众所周知，余桐作为御前内侍，本是个极擅长察言观色的聪明人，此番屡次反对当朝丞宰的观点，令人不由自主替他捏一把汗。
霍睿言对元礼持怀疑态度，但他信得过余桐，附和道：“此地不宜久留！元医官，请！”
宁王以霍睿言马首是瞻，听他这么一说，以亲王身份下令，即刻回行宫。
饶相脸色变得有些难看，但小皇帝身边最亲近之人皆对元礼表示认可，他无从推拒。
霍睿言没工夫安抚饶相，抱了宋鸣珂，一夹马肚，直冲向前往延绵宫阙。
他一日之内，抱了她两回，心情全然相反。
先前是羞赧甜蜜，此际……胆战心惊。
她一人的安危，维系千千万万人的性命。
倘若身份被揭穿，“长公主冒充兄长当皇帝”一事泄露，后果不堪设想！
皇位保不住，整个谢氏家族、霍家，将堕入深渊，万劫不复。
霍睿言不晓得，行宫之中、朝野内外有哪些人夙夜盼望小皇帝倒台。
他只知，从宋显琛得怪病时起，悬在天家兄妹二人头上的利刃，从未挪移。
去年在青楼外窃听到几句似是而非的议论后，他兜兜转转绕了一大圈，终究没查出蛛丝马迹。
——无须忧心，咱们有杀手锏。
——这么说，阿栩已到位？
霍睿言反反复复念叨这段对话，眼见宋鸣珂一年来安然无恙，他差点认为，那夜所见所闻，全是一场梦。
莫非对方……久候多时，为的是今日这一击？
…………
金乌坠落，暮云合璧。
保翠山行宫的重重楼阁在黄昏暖光下，平添肃穆之感。
风过处，杏花洋洋洒洒落了一地，浅粉雪白，美则美矣，片片尽是幽怨。
闻讯而来的安王宋博衍、定王宋显扬、晋王宋显章，被霍锐承带人拦在殿阁之外。
“你们这帮毛头小子！怎么伺候的！竟害圣上中了瘴气！还摔落马前！”
安王一改往日慈和，怒发冲冠，疾言厉色。
“王爷息怒！”众侍卫齐齐下跪。
“别拦着本王问候圣安！”安王不好让部下与御前禁卫军对抗，捋起袖子便要往里闯。
霍锐承一个箭步挡在门口，抱拳道：“王爷，请稍安勿躁。”
他受霍睿言叮嘱，不可放任何人入内，免得扰了元医官诊治。
弟弟做事有自己的想法，甚至远比他这哥哥深思熟虑。
他唯一能做的，是尽力而为，见一步走一步。
安王见定远侯世子亲自劝阻，更是暴怒：“反了！霍家人如今要骑到皇族头上了？”
宁王生怕二人起冲突，急忙劝道：“叔父莫动怒！”
“是啊！安王叔，您不看僧面看佛面，念在定远侯与您同僚多年的情分，切莫动气。”
晋王腿脚不便，一瘸一拐上了台阶。
他寡言少语，但一开口，往往直戳要点。
见安王气焰稍减，晋王又恭敬作揖：“咱们堵在这儿吵吵嚷嚷也不合适。狩猎折腾半天，请安王叔和定王兄先歇息，此处有侄儿和六弟守着便是。”
定王宋显扬寒着俊脸，自始至终不发一语。
暗觉不少奇特视线集中投向他，他心中暗忖——看他干嘛？跟他有啥关系？希望他表现出担忧神情？
还是……认定小皇帝的意外，由他而起？
沉默片晌，人人僵立不动，气氛陷入尴尬。
宋显扬快被大家的眼神穿成筛子，百般无奈，顺两位弟弟之意，向安王相邀。
“既然如此，叔父且随小侄，到偏殿静候佳讯，如何？”
安王眼底划过一道微不可察的兴奋亮光，瞬即熄灭，被淡淡冷漠取代。
“你们这群小子！别给本王整花样！龙体若有闪失，全都吃不了兜着走！”
他闷哼一声，对小皇帝所在殿阁深深一鞠躬，才阔步离去。
宋显扬耸了耸肩，面无表情，拖着步子跟上安王。
晋王、宁王与霍锐承面面相觑，各自苦笑，侧耳倾听殿阁之内的动静。
然而，紧锁的大门后，安静得如无人迹。
…………
殿内门窗紧闭，灯火微曳下，霍睿言熟悉的炕案、炕几、多宝格和软榻，黑漆描金，典雅精致，却有种虚幻感。
书案上，白玉镇纸压住一张宣纸，纸上写着四个不同版本的“毛瓜”，提醒他，午后那段闲暇时光，何等馨甜美好。
他自行包扎好被宋鸣珂咬出血的伤口，回想她当时奇怪的反应，百思不解。
把玩着小刻刀与犀角螭钮闲章，他凛冽的眉锋锐意淡去，愁绪再现。
门外源自安王的喧嚣散了，没多久又迎来饶相及其千金的问安，皆被晋王以巧舌劝退。
霞光消散，夜色如墨染般渗透行宫各处，也逐渐入侵了他的心。
“霍二公子，”余桐碎步走向霍睿言，“要不……请先到偏厅休息？”
霍睿言气苦。
他们一个个认为他不知情，打算连他也驱逐出门？
“无妨。”他绕过鎏金镶翠的四条屏，无视余桐试图制止的手势，快步走向软榻。
此际的宋鸣珂，已由剪兰、缝菊二人除下那身明晃晃的武服，换上素色道袍，盖了一条轻薄软衾。
她玉容沉静，呼吸细匀，不复最初的惊怖与哀切。
剪兰收拾好衣物，缝菊则前去厨房安排膳食，二人躬身退出后，殿内仅剩诡异寂静。
元礼跪坐于榻边，眼底既有如释重负之感，又流淌惴惴不安之色。
他埋首擦拭长针，整理施针的针囊和针盒。
那双白净如玉的纤细巧手，隐隐夹带颤抖。
霍睿言静立半晌，温言道：“有劳余内侍亲去晋王与宁王处禀报，省得他们过于牵挂。”
余桐错愕，随即会意，迟疑片刻，踌躇不前。
“这儿有我和元医官，难不成，你信不过我俩？”
“那就……麻烦二位了。”
余桐猜出二人有话要说，故意支开他，又生怕宋鸣珂出意外，只在殿外徘徊。
过了半盏茶时分，元礼收好诸物，慢慢站起。。
霍睿言维持内敛与温润，平静发问：“今日之事，元医官可否据实以告？”
元礼抬眸直视，眼角眉梢泛起浅淡的清冷，嗓音透露了故作镇定的平和。
“的确是瘴气，睡醒便好，霍二公子不必多虑。”
“此话当真？”
“是。”
元礼一咬下唇，挪步便走。
“怕是……没那么简单。”
霍睿言唇角挑起讽刺的冷笑，左手快如闪电往前一探。
掌风凌厉，扫向元礼。
元礼不显惊惧，反应极快，矮身急避，灵活躲过。
霍睿言眸色更阴沉，算好他躲避的角度，右手腕疾翻，藏在袖内的刻刀闪出寒芒，直直抵在其颈脖上！
与此同时，元礼手中一根细长钢针，以玄乎其玄的角度，刺向霍睿言下腹的气海穴！