职位捐出去的话不是叫商人看皇家的笑话吗，况且，先皇在位的时候对这种事极为反感，他不敢做出有辱皇家脸面的事情来。

“韩阁老的法子不可行，可还有其他的？”

之后，另外一名阁老提出增加赋税徭役，这是最直接有效的法子，还没说完，仁崇帝就打断了，“当日那番话是朕亲自说的，现在出尔反尔，置朕的脸面于何地，可还有其他？”

秦牧隐敛目，思忖了许久，国库空虚他们还真是无能为力，不过，度过眼前赈灾的法子还是有的，吴家被抄家，搜出来的银两肯定不少，皇上心底国库空虚的意思不是国库一点银子都没有，而是明年各部的开销会紧缺。

仁崇帝目光落在秦牧隐身上，片刻，移开了眼，最后，还是有一名阁老说出了皇帝的意思，“安远县三年干旱，加之安家人暴戾，百姓更是活在水深火热中，皇上不若叫朝堂上的人有银子的捐赠银子，没银子的捐赠衣物粮食，京中百姓淳朴的居多，算下来，一定能募集到不少。”对于国库的事情只字不提。

仁崇帝脸上一喜，“秦爱卿，你觉得如何？”

秦牧隐心里自是同意的，躬身施礼道，“阁老说得对，微臣首当其冲，愿意拿出两万两白银，百担粮食，百床棉被。”

闻言，当场的几位阁老脸上挂不住了，便是最先开口的阁老脸色也是微变，仁崇帝却十分开心，“行，便从内阁，伯爵侯府开始。”

秦籽韵得了立即安排下去，宫中吃穿用度一切从简，不过，云锦宫还是照平时的开销来，韩贵妃得了消息，怒气冲冲顶着大肚子要去找皇上哭诉，她现在肚子大了，锦太妃被禁了足，她身边没了人，韩蒙现在也不进宫了，她派人起韩家问过，境况不甚好，在韩家，她位子高，可韩家老夫人却是看不起她的，况且，韩家还有出嫁的嫡女，韩老夫人觉得依靠嫡女比巴结韩贵妃来得好，故而，韩贵妃找皇上诉苦的时候叫上了韩阁老。

韩阁老对这个女儿从小便没给过多少关怀，后边器重韩蒙算是对韩贵妃的补偿，毕竟是韩家子女，韩阁老不会孤注一掷将所有希望放在韩贵妃身上，可也不会放着韩贵妃不巴结。

故而，韩贵妃给他送信说是叫他去昭阳殿，他心中虽然疑惑，却也去了，韩贵妃肚子里如果是皇子，便是仅次于大皇子的二皇子，立储希望不大封王却是跑不了的，有永平侯府在前，韩阁老心里明白着，人不能要求多了，他只巴望着有朝一日，韩家能有爵位便好。

韩贵妃冲进昭阳殿的时候，皇上正在看户部递上来的折子，上边详细写着哪家官员捐了多少，秦牧隐在前捐得多，下边的人都不敢少了，尤其内阁大臣和六部尚书，秦牧隐还没有爵位便能如此，他们捐得少了，传出去只会让百姓笑话，看着折子上的数字仁崇帝眉眼都带着笑。

“皇上，皇上，您要为臣妾做主啊，皇后娘娘克扣臣妾和肚子里的孩子。”韩贵妃随着人进了昭阳殿，声音洪亮地控诉着皇后，她挺着肚子，殿外的太监宫女纵使拦着也不敢正面与她拉扯，故而，才被她钻了大殿。

仁崇帝脸上的笑随着韩贵妃的声音僵在脸上，冷斥道，“谁准你进来的？殿下的太监都死了吗？”

韩贵妃跪在地上，哭了起来，仁崇帝僵硬的脸沉了下来，而韩贵妃尤不自知，嘴里还抱怨着，“皇上，您要为臣妾做主啊，皇后娘娘不知道哪根筋不对，竟然将木樨宫平日的雪燕人参全换了不说，连带着木樨宫宫女的月例都少了，分明就是仗着臣妾肚子大了，不敢与她当面对峙才欺负到臣妾头上了。”

仁崇帝搁下折子，折子带来的好心情彻底没了，秦籽韵这番行径是和他说过的，提及木樨宫的时候皇后略有犹豫，考虑到韩贵妃怀着身子，还是他一锤定音，除了云锦宫，其他一切用度减半。

冷着脸，皇上斜了眼旁边站着的公公，公公转身，招呼小太监提了一壶刚泡的茶，公公将书案上的折子收拾好了，拿过盘子上的茶壶，给仁崇帝倒了一杯茶，紧接着，外边说韩阁老求见，公公不动声色将手里茶盏放到仁崇帝手上，听仁崇帝别有深意地笑了声，很轻，“韩阁老来想必有急事，快宣。”

听到韩阁老三个字，韩贵妃心里有了主心骨，她是韩家人，韩阁老定然会帮她的，韩贵妃在地上跪得久了，双腿有些不适，想着要狠狠给皇后一个教训，她咬牙忍着。

韩阁老进到大殿，见着地上跪着的人，没心一跳，收回视线，规矩地躬身施礼，“老臣参加皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

仁崇帝嘴角挂着浅浅的笑意，韩阁老不清楚，从小看着仁崇帝长大的公公却是明白的，皇上是嘲讽韩阁老和韩贵妃不自量力呢。

“韩阁老前来可是有什么事？”仁崇帝声音带着笑，地上的韩贵妃喜不自胜，皇上对父亲好，心底也是喜欢她的。

“老臣前来的确是因着一件事，听说最近募集赈灾的衣物，府里一群下人也想尽绵薄之力，不过，他们拿得出手的东西不多，担心被嫌弃，老臣今日前来正是想求皇上给个旨意，在捐赠方面还请没有门户和身份之见。”

下人虽然服侍人没有自由之身，他们也是人生父母养的，也希望安远县百姓能安居乐业。

韩贵妃蹙了蹙眉，在旁边插话道，“皇上，臣妾今日前来也是为着这件事，外边人不是捐赠了吗，皇后娘娘克扣臣妾宫里的东西实在莫名其妙，臣妾怀着皇子……”

韩贵妃的话还没说完，仁崇帝抬起手打断，直直地看着下手的韩阁老，“韩阁老对于贵妃说的这件事怎么看？”

韩阁老身子一僵，不过只是一瞬的事，他已经跪了下去，“子不教父之过，感百姓之苦，方能为百姓之安而乐，皇后娘娘此举乃大义之举，贵妃娘娘不懂事，是老臣教养不当，还请皇上看在老臣和贵妃娘娘怀着孩子的面上饶过她这次。”

减少宫里开销一事在京中惊起了不小风浪，外边的人都说皇后娘娘勤俭节约，爱民如子，对皇后娘娘推崇着呢，韩阁老后背冷汗涔涔，还好他多了个心思，否则，被韩贵妃拖累了不说，这件事传出去，只怕老百姓也会瞧不起她。

仁崇帝脸上的嘲讽悉数敛了去，不过，对着韩贵妃哀怨的眼神，他问韩阁老，“韩贵妃好像不这么想，韩阁老会不会误解韩贵妃的意思了？”

韩阁老后背都湿了，额头密密麻麻的汗，这一刻，他不得不承认，老夫人说得对，庶女便是庶女，无论有多大的能耐，身份差了，眼界窄了，比起嫡女始终不如。

“韩贵妃怕是怀着孩子，没有听说安远县的事情，还请皇上原谅她这一次吧。”

仁崇帝冷哼一声，“原谅？身为贵妃没有半点教养，皇后以身作则，她不效仿不说还反而责怪起皇后来，怀着孩子没大没小，整天没完没了，皇后娘娘宽容她还少？来人，将韩贵妃带回木樨宫好生反省，朕看她对贵妃这个位子丝毫不满意，那就摘去贵妃头衔，降为嫔。”

韩贵妃双腿发麻，听清仁崇帝话里的意思，张嘴就要嚷嚷，不过，进来的太监机灵，手里准备了巾子，趁韩贵妃开口的时候，一手过去将巾子塞进了韩贵妃嘴里，韩贵妃发不出声，不想走，韩阁老一脸挫败，他也差点着了韩贵妃的道，顺着韩贵妃的话说，他的下场不会比韩贵妃好多少。

韩贵妃走了，仁崇帝端起茶盏，轻轻抿了一口，“韩阁老没什么事的话也回去吧，做善心不□□份地位，府里下人们捐赠的银两各府加在一起便是了，不过，下人捐赠的银两总计多少要在旁边注释出来。”

“老臣替他们谢过皇上，老臣告退。”韩阁老退出去后，忍不住掏出帕子擦了擦额头，冰天雪地，他却惊出了一身汗，往旁边走廊看去，不见韩贵妃影子，韩阁老叹了口气，回到府里，吩咐管家再支出一千两，就当是府里下人捐赠的了。

秦牧隐捐赠的银两对侯府来说不算什么，黎婉将自己的体己钱拿出来，想要捐赠一部分，秦牧隐知道后拒绝了，“侯府的一份我已经拿过了，你的银子好生留着……”

黎婉觉得莫名，秦牧隐晃了晃手里的唯一黎婉才明白过来，不由得好笑，“唯一才多大点，哪需要什么嫁妆，何况，唯一出嫁，侯爷不也要出嫁妆？”

紫兰几人听说丫鬟奴才可以捐赠，紫兰捐赠了五十两银子，外加一些穿过的衣物，紫薯紫熏有样学样，全雪全竹是侯府的家生子，每个月月例还要养活一家子人，黎婉表示理解，她没有要求大家捐多少，有的捐赠一些，没有的就算了。

报上去的时候，侯府下人捐赠的一部分是最少的，还精确到零碎，仁崇帝看后却高兴不已，没有其他府的多，可是看得出来是侯府下人捐赠的，不像一些府随随便便下人就拿出来几千两……

进入腊月二十，京里捐赠钱财衣物的差不多了，取而代之的是过年，大街小巷都挂满了红灯笼，全付也着手换走廊甬道的灯笼了，紫兰提着两个挂在正屋外边，唯一看了欣喜不已，因着是白日，灯笼里没有燃烛火，唯一仰着头，看着灯笼下边垂下来的流苏，试图伸手去够，黎婉一只手垫在唯一脚下，感觉她明显的往上一蹬，可惜，还是没够着。

紫兰在身后看得有趣，过了会儿，院门口有人招手，紫兰小跑着走到院门，回来的时候，气息乱了，语声却是没变，“夫人，外边的人说方家二少夫人想见您，下了拜帖，您要不要见？”

黎婉侧目，眼神疑惑，紫兰悠悠解释，“方家二少夫人出自李家，李家有一房之前在刑部任侍郎，和老爷是同僚……”<!--over-->